- Одну секунду, господин Дарден.

Затем на линии появляется Марла.

Швейцар слушает через твоё плечо. Служащий в Регенте тоже наверное слушает. Ты говоришь: 'Марла, нам надо поговорить'.

Марла говорит:

- Ты можешь трахнуть себя в жопу.

Она может быть в опасности, говоришь ты. Она имеет право знать, что происходит. Она должна встретиться с тобой. Вы должны поговорить.

- Где?

Она должна пойти в то место, где вы впервые встретились. Помнишь. Вспомни.

Белый исцеляющий шар света. Дворец семи дверей.

- Поняла, - говорит она. - Я буду там через двадцать минут.

Будь там.

Ты вешаешь трубку, и швейцар говорит:

- Я могу вызвать вам такси, господин Дарден. За счёт фирмы, в любое место, куда вы пожелаете поехать.

Мальчики из бойцовского клуба следят за тобой. 'Нет, - говоришь ты, такая дивная ночь, я прогуляюсь пешком'.

Сейчас субботний вечер, вечер рака желудка в подвале 'Первой Методистской', и Марла уже там, когда ты прибываешь.

Марла Зингер, курящая свою сигарету. Марла Зингер, вращающая своими глазами. Марла Зингер с чёрным глазом.

Ты сидишь на ворсистом ковре, на противоположной стороне медитационного круга, и пытаешься вызвать своё животное силы, пока Марла наблюдает за тобой своим чёрным глазом. Ты закрываешь глаза и в медитации уходишь во дворец семи дверей, и ты всё ещё чувствуешь взгляд Марлы. Ты усыпляешь своего внутреннего ребёнка.

Марла смотрит.

Затем время обнимашечек.

Открой свои глаза.

Мы все должны выбрать партнёра.

Марла пересекает комнату тремя большими шагами и отвешивает мне здоровенную пощёчину.

Поделись собой до конца.

- Ты ёбаный голимый кусок дерьма, - говорит Марла.

Вокруг нас все замерли, наблюдая.

Затем оба кулака Марла начинают лупить меня отовсюду одновременно.

- Ты кого-то убил,- орёт Марла, - я вызвала полицию, и она будет здесь через минуту.

Я хватаю её запястья и говорю: 'может быть, полиция приедет, но скорее всего - нет'.

Марла вырывается и кричит, что полиция летит сюда на всех парах, чтобы усадить меня на электрический стул и испечь мои глаза, или в крайнем случае сделать мне смертельную инъекцию.

Это будет похоже на жало пчелы.

Слишком большая доза фенобарбитала натрия , а затем - большой сон. Типа 'Долины собак'.

Марла говорит, что она видела, как я кого-то сегодня убил.

Если она имеет в виду моего шефа, говорю я, да, да, да, да, я знаю, полиция знает, все уже ищут меня, чтобы сделать смертельную инъекцию, но моего шефа убил Тайлер.

Так случилось, что у нас с Тайлером одинаковые отпечатки пальцев, но никто этого не поймёт.

- Ты можешь трахнуть себя в жопу, - говорит Марла и вылупляется своим подбитым чёрным глазом на меня. - Только потому, что тебе и твоим маленьким недоумкам нравится быть избитыми, если ты коснёшься ко мне ещё один раз - ты мёртв.

- Я видела, как ты сегодня застрелил человека, - говорит Марла.

'Нет, это была бомба, - говорю я, - и это случилось сегодня утром. Тайлер просверлил монитор компьютера, и наполнил его бензином и чёрным порошком'.

Все, у кого настоящий рак желудка, стоят вокруг, наблюдая за этим.

- Нет, - говорит Марла. - Я проводила тебя в 'Прессман Отель' и ты был официантом на одной из этих вечеринок с загадочными убийствами.

'Вечеринки с загадочными убийствами', богачи съезжаются на большой обед, и происходит история в стиле Агаты Кристи. Где-то между Boudin of Grevlax и Saddle of Venison огни должны на минуту погаснуть и кого-то понарошку убьют. Это должна быть забавная давайте-притворимся типа смерть.

Остаток обеда гости будут напиваться и доедать своё Madeira Consomme, и пытаться найти ниточки к тому, кто же из них - психопат-убийца.

Марла кричит:

- Ты застрелил специального уполномоченного мэра по переработке!

Тайлер застрелил специального уполномоченного мэра или как-его-там.

Марла говорит:

- И у тебя даже нет рака!

Всё происходит так быстро.

Расцепи свои пальцы.

Все смотрят.

Я кричу: 'у тебя тоже нет рака!'

- Он приходил сюда в течение двух лет, - кричит Марла, - и у него ни черта нет.

'Я пытаюсь спасти тебе жизнь!'

- Что? Почему мою жизнь надо спасать?

Потому что ты наблюдала за мной. Потому что ты шла за мной сегодня вечером, потому что ты видела, как Тайлер Дарден кого-то убил, и Тайлер убьёт любого, кто угрожает Проекту 'Вывих'.

Каждый в этой комнате выглядит выпавшим из его маленькой трагедии. Их этого маленького рака. Даже ребята, сидящие на болеутоляющих, выглядят большеглазыми и встревоженными.

Я говорю народу: 'Я прошу прощения. Я не хотел никому причинять вреда. Нам надо идти. Нам надо поговорить об этом на улице'.

Все одновременно:

- Нет! Подождите! Что ещё?

'Я никого не убивал, - говорю я. - Я - не Тайлер Дарден. Он - другая часть моей раздвоенной личности. - Я говорю, - кто-нибудь здесь видел фильм 'Сибил'?'

Марла говорит:

- Так кто должен меня убить?

Тайлер.

- Ты?

'Тайлер, - говорю я, - но я могу позаботиться о Тайлере. Тебе просто надо остерегаться членов Проекта 'Вывих'. Тайлер, наверное, отдал им приказ следовать за тобой, или похитить тебя, или ещё что-нибудь'.

- Почему я должна всему этому верить?

Всё происходит так быстро.

Я говорю: 'потому что мне кажется, что ты мне нравишься'.

Марла говорит:

- Я тебе всего лишь нравлюсь, ты меня не любишь?

'Это очень хрупкий момент, - говорю я. - Не разрушай это'.

Все смотрят на нас и улыбаются.

Мне надо идти. Мне надо уходить отсюда. Я говорю: 'остерегайся ребят с бритыми головами и ребят, которые выглядят побитыми. Чёрные глаза. Недостающие зубы. Всякое такое'.

И Марла говорит:

- Так куда ты идёшь?

Я должен позаботиться о Тайлере Дардене.

28.

Его звали Патрик Мэдден, и он был