поехали, и стали там искать свое оленье стадо.

Долго ждали своих парней жители Средней земли, но так и не дождались. Пришли они к Хэвэки и начали жаловаться:

— Жители Верхней земли много наших оленей угнали. Наши три парня по следу поехали. Долго догоняют. Помоги вернуть наших оленей и наших парней.

Хэвэки говорит им:

— Ваших оленей угнали четыре брата рода Хэглен. Я ничего сделать не могу. Не могу с Верхней земли вернуть ваших оленей и трех сыновей. Но с этих пор люди Верхней земли не будут ходить в гости к людям Средней земли, а люди Средней земли не пойдут в гости к жителям Верхней земли. Всех ваших оленей на Верхней земле сделаю блестящими — они станут звездами. Много-много звезд будет. Четырех парней — большими звездами сделаю, а за ними вдогонку — три звезды. Это будут ваши парни. Вместе семь звезд будут называться — Хэглен. Каждую ночь вы будете видеть над собой много звезд и Хэглен. Будете любоваться ими, петь зимними вечерами про них песни. Вам будет хорошо.

Так добрый дух Хэвэки сказал и так сделал: жители Средней земли сразу увидели вверху много-много сверкающих маленьких звезд, а среди них — большие звезды…

С тех пор на небе светят множество звезд-оленей, а посередине — Большая Медведица — созвездие из семи звезд-парней.

В давние времена в тайге один охотник жил.

Вот однажды этот эвенк ушел на охоту, долго ходил-охотился, ничего не добыл и вечером домой возвращался. Шел, шел и вот на берегу речки один большой чум увидел. Зашел в этот чум. В чуме жили муж и жена с дочерью.

— Идешь откуда? — спрашивает хозяин чума.

— Иду с охоты! Ничего не добыл. Очень устал, однако, — говорит охотник.

Хозяин говорит охотнику:

— Отдохни у нас. Мясо имеем, сварим — кушать будем.

Охотник сел, закурил трубку и начал с хозяином разговаривать.

Когда так сидели и говорили, хозяин сказал дочери:

— Свари мясо. Пусть человек последний раз поест.

Дочь принесла куски мяса и человеческую голову с седыми волосами, в котел с водой бросила.

Охотник очень испугался и думает: «Однако, к чангитам[25] попал. Последний раз поесть пригласили. Потом и меня убьют и съедят. Надо, однако, спастись. Зачем погибать буду?»

И дальше разговаривает с хозяином, будто ничего не увидел.

Говорил, говорил, вот за живот схватился, начал стонать и по постели кататься, будто у него живот очень болит.

— Живот болит, однако. Пойду на двор[26], — говорил он хозяину.

Вышел из чума, на пенек свою верхнюю одежду надел, а сам на лыжах в сторону своего дома убежал.

Всю ночь до своего чума на лыжах шел. Прибежал, чум собрал и в другое место откочевал.

Давно это было. Жила в тайге одна очень сильная и умная Старуха-эвенка. Двух сильных и храбрых сыновей она имела. За этой Старухой все чангиты охотились.

Вот однажды она с сыновьями на берег одной реки прикочевала, чум свой поставила.

Утром сыновья на охоту ушли, а она одна осталась, обед начала готовить.

Вдруг к чуму гости подъехали — три рослых человека. Зашли в чум эти мужчины, говорят:

— Ты не слыхала, где живет старуха Улэк с сыновьями?

— Нет, не слыхала! — говорит Старуха.

Чангиты дальше хотели ехать: в ту сторону, куда ее сыновья на охоту ушли. Но старуха им говорит:

— Только я не отпущу вас из чума, пока обед не сварится. