– С этим я разберусь, можешь не волноваться. Одного не пойму – где это ты научилась чтить закон? Не в ночных ли набегах на Макдональдов?

– А где это ты, законник, разучился их чтить? – огрызнулась она. – Не там ли, где и я? Слишком долго прожил среди «диких» шотландцев, как я погляжу!

– Диких, это уж точно. – Он мертвой хваткой вцепился ей в плечи. Элспет поморщилась. – Не забывай, что Хью запросто мог отдать тебя за Рори Макдональда. Тогда бы ты была довольна? – В его глазах плескалась глубокая синева ночного неба. – Твои братья дерзки и по-юношески самонадеянны, согласен, но они сделали то, что сделали, ради тебя. Они думали только о твоем счастье! Теперь ты моя жена, а не Рори или еще какого-нибудь такого же «дикого» горца. Я что же, такая уж плохая пара?

– Я вообще не хотела выходить замуж.

– Но пришлось, – сказал он. – Так прими этот факт достойно. Ты позволила гневу взять власть над телом твоим и душой.

Элспет насупилась. Его пальцы, казалось, насквозь прожигали кожу на ее плечах. Сквозь тонкую простыню она чувствовала тепло его обнаженной груди. Биение его сердца, так близко от ее собственного, туманило сознание, размывало мысли. Элспет вздохнула, но вздох неожиданно вырвался жалобным стоном.

– Как я могу принять достойно этот брак, если он грозит тебе смертью? – Она закусила губы, но слишком поздно. Слова уже были сказаны.

– Я долго терпел, Элспет… – Он сделал паузу. – Но и у моего терпения есть пределы. Сколько можно повторять, что твое видение о плахе – всего лишь видение, не больше. Ошибка. Фантазии. Называй как хочешь. Будь оно проклято, это видение! Что там тебе явилось? Как оно связано с нашей свадьбой?

– Ты будешь в безопасности, только если уедешь из Гленрана и навсегда расстанешься со мной. Ты и так провел здесь слишком много…

– Беток попала в точку, назвав тебя кукушечкой. Да прекрати же ты повторять одно и то же! Я устал от твоих угроз.

– Прекращу, как только ты их наконец выслушаешь! – сорвалась на крик Элспет. Дункан от неожиданности разжал пальцы и выругался. Потеряв равновесие, девушка рухнула на пуховую перину и дернула на себя простыню.

Дункан присел рядом. Под тяжестью его тела край перины опустился, и Элспет невольно навалилась на плечо Дункана.

– Ладно, – вздохнул он. – Давай рассказывай. Что там еще было в твоем видении. Я хочу услышать все до конца.

– Я не могу рассказать тебе все, – пробормотала Элспет.

От его негодующего вздоха вздрогнула массивная дубовая кровать.

– Говори, – громом прокатился по маленькой спальне низкий голос Дункана.

– Говори, – повторил Дункан. – Рассказывай все, что видела. Вороны, привидения, чудища лесные – этим меня не напугаешь. Только хватит туманных угроз.

– Нет! – качнула головой Элспет. – Никто не должен знать о собственной смерти. – Она скрестила руки и отвернулась.

– В жизни не встречал такой упрямой женщины! – взвился Дункан. – Твой страх – твой, малышка, а не мой! – ставит крест на нашей совместной жизни раньше, чем она началась! Мой тебе совет – никогда не позволяй кому-нибудь или чему-нибудь взять над собой такую власть. Поняла? Ну а теперь говори.

Он прав… Элспет и сама это прекрасно понимала.

Она любит этого человека и в глубине души счастлива, что стала его женой… Да, счастлива. Несмотря на гнев, несмотря даже на непреодолимый страх. Вот только счастье это робкое, зыбкое… из-за опасения навредить ему против своей воли. Элспет все бы отдала, лишь бы вырваться из паутины зловещего предсказания. Между ней и Дунканом пробился росток любви, и она всей душой жаждала, чтобы этот росток расцвел.

– Мы могли бы стать счастливой парой, словно прочитав ее мысли, заговорил Дункан. – Могли бы… А твой страх мешает. Давай попробуем справиться с ним вместе. Расскажи мне, чего ты так боишься?

Элспет вздохнула. Кивнула. И сдалась.

Рассказала и о воронах, символах смерти, что явились ей в утро их знакомства, и о черном всаднике на черном коне, в котором она уже позже узнала самого Дункана, и наконец о самом страшном видении, где Дункан, в простой рубахе с оторванным воротником и завязанными глазами, стоял на плахе…

– Я стояла рядом с тобой, по левую руку, – продолжала она так тихо, что Дункану пришлось наклониться, чтобы расслышать. – Левая сторона означает брак… и я почувствовала, что каким-то образом связана с этой… с этой… – Элспет запнулась.

– Казнью? Ты не могла привести меня на плаху.

– Но я же это видела! – в отчаянии простонала девушка. – И мне стало страшно… Вот почему я просила, чтобы ты уехал отсюда, подальше от Гленрана, от меня.

– Ты и о свадьбе нашей узнала из видений? – Его низкий голос ласкал и успокаивал.

– Нет… Но Беток мне предсказала… Она увидела нашу свадьбу… и еще…

– Что еще?

Элспет прикоснулась к его груди, провела пальцем вдоль линии шрама, что шел под рукой к лопатке.

– Помнишь, я как-то дотронулась до тебя и увидела врагов с кинжалами, смерть вокруг…