— Ах, любезная ведьма! — воскликнул смутно-знакомый голос. — Ты блестишь, как стальной капкан, но мнится, что не удержишь ты долго душу в своем теле. И не в силах я это предотвратить, если ты не изменишь выбранному тобой пути.
Я обернулась и жар бросился мне в лицо, когда я увидела позади Ала, небрежно опирающегося на камень, ковыряющего землю носком ботинка. Он придал себе вид Пирса, и я, чувствуя, как горят щеки, стиснула зубы. Но тут я сообразила, что Ал ничего о Пирсе не знает, не знает, что его надо искать в моих мыслях, и не знает, как Пирс называет меня, и понятия не имеет о его забавной речи — смесь уличного жаргона и изысканного языка до-Поворотной эпохи.
Я в полном потрясении уставилась на призрака, одетого в старомодную тройку и в воспоминание о длинном пальто, когда-то принадлежавшем моему брату. На этот раз он был чисто выбрит и на голове у него была забавная шляпа. Сообразив, что я на него смотрю, он выпрямился, подобрался. Глаза его казались большими в лунном свете.
— Пирс? — неуверенно спросила я. — Это ты?
У низкорослого призрака отвисла челюсть, он снял шляпу, сходя с камня. Следов за ним не оставалось.
— Наверное, дело в линии, — прошептал он в изумлении. — Мы оба в линии, и ты с ней соотносишься… используя второе зрение, я не ошибся? — Он просветлел лицом в свете фонаря на заднем крыльце. — Нечасто ты так делаешь — стоишь в линии.
Я не могла шевельнуться, не веря сама себе.
— Мне папа велел этого не делать, потому что никогда не знаешь, что в ней увидишь.
У меня чуть кружилась голова в нереальном ощущении легкости.
Он пожал плечами, и меня заполнил восторг вместе с быстрым вдохом. Я сократила разделяющее нас расстояние — но тут же резко остановилась, и улыбка у меня погасла. Это наверняка шутка, извращенная шуточка Ала.
— Каким словом открывается медальон моего отца? — спросила я настороженно.
Пирс подался вперед, и когда я почувствовала, что его дыхание холодно, а не горячо, как было бы у Ала, меня согрела надежда.
— Лилейно-белый, — прошептал он, коснувшись своего носа, и я в восторге протянула руку в перчатке и ткнула его в плечо. Ощутила твердое соударение, он покачнулся назад.
— Пирс! — крикнула я и обняла его так свирепо, что он от неожиданности ухнул. — Господи, да до тебя же можно дотронуться! — Я отпустила его только для того, чтобы хлопнуть по плечу. — Почему ты раньше так не делал? В смысле, в линии не стоял. Я же тут каждую неделю. Я хотела снова замесить это заклинание, но теперь оно не нужно! Черт, как же приятно тебя видеть!
Он разглядывал мое лицо и широко улыбался, а я впитывала аромат угольной пыли, сапожной ваксы и красного дерева.
— Я бывал в линии, где была ты, — ответил он. — Я обитаю здесь почти всегда, когда ты выполняешь свой договор с демоном, и обитаю здесь же, когда ты возвращаешься.
— Ты за мной шпионишь? — спросила я и зарделась, вспомнив, что не больше пяти минут назад в кухне называла его сексуальным. Опасения Дженкса, что он продаст наши секреты, были смехотворны, но в нашей церкви происходит немало такого, о чем не надо бы знать моей маме. А уж тем более почти незнакомцу из девятнадцатого века.
— Шпионю? — переспросил Пирс с несколько обиженным видом, надевая шляпу. — Нет. Я почти всегда нахожусь на колокольне. Кроме того только времени, когда совершается телевизионное колдовство. Очень, очень тонкая и мощная магия. — Он посмотрел на меня внимательней, окинул взглядом с головы до ног, и лицо его из оценивающего стало одобрительным. — Из тебя выросла чертовски хорошая юная женщина, любезная ведьма.
— Что ж, я тебя тоже рада видеть.
Подняв брови, я отняла руку, твердо теперь зная, что он был на кухне, пока я оттуда не вышла. Мысленно вернувшись назад к тому, что я говорила, я решила, что ничего такого, чего ему лучше бы не слышать, и уйма всякого, чего ему следовало бы знать — ну, кроме моего пожелания Дженксу лопнуть от злости, быть может. Хитро улыбнувшись, я покачнулась на каблуках с целью отступить на пару дюймов — тонко напомнив, что я уже больше не восемнадцатилетняя девочка. Беда в том, что ему это, похоже, только в радость.
