Кармен присаживается на краешек дивана, подтягивает ноги и прячет их под халат. Ей интересно наблюдать за происходящим.

Лаура включает на аппарате громкую связь.

Через маленький динамик речь звучит не совсем внятно, но голос собеседника все равно очень мил.

– Я очень рад, что это, наконец, случилось, я уже и не надеялся на это! Особенно после того, как вы отказались позавтракать со мной!

Лаура бросает на Кармен непонимающий взгляд и пожимает плечами. Ясно, она же ничего не знает о воскресной эпопее – с предложениями ото всех кавалеров.

«Ну, ничего, – думает Кармен, – она как-нибудь выкрутится».

– Мне тоже было очень жаль, – произносит Лаура и недовольно морщит лицо, – но все еще можно наверстать!

– У вас есть конкретное предложение?

– Да… Конечно, не может быть и речи о каких-то ранних завтраках – я ведь работаю. Но встретиться во второй поло вине дня или вечером – вполне реально!

На удивленный возглас:

– А что, вы работаете только полдня? – Лаура со смехом отвечает:

– Почти всегда, я учительница!

– Вот как? – Снова удивление. – А в телефонном справочнике напротив вашей фамилии указано, что вы руководите страховой компанией.

Лаура растерянно смотрит на Кармен, но та ничем не может ей помочь в данную минуту. И Лаура продолжает импровизировать:

– Это фамилия моей подруги, я использовала ее как псевдоним. Моя фамилия Рапп!

– Довольно сложно, вы не находите?

– Нет! Если бы я пошла по простому пути, то кто-нибудь из коллег мог бы откликнуться на мое объявление, и тогда мы оба оказались бы в идиотском положении. Поэтому я пошла окольным путем!

Кармен остолбенела. Ничего не скажешь. Просто блеск! Как ловко Лаура выпуталась из щекотливой ситуации и тут же перешла в наступление, будто вся правда мира на ее стороне! С такими способностями подруге можно идти в политику. За этими мыслями Кармен пропустила ответ Феликса и теперь недоуменно смотрит, как Лаура, приложив руку к микрофону, подает ей знаки.

– Что?.. – шепчет Кармен.

Лаура крепче зажимает микрофон:

– Он и есть!

– Кто?

– Коллега! – сообщает Лаура, выпучив глаза.

– Не может быть! – хохочет Кармен.

– И что теперь?

– Встречаться! – заявляет Кармен решительно.

Лаура кивает.

– Простите, а что вы преподаете?

– Физкультуру и английский в гимназии имени Фонтане.

– Не может быть… И что, именно там вы получили тот самый стресс, от которого…

Сейчас он положит трубку, решает Кармен, но вопреки ожиданиям из динамика раздается громкий смех:

– Да нет, работа здесь ни при чем. Была у меня подружка… Это из-за нее случился стресс… Но не будем об этом. Итак, вы дали объявление, я ответил. Значит, надо встретиться! А в какой школе преподаете вы?

– В реальном училище!

– Ну что ж, если мы друг друга не вынесем, то можно надеяться, что в дальнейшем наши пути вряд ли пересекутся. Я никаких проблем не вижу.

– Я – тоже!

– А что вы скажете насчет сегодняшнего вечера? В восемь часов в ресторане «Палетти». Вы знаете такой ресторан?

Лаура смотрит на Кармен. Та шепчет:

– Центральная часть города, возле старой ратуши. Подходит…

– А как вы выглядите? – Неприкрытое любопытство звучит в его голосе.

– Ах, я сама узнаю вас, Феликс. У меня есть ваша фотография. Но если вы хотите знать, как я выгляжу, то вот вам мои приметы: рост – сто пятьдесят два сантиметра, вешу я сто два килограмма, и еще у меня красные волосы, завитые на бигуди.