;– Погоди! – в отчаянии шепчет Энджел. – Мне так много нужно тебе сказать.

«Не в словах дело».

– Нет, в них тоже, поверь. Подожди, побудь еще со мной.

Но Фрэнсис уже тает в воздухе, образ его отодвигается вдаль.

Энджел бросается вслед брату, протягивает руку, стараясь ухватить его, удержать. Но Фрэнсис двигается гораздо быстрее, вот он уже начинает исчезать в тени деревьев, вот и совсем исчез.

И Энджел стоит совершенно один. Небо у него над головой сделалось черным, страшным, как непроницаемый покров, наброшенный над полем, лесом, цветами и травой.

– Энджел?

Он поднимает голову к небу и всматривается в скопище темных туч. «Вернись, Фрэнсис, вернись ко мне...»

– Энджел?

Он резко проснулся и увидел стоящую у кровати . Мадлен. Энджел уставился на нее. Дыхание его все еще было учащенным, хриплым.

– П-привет, Мэд.

Она пододвинула к кровати стул.

– Все в порядке?

– Не совсем, – сказал он, не успев подумать над ответом. Мадлен могла сейчас заметить его растерянность и уязвимость, которые Энджел не успел спрятать. С опозданием Энджел хотел крикнуть, что да, да, да, у него все в порядке, черт побери. Но одного взгляда в ее глубокие серо-зеленые глаза оказалось достаточно, чтобы понять: он чертовски устал от лжи, от необходимости вечно скрывать свои истинные чувства. Вчера ему пригрезилось, что он почти обрел тихую пристань, а сегодня ему опять казалось, что он совсем потерялся: одинокий, всеми забытый, больной. Сны, в которых являлся Фрэнсис, просто убивали Энджела.

– Не совсем, – повторил он, на этот раз спокойно. – Хотя бы уже потому, что мне все время снится Фрэнсис. Это ужасно и непонятно. Такое чувство, словно он поселился во мне. Я постоянно ощущаю его присутствие. Я слышу его голос, обращенный ко мне. Иногда доходит до смешного: я думаю как Фрэнсис.

– Если он и вправду поселился в тебе, то это для тебя самое лучшее, Энджел.

– Знаю, – он вздохнул. – Вчера вот был сон, и Фрэнсис там произнес: «Живи за меня». – Энджел с трудом сглотнул. – Как вообще это возможно?! Как я могу прожить за такого человека, как он? Ведь он был куда лучше, чем я, даже если я сильно изменюсь в будущем.

Она подвинула стул поближе к кровати.

– Тебе дарована вторая жизнь, Энджел. Фрэнсис такого шанса не получил. И как распорядиться своей новой жизнью – это ты должен решить самостоятельно.

– Говоришь так, чтобы я еще ocтpee чувствовал свою вину?

– Чтобы ты почувствовал надежду.

Он повел рукой вокруг, ткнул пальцем себе в грудь.

– Здесь и с этим чувствовать надежду?!

– Только не надо этого мелодраматического тона. Вот в этой тетрадке, например, всего лишь расписан прием лекарств. Это что-то вроде расписания твоей дальнейшей жизни. Лекарства действительно нужно принимать каждый день и в строго определенной последовательности, если, конечно, хочешь просыпаться каждое утро здоровым. И о еде нужно теперь заботиться, и о физической нагрузке для организма. В дневнике также указаны сроки, когда тебе нужно прибывать на обследования. Роспись на ближайшие полгода. Словом, обычный график, ничего особенного. Обычные люди ведут такие дневнички постоянно, не видя в этом ничего унизительного.

– Ну, я мог бы обойтись и без него.

– Жаль, что у тебя сегодня явно неважное настроение. А ведь у меня есть сюрприз для тебя. Я привела кое-кого к тебе познакомиться.

– Если опять ты оставишь меня в палате наедине с этим идиотом, новым кардиологом, я возьму это чертово расписание и спущу его в сортир. Вот и суди потом о процессе моего выздоровления.

– Никаких идиотов, никаких физиотерапевтов, никаких медсестер. Просто одна симпатичная шестнадцатилетняя девушка.

– Внутри у Энджела все похолодело. Сердце заколотилось, казалось, прямо в ушах, звук этот был настолько громким, что Энджел даже испугался. Затем вспомнил слова Фрэнсиса: «Будь ей другом».

О, как бы ему самому хотелось этого! Черт возьми, он и вправду хотел, но боялся. Ведь отступления быть не могло. Нельзя же начать общаться с дочерью, а почувствовав какие-нибудь затруднения, повернуться и драпануть в кусты.

– Знаешь, Мэд, я сейчас не могу. Мне надо сначала ощутить себя отцом, а уж потом встречаться с ней.

Она хотела было сказать что-то в ответ, но вместо этого сделала совершенно неожиданную странную вещь: протянула руку и положила ладонь ему на грудь. Даже через больничный халат Энджел почувствовал, какая у Мадлен горячая рука.

– – Ох Энджел, – сказала она, склонившись над ним. Она оказалась так близко, что Энджел мог видеть серебристые искорки в ее зеленых глазах, почувствовать запах ее духов. – Ты все сразу ощутишь, можешь мне поверить.