Сегодня приведи его с собой, пусть они с моим чаю с пирогами попьют. Бедному малышу Треблу веками уже не с кем было поиграть.

— У тебя есть горгулья? — удивилась я, а Бис неловко переступил, непривычный к такой массе.

— А как бы я еще мог черпать из линии так глубоко под землей? — ответил демон с деланной любезностью. — И как разумно было с твоей стороны уже обзавестись своей горгульей.

Последнее было сказано мрачно и зловеще, и я подумала, какие же меня еще ждут неприятные сюрпризы.

— Бис мне не фамилиар, — возразила я, стараясь встать ровно вопреки усталости, навалившейся, когда схлынул адреналин. — Ал, мне и правда нужен выходной.

При этих словах демон снова обратил на меня рассеявшееся было внимание.

— Встань, — велел он, дернув меня вверх. — Снег отряхни, — добавил он, похлопывая меня по пальто, чтобы отвалился прилипший снег. — Что за чертовщина тебе в голову вступила — звонить мне с заснеженного кладбища, когда у тебя такая уютная кухонька?

— Я опасаюсь за своих друзей, — ответила я. — Так можем мы пропустить занятие на этой неделе?

Рукой в перчатке он схватил меня за подбородок — я не успела даже подумать. Я смогла не ахнуть, но Бис заворчал.

— У тебя аура тонкая-тонкая, того гляди порвется, — сказал демон, поворачивая мне голову из стороны в сторону, глядя козлиными глазами с расстояния в три дюйма. — Слишком тонкая, чтобы работать с линиями, тем более по ним перемешаться, — сказал он с недовольством и отпустил мой подбородок. — Ничего удивительного, что валяешься на брюхе на мостовой. Больно?

Я попятилась, потирая места, где еще чувствовала его пальцы.

— Так ты мне даешь выходной?

— Да нет же, яблочки зеленые господни! Просто спрыгаю сейчас домой и принесу кое-что, чтобы моей ведьмочке сразу стало куда как лучше!

Почему-то ничего хорошего я от этих слов не ждала. В книгах я уже посмотрела и не нашла белых чар для восстановления ауры у индивида. И черных я тоже не знала. Если они есть, то должны знать вампиры, поскольку именно ауру неживые высасывают у своих жертв вместе с кровью.

— Проклятие? — спросила я, сдавая назад, пока не почувствовала спиной Биса.

— Иначе бы ничего не вышло. — Ал глянул на меня поверх дымчатых очков и улыбнулся, показывая крупные зубы. — Пусть у меня есть немногое, но что есть у меня, так это ауры, выстроенные в красивых баночках — как вот некоторые вина коллекционируют. Я специализируюсь на семнадцатом веке — отличный был век для душ.

Я заставила себя не обращать внимания на побежавшие по коже мурашки — сказала себе, что это от холода.

— Спасибо, я бы предпочла подождать, пока моя аура восстановится сама.

— Можно подумать, мне интересно, что бы ты там предпочла, — сказал он и стал таять в воздухе. — Буду через пять минут, — добавил он, — как только вспомню, где Кери хранила всякие мелочи. Жди меня здесь. — Он показал на проходящую рядом лей-линию, как показывают собаке место. — Мне не надо, чтобы ты падала в обморок, когда я вернусь. Сумка твоя чтобы уже была с тобой. Расплатишься за мою беготню ранним началом сегодняшнего дня. Ку-ку!

— Ал! — начала я жалобным тоном, раздражаясь из-за его попытки скрыть собственную меркантильность фальшивой заботой о моем здоровье.

Ему было абсолютно плевать, потеряю я сознание или нет. Но если стоишь в линии, переход в безвременье обходится не так дорого, а Ал, хотя и не признал бы этого, был настолько по уши в долгах, что даже такая мелкая разница была существенной.

— Вот здесь, — показал он еще раз на землю, его окружила переливающаяся пелена, и он исчез.

Остались только следы на снегу да запах жженого янтаря в воздухе.

Я выдохнула с досадой и уставилась на высокую стену, окружающую территорию. Пройдут еще полные сутки, пока мы с Айви сможем поговорить со Стриж. Это уже не говоря о том, что ОВ за это время может найти Миа, и без трупов не обойдется.

