Немцы встретили американские самолеты сосредоточенным зенитным огнем и обоих сбили. Спрэг погиб, а Салленджер и его стрелок забрались на резиновую спасательную шлюпку, позже их подобрал один из эсминцев группы. Дерзость «бошей» возмутила американцев. Кэптен Исбелл провел бессонную ночь, придумывая, как покарать обнаглевших «немок». В полдень 9 августа группа патрульных самолетов застала U-664 на поверхности. Ее командир обер-лейтенант Адольф Грэф решил подзарядить аккумуляторы… Разорвавшиеся рядом с корпусом субмарины бомбы нанесли ей смертельные повреждения, и команда покинула корабль. Американцы взяли в плен 44 подводника, 7 немецких моряков погибли. 11 августа настал черед U-525 капитан-лейтенанта Ханса-Иоахима Древитца. Самолеты загнали ее под воду и сбросили самонаводящиеся торпеды. U-525 погибла со всем экипажем из 54 человек.
Наконец, 27 августа три самолета с «Карда» потопили еще одну «дойную корову» — U-847. Вместе с обломками субмарины на дно Саргассова моря легли останки ее командира капитан-лейтенанта Герберта Куппиша и 61 члена его экипажа.
За 98 дней похода четыре американские поисково-ударные группы, посланные в Центральную Атлантику адмиралом Ингерсоллом, уничтожили 24 германские подлодки, из них 8 лодок снабжения.
Летом 1943 года у южной оконечности Флориды произошел необычный бой летательного аппарата и немецкой субмарины — единственное в годы Второй мировой войны боевое столкновение дирижабля с подводной лодкой.
Для патрулирования прибрежных районов океана американцы привлекали летательные аппараты легче воздуха. Один из них, дирижабль «К-74», командир корабля лейтенант резерва флота Нельсон Гриллс, в полночь 18 июля обнаружил вражескую подлодку, которая подкрадывалась к проходившим невдалеке транспорту и танкеру.
По инструкции Гриллс был обязан лишь навести на «у-бот» противолодочные корабли или самолеты. Однако помощь могла не успеть до того момента, как лодка атакует беззащитные суда. А на борту дирижабля имелись бомбы. И, видя, что немцы не замечают его аппарат, Гриллс в нарушение инструкции решил атаковать. Германской субмариной оказалась U-134 капитан-лейтенанта Ханса-Гюнтера Брозина. В момент атаки Брозин находился на мостике. Внезапно лодку накрыла тень, немцы задрали головы и увидели нависшую над ними гигантскую китообразную тушу дирижабля. Изумленные, они тут же полоснули по ней из 20-мм автомата. Гриллс открыл ответный огонь из бортовых пулеметов и приказал сбросить на лодку бомбы. Однако на «К-74» не сработали бомбосбрасыватели, и бомбы зависли на держателях. Упрямый Гриллс сделал второй заход, предварительно «причесав» палубу и рубку субмарины из пулеметов. Но бомбы так и не удалось сбросить. Когда же медлительный гигант прошел над U-134, подводники вновь обстреляли дирижабль, подбив на сей раз его правый двигатель. Через несколько минут воздушный корабль рухнул в океан недалеко от лодки.
Никто из американских воздухоплавателей не пострадал. Но, опасаясь взрыва своих глубинных бомб, американцы быстро надели спасательные пояса и поспешили отплыть подальше от дирижабля. Воздушный корабль тем не менее не тонул, и Гриллс с экипажем вернулся обратно, чтобы уничтожить секретные документы и не допустить их захвата немцами.
На рассвете U-134 подошла к плавающему на поверхности «К-74». Немцы сфотографировали его, а затем спустили надувную шлюпку и обследовали то, что осталось от летательного аппарата. Удивительно, но противники друг друга так и не увидели. Вскоре подлодка ушла, а американцы остались одни посреди океана.