Ну конечно, он тоже улыбнулся сильнее, поняв, что я отстраняюсь. Уставив на меня пристальный взгляд, он наклонил голову. Свет над крыльцом отражался у него в глазах, порождая в них блеск, и они не отрывались от моего лица, вызывая мысль, не шоколад ли у меня на подбородке.
— О земля и небо, как могла ты так глубоко пасть и так быстро, — сказал он, нахмурив брови и качая головой в сокрушении. Он решил сменить тему. — В долгу перед демоном? Ты была так невинна, когда я оставил тебя.
Холодные пальцы заправили прядь волос мне за ухо, и у меня мурашки побежали по коже, когда я взяла его за руку и отвела прочь, а он сжал мне пальцы.
— Ну, — забормотала я, не сразу вспомнив, что хотела сказать, — я же должна была спасти Трента, я же обещала, что доставлю его домой в целости и сохранности. И душа моя при мне, Ал мною не владеет.
Хлопнула задняя дверь — я резко обернулась, но это был всего лишь Бис. Его зловещий силуэт, напоминающий нетопыря, летел рыская — его отягощала моя сумка. Я хотела было сказать ему, чтобы позвал Айви, но Пирс взял меня за подбородок, повернул к себе.
— Скоро демон вернется тебя увести, — сказал он, и вдруг выражение его лица стало озабоченно- тревожным. — Я нижайше прошу, дай себе труд найти меня, когда закончится твой урок. Полагаю, теперь мы сумеем беседовать, и довольно с меня. Дать мне тело на одну ночь, отняв энергию у целого ковена — это не будет стоить перенесенных страданий до тех пор, пока я не найду способ снова стать целым. Только обещай, что не скажешь обо мне твоему демону. Не будешь его просить о помощи. Я решу эту задачу на свой манер.
Бис тяжело сел на край моей парусиновой сумки. Кожа у него почернела, глаза широко раскрылись при виде Пирса.
Пирс не хочет, чтобы я Ала о нем спрашивала? Хотя у того может найтись амулет или заклинание, которое Пирса вернет к жизни? Невольно мне вспомнились слова Дженкса, что Пирс вынюхивает наши тайны, и улыбаться я перестала. Раз он что-то просит, значит, у него есть на то причина?
Увидев мои колебания, Пирс нахмурился, глядя то на меня, то на всполошившуюся горгулью.
— Это ведь пустяк, Рэйчел. Я намереваюсь открыть тебе причину моей просьбы, но погодя.
— Можешь открыть прямо сейчас, — ответила я, чувствуя бросившийся в лицо жар.
В ушах хлопнуло, я ахнула, увидев, как вдруг позади Пирса возник Ал, сверкая глазами, и протянул руку в белой перчатке. Пирс нырнул к другому краю линии, но было поздно.
— Рэйчел, берегись! — крикнул Пирс, и я отскочила, упала назад, споткнувшись о сумку, локтем въехала в пакете печеньем. Колыхнулся воздух — Пирс взлетел вверх, и я посмотрела, куда направился крылатый мальчишка. Он с шипением завис между мной и Алом. Рука Ала в элегантном рукаве обвилась вокруг шеи Пирса, сжав так, что ноги призрака болтались в воздухе. Лицо у него покраснело, он отбивался, пытаясь вырваться.
Бис приземлился между Алом и мною, расправив крылья, чтобы казаться больше, поскольку был сейчас слишком холодным, чтобы плавить снег.
— Ал! — заорала я и двинулась вперед, но Бис зашипел, и я остановилась. — Ты что делаешь?
Ал посмотрел на нас в упор поверх дымчатых очков. Красные глаза с козлиными зрачками щурились от удовольствия.
— Добываю себе квартиру получше, — произнес он с расстановкой и с шумом втянул в себя воздух, предупреждая Биса.
Вот черт!
— Ал, ты это прекрати! — заявила я. Пульс стучал как бешеный. Я глянула в сторону церкви, но никого в окнах не увидела. — Нечестно похищать тех, кто со мной беседует!
Ал улыбнулся, показав крупные зубы:
