Форд помялся с ноги на ногу.

— Мне пора уходить.

Еще бы, после такой демонстрации моего дурного нрава. Дженкс повис у него на пути, психолог остановился.

— Форд! — с отчаянием в голосе сказал пикси. — Объясни Рэйчел, что не надо этого делать. Не надо возвращать мертвых. Никогда.

Сердце у меня готово было разорваться, но Форд примиряюще поднял руку:

— А мне кажется, это отличная мысль. Пирс не злобный дух, да и она вряд ли сможет сильно ему навредить за одну ночь.

Крылья Дженкса вышли на невероятно высокую ноту, пыльца сменила цвет на серый.

— Ты, кажется, не въезжаешь, — сказал он. — Мы же этого типа в глаза не видели, нам что он, что Тинки, а Рэйчел взялась его жалеть и решила снабдить его телом! Его похоронили заживо в проклятой земле. Нам способ вернуть его из мертвых не известен, но зуб даю, что демоны его знают. Так почему бы этому духу не нашептывать на ушко какому-нибудь демону наши секреты в надежде на новую жизнь?!

— Хватит! — крикнула я. — Дженкс, немедленно извинись перед Пирсом!

Оставляя сноп искр будто путеводный луч, Дженкс подлетел ко мне.

— Не буду! — воинственно заявил он. — Не берись за это дело, Рэйчел. Слишком большой риск. И для тебя, и для нас всех.

Дженкс висел передо мной, напряженный и решительный. Айви смотрела на меня из-за его спины. А я вдруг растерялась. Я знаю Пирса, мы вместе спасали девочку от вампира, но не смотрела ли я на него тогда слишком невинными, восемнадцатилетними глазами, которые так легко отвести и обмануть?

— Дженкс, — укоризненно сказал Форд, которому от моих внезапных сомнений, видимо, сделалось нехорошо.

Пикси, явно огорченный, рванулся вверх.

— Могу я с тобой поговорить с глазу на глаз? — спросил он. Судя по виду, он достаточно разозлился, чтобы посыпать Форда пыльцой.

Опустив голову, Форд кивнул и повернулся уходить из кухни.

— Дай мне знать, Рэйчел, если не отыщешь нужное заклинание. Я приду, и мы побеседуем с Пирсом подольше.

— Конечно. — Я сложила руки на груди и прислонилась к столу. — Спасибо.

Зубы я стиснула так, что голова начинала трещать. Рекс побежала за Дженксом и Фордом, и мне стало интересно, их она провожает или Пирса. Шаги Форда смолкли, из церковного зала послышался тихий монолог. Наверное, Айви и теперь могла разобрать слова Форда, но я — нет, а Дженкс только этого и добивался.

Усилием воли разжав зубы, я через всю кухню посмотрела на Айви. Она взяла еще одно блюдце, по моему угрюмому кивку отложила туда половину своего обеда и протянула мне. Я его неловко взяла.

— Ты хоть не думаешь, что я неправа? — спросила я. Айви вздохнула, глядя в пространство.

— Это демонские чары? — спросила она. — Те, которые дадут Пирсу временное тело, в смысле.

Я качнула головой и откусила бублик.

— Нет. Просто трудные.

Ее темные глаза задержались на мне, она приподняла тонкое плечо.

— Хорошо, — сказала она. — Действуй. У Дженкса старческая паранойя.

От облегчения у меня плечи расправились, я даже улыбку сумела воспроизвести. Повернув бублик той стороной, где было побольше сыра, я укусила от души, и острый вкус сыра ударил по рецепторам.

— Пирс ничего нам не сделает, — сказала я с набитым ртом. — Я просто хочу помочь ему, если смогу. Благодаря ему я поняла, чем хочу заниматься в жизни, так что я ему вроде как обязана. — Я посмотрела на затуманившиеся глаза Айви. — Ты ведь понимаешь, что значит быть кому-то обязанной за перемену твоей жизни? Причем в лучшую сторону?