Впрочем, на базе хватились и выслали на поиск пропавшего дирижабля гидросамолет. Он обнаружил обломки «К-74» и людей, плавающих рядом. Но сесть не смог, мешало сильное волнение. Командир гидросамолета вызвал на помощь эсминец и продолжал кружить над местом катастрофы. В 8.45 дирижабль, наконец, затонул. Гриллс, очевидно, хороший пловец, решил доплыть до рифа, находившегося в 40 милях. На месте падения воздушного корабля остались восемь человек, один из членов экипажа, механик, утонул. Вскоре подошел эсминец и подобрал уцелевших. Гриллса позже спас катер — охотник за подводными лодками.
На следующий день патрульный самолет обнаружил U-134 и нанес ей повреждения. Лодка ускользнула от преследователей. Но рассказать о курьезном сражении с дирижаблем немецким подводникам не довелось — 23 августа 1943 года у берегов Испании U-134 был отправлен на дно со всем экипажем английским противолодочным самолетом «Веллингтон».
О взаимном ожесточении сторон в боях на море свидетельствовал С. Морисон:
«…Последуем за „Кардом“ кэптена Исбелла. В сентябре 1943 года он провел две недели на профилактическом ремонте в Нордфолке, а потом вышел в море, чтобы сопровождать идущий в Гибралтар конвой. 4 октября эта группа (авианосец и три эсминца. —
«Бори» принадлежал к большой серии четырехтрубных эсминцев-«гладкопалубников», он прослужил уже 23 года, порядком обветшал, но исправно выполнял свои нелегкие обязанности эскортного корабля. 1 ноября он настиг «немку». Сражение, которое произошло в этот день, очень напоминает сюжет из американского кинобоевика о Второй мировой войне на море:
«1 ноября в 2.00 „Бори“ глубинными бомбами выкинул на поверхность другую лодку — U-405. Хатчинс открыл огонь из 4-дюймовых орудий и пулеметов с дистанции 1400 ярдов (около 980 метров). Потом он приблизился, попытался таранить и действительно воткнул форштевень эсминца в борт лодки. Два корабля оставались сцепленными в течение 10 минут. Оба орудия „Бори“ и три автомата продолжали непрерывно вести огонь по рубке лодки и той части палубы, которая была видна над водой. Негры-стюарты, составлявшие расчет 20-мм автомата, в запале принялись стрелять прямо сквозь ветроотбойный обвес. Свободные моряки похватали винтовки, пистолеты и вообще все, что попало под руку, и обрушили это на немцев. Кто-то попал мясницким тесаком прямо в живот немцу, бежавшему к орудию (наверное, кок. —
Через 10 минут этой безумной свалки лодка смогла выскочить из-под киля эсминца и отошла на 400 ярдов (280 метров). Потом она круто повернула. „Бори“ кружил вокруг нее, пытаясь таранить ее второй раз. Эсминец яростно обстреливал лодку и выпустил торпеду, которая прошла мимо, U-405 попыталась удрать. Хатчинс приказал установить глубинные бомбы на малую глубину, включил прожектор, дал 27 узлов и пошел на таран. Командир лодки, корветтен-капитан Хопман, сделал то же самое. Хатчинс, проявив незаурядное самообладание, приказал переложить руль влево, дать левой машине „полный назад“, а правой — „стоп“. В результате корму эсминца занесло, и бомбометы оказались направлены прямо на приближающуюся лодку. Три глубинные бомбы упали вокруг лодки, подбросив U-405. Она остановилась всего в 6 футах (около 2 метров) от кормы „Бори“. Лодка дала полный назад и попыталась отойти. „Бори“ быстро повернул влево и погнался за ней, ведя огонь. Один 4-дюймовый снаряд сбросил всех людей с мостика лодки за борт. Еще один снаряд угодил в выхлопную трубу дизелей, и лодка встала. Подводники начали выскакивать на палубу с поднятыми руками, крича: „Камерад!“
1 ноября в 2.57 U-405 затонула и взорвалась под водой[63]. На борту израненного „Бори“ начался триумф».
Однако досталось и победителю. Вода заливала котлы, и машины встали, корабль обесточился. Запустив аварийный генератор, Хатчинс отправил на авианосец короткую радиограмму: «Потопил». Кэптен Исбелл почуял неладное по этой не очень радостной депеше и поднял в воздух два самолета. В 11.29 один