Услышав журчание воды, я повернулась к Бису — он плевался через все кладбище, прицельно покрывая льдом надгробия. С каждой секундой он становился все меньше и белел, отбирая тепло у воды перед тем, как ее выпустить. Чудеса просто.

— Ни за что на свете не возьму ничью ауру, — бурчала я, представив себе, как Ал сидит на мне и зажимает мне нос, заставляя открыть рот. Увы, на самом деле я достаточно часто уже бывала у него дома — он вполне может найти у себя мой волос, чтобы нацелить заклинание на меня. После этого останется только сплести проклятие — и я окажусь в чужой ауре. Очень мило.

Бис сплюнул несколько кубиков льда, выверяя свой вес, потом взлетел и сел на плечо ангела. Вид у него был несколько больной.

— Хочешь, я пойду с тобой? В безвременье?

Мальчишка был перепуган до смерти, и я умилилась всем сердцем.

— Нет, это совершенно не нужно, — ответила я твердо, ища глазами брошенное зеркало и забытый пакет с печеньем. — Ал просто тебе лапшу на уши вешает. Я бы тебя туда не взяла, даже если бы ты просил — там хреново. — Он с облегчением опустил крылья, и я добавила: — Послушай, я не хочу сейчас входить в церковь — как раз в стиле Ала там появиться и устроить пакость. Ты не мог бы сказать Айви, что у меня не получилось, и принести сюда мою сумку? Она у меня в шкафу, уже собрана. Да, и проверь, чтобы она позвонила в это исправительное заведение и договорилась на понедельник.

Соображения безопасности — отличная причина не возвращаться в церковь, но на самом деле мне просто не хотелось иметь дело с Дженксом. Черт побери, у меня слишком мало времени, чтобы терять целый день в безвременье, удерживая Ала на расстоянии и шляясь по вечеринкам. Кажется, мы ничем другим там не занимаемся — Ал это называет «поддержанием социальных связей». Не удивительно, что он сидит без гроша.

— Конечно, миз Морган! — ответил мальчишка, опустив глаза, будто понимая, почему я посылаю его, а не иду сама.

Он расправил крылья, почернел, перегнав все тепло внутрь тела, чтобы поддерживать постоянную температуру в этом коротком полете. Кожистые крылья взмахнули — и он полетел к церкви с несколько испуганным видом.

Оставшись одна, я взяла вещее зеркало и пакет с печеньем. Перспектива надевать чужую ауру меня совсем не прельщала, уж лучше терпеть боль. Опустив голову, я побрела по снегу, вздрогнула, когда меня обняло леденящее тепло линии. Обычно почувствовать линию не так-то легко, но аура у меня была тонкая, а линия моя, никем больше не используемая — потому что маленькая и посреди кладбища. Все мы бываем суеверны.

Найдя свои следы еще от прошлой недели, я сделала несколько шагов в сторону и положила печенье и зеркало на ближайшее надгробие.

— Спасибо, Беатрис, — прошептала я, прочитав имя на камне. Охватив себя руками, я смотрела в ночь и старалась сохранить тепло. Будто сидя на автобусной остановке, я стала постепенно впадать в отупение, когда смотришь перед собой невидящими глазами. Сухо улыбнувшись, я специально расфокусировала внимание — медленно, чтобы не было больно, — и включила второе зрение. Я надеялась увидеть Ала до того, как он выскочит из ниоткуда и напугает меня до полусмерти.

Меня тут же окружила красная лента силы, похожая на северное сияние. Она раздувалась и опадала, никуда не исчезая, пульсируя, бежала кто ее знает куда. За ней виден был изломанный пейзаж из чахлых кустиков и холодного камня. Все здесь было будто с красноватым отливом, кроме луны и надгробных надписей, и хотя луна была здесь обычная, серебристая, когда я выйду в безвременье, она станет мерзко- красноватой. Хотя долго мы на поверхности не пробудем.

Я поежилась от неприятного ощущения, когда волосы мне стал шевелить ветерок безвременья. Снега там не было, но можно было не сомневаться, что там еще холоднее.

— Ал, я готова, — сообщила я и прислонилась к надгробию Беатрис.

Хочет заставить меня ждать, паразит и сукин сын.