Айви отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на меня.

— М-м-м, да. — Она поставила блюдце на холодильник.

— Эти чары я смогу выполнить. Все, что мне нужно, — рецепт, принадлежности и группа собравшихся вместе колдунов, чтобы обеспечили выброс энергии.

Я посмотрела на бублик и вздохнула. Не просто это будет. Айви молча налила себе апельсинового сока, потом сказала тихо:

— Прости. Для тебя это много значит. Дженкс осел, наплюй и забудь.

Я промолчала, жуя бублик. Пирс — один из немногих, кто знал меня до появления демонских меток, копоти, до всего. Я ему помогу обязательно, если только сумею.

Айви шагнула к мойке смыть крошки с блюдца, а я, зная, что моя нервозность плохо действует на ее инстинкты, отступила на шаг.

— А просто купить нужную книгу ты не можешь? — спросила она, глядя на заснеженный сад в падающем от фонаря над крыльцом свете. — Если это не демонская магия, то она должна продаваться.

Я кивнула. Хорошо, что хоть кто-то не считает Пирса шпионом.

— Должна, конечно, но учебники по лей-линейным ритуалам восьмисотого уровня не так уж часто попадаются. Обычно они только преподавателям нужны. Добыть его перед Новым годом будет сложно. И еще тигель. Если Робби не помнит, куда его дел, на поиски могут уйти месяцы.

Грохнула входная дверь, и на кухню влетел Дженкс — на нас пахнуло льдистым запахом летнего поля в зимнюю ночь. Настроение у него стало куда лучше, и я невольно подивилась, что такого Форд ему наговорил.

— Я ухожу, — сказала я, хватая сумку со стула, пока Дженкс не успел ничего сказать. — Вернусь не раньше четырех. Трудно мне придется, — вздохнула я. — У Робби есть девушка, и мама на ней просто помешалась.

Айви улыбнулась, не разжимая губ:

— Развлекайся.

Я покосилась на меч на столе, думая, что предпочла бы пойти с ней на драку с вампирами, чем к маме и Робби с неизбежным: «Ну когда же ты повзрослеешь».

— Ладно. Ушла.

Я оглядела практически идеальную кухню и подумала, очень ли нелепо прозвучит, если я скажу «до свидания» Пирсу.

— С Пирсом наедине остаться не боишься, Дженкс? — подколола я, бросая в сумку неактивированный амулет-локатор, чтобы проконсультироваться у мамы.

Дженкс покраснел от злости.

— Переживу, — буркнул он. — Мы тут с мистером Призраком мило побеседуем.

— Беседа будет несколько односторонне и, пожалуй, — предположила я.

Дженкс улыбнулся с настораживающим предвкушением.

— Это мне и нравится. Не сможет огрызаться, как мои детишки.

Куртка и ботинки были в прихожей.

— Позвони, если буду нужна, — сказала я.

Айви помахала мне ладошкой. Дженкс уже сидел у нее на плече — этим двоим явно было о чем поговорить — что настораживало еще больше. Глянув на них в последний раз, я пошла к двери, позвякивая ключами о детектор смертельных чар.

Пикси загнали в угол перепуганную мышь и дружно толпились над ней. Не обращая внимания на эту трагедию, я влезла в ботинки, завязала шнурки, натянула куртку и выглянула из темной прихожей в полумрак святилища, все еще сверкавшего украшениями, которые Айви повесила к Рождеству, а я — к солнцестоянию. Меня охватило теплое, уютное чувство, унося тревогу. Подумалось — точно ли я различаю запах угольной пыли и обувного крема, или это только воображение. Колокольчик Рекс влился в хор голосов пикси. Она чопорно уселась посреди коридора и уставилась на меня, и меня взяло сомнение. Не на Пирса ли она смотрит?

— Пока, Пирс, — прошептала я. — Не держи зла на Дженкса. Он просто боится за меня.

Чуть улыбнувшись, я открыла дверь и вышла на мороз.