раньше, и откуда она приехала никто не видел.

Хозяин не накормил Старуху и мяса на еду не дал.

Старуха поставила рядом свой чум, достала оленье мясо и стала обед себе варить. Она, оказывается, имела мясо.

Сыновья богача начали над Старухой смеяться: то в котелок с мясом земли насыпят, то щепок накидают, то перевернут котелок и костер зальют. Старуха только ночью сварила себе еду, когда сыновья богача спали.

Утром Старуха уехала так, как и прибыла — никто не увидел, когда и в какую сторону…

На другой день на оленей богача напала болезнь чесотка. Олени начали об деревья чесаться и рвать свои шкуры, убегали далеко в тундру и там умирали. Много оленей так погибло.

Хозяин позвал старого шамана.

Шаман приехал и начал камлать. Покамлав, богачу говорит:

— Не вижу, отчего твои олени заболели. Почему добрый дух оленей Хингкэн рассердился? Вызову Хингкэна, пусть он сам тебе скажет.

Шаман вызвал духа оленей Хингкэна и уехал.

И как только он уехал, в стойбище опять приехала та Старуха, богачу говорит:

— Я добрый дух оленей, всех зверей и рыб Хингкэн. Я дала тебе много оленей. Я думала, что ты будешь помогать всем бедным. Ты нарушил обычай своих предков. Ты не любишь бедных и старых людей. Твои сыновья живут в сытости и тоже не любят бедных и старых. Они растут жестокими людьми. Вы недостойны иметь богатство. Я сама дала тебе оленей, сама и заберу их у тебя. Отдам оленей добрым людям.

Так старуха Хингкэн сказала и сразу исчезла.

С тех пор все эвенки уважают старых людей и помогают им.

Давно это было. На берегу одной рыбной речки Старик со Старухой жили. Этот Старик всегда много рыбы имел. Он, оказывается, речку мордами[21] перегораживал, потому и рыбы ловил много.

Вот однажды к ним один человек незнакомый пришел. Издалека откуда-то прибыл, очень устал и обессилел. Сел в чуме и ждет, когда его накормят.

Старик говорит своей Старухе шепотом:

— Всю рыбу спрячь. Только тугунков[22] немного свари.

Старуха всю рыбу спрятала, а гостю тугунков сварила.

Гость, оказывается, слышал, что Старик говорил Старухе про этих тугунков. Он дождался, когда тугунки сварятся, встал и молча ушел из чума.

Старик и Старуха обрадовались, что гость ушел и даже тугунков не съел, и сами этих тугунков съели.

Утром Старик проснулся, пошел за рыбой, но все морды в речке были перевернуты, и в них не было ни одной рыбины.

И на другой день так было — морды перевернуты и без рыбы.

Старик начал оставаться на ночь и следить, думал: «Тот человек приходит и переворачивает морды». Но никто ночью к речке не подходил, а ловушки все равно оказывались перевернутыми и без рыбы.

И дальше так было — каждую ночь загородка в реке ломалась, а рыбы ловилось ровно столько, сколько они тому человеку сварили.

«Это добрый дух охоты Хингкэн к ним в облике человека приходил и за жадность их наказал», — так мудрые старики говорят.

С тех пор эвенки гостей очень хорошо встречают, лучшей едой кормят и спать на лучшую постель укладывают.

Говорят, давно это было. Зимой по тайге две семьи эвенков кочевали. Два чума рядом ставили. Обе семьи совсем маленьких детей в зыбках имели.

Вот однажды женщина одной семьи стала своего ребенка грудью кормить. Вдруг в очаге Огонь треснул и мимо ребенка искра пролетела.

Женщина рассердилась и в Огонь ножом ткнула:

— Ты моего ребенка сжечь хочешь! Вот, получай! — сказала.

Огонь в очаге сразу начал гаснуть, а потом и совсем потух. Как муж и жена ни оживляли его, он не загорался. В чуме стало холодно, люди начали мерзнуть.

Вот они шамана позвали, говорят ему:

— Узнай, отчего Огонь в очаге не горит.

Шаман начал камлать, а потом говорит:

— Дух Огня Дегэ[23] при смерти. Женщина ножом его заколола. Потому Огонь в очаге не горит. Вылечить Дегэ никак не могу. Только добрый дух Хэвэки, создавший Дегэ, может его вылечить, — сказал шаман и уехал.

Люди стали звать доброго духа Хэвэки.

Вот через какое-то время к ним прилетел добрый дух Хэвэки, увидел умирающего Дегэ, говорит этой семье:

— Зачем женщина Дегэ ножом ударила? Сейчас Дегэ могу вылечить. Если Дегэ совсем убьете — тогда я не смогу его оживить, и в вашем очаге никогда Огонь не загорится.

Хэвэки вылечил Дегэ, и в очаге этой семьи начал гореть Огонь.

Потом добрый дух Хэвэки людям сказал:

— Огонь в очаге никогда не надо ругать и обижать. Его надо беречь и подкармливать.

И на небо в свое жилище улетел.

А эвенки с тех пор Огонь очага считают священным, очень уважают его и берегут, часто подкармливают. Если охотник убьет дикого оленя или сохатого — их жир в Огонь кидают. Плохих слов Огню никогда не говорят. Так делают все эвенки.

В давние времена люди Верхней земли и Средней земли дружно жили, ходили в гости друг к другу, вместе охотились, на одних пастбищах домашних оленей пасли.

Жили тогда на Верхней земле четыре брата рода Хэглен[24]. Эти парни были очень сильными и смелыми богатырями, никого не боялись. Охотились они на лесных зверей, много добывали сохатых и диких оленей.

Однажды эти братья пришли на Среднюю землю в гости к пастухам. Погостили, попили чаю, а когда пастухи уснули, братья угнали к себе на Верхнюю землю всех оленей. Много-много оленей они угнали.

Утром три пария-пастуха проснулись — нет ни гостей в чуме, ни оленей на пастбище. Только три ездовых оленя пасутся. Сели они на этих оленей и догонять по следу поехали.

Ехали, ехали — нигде никого не увидели…

Вот на одной самой высокой горе три парня-пастуха поднялись на Верхнюю землю и по следу дальше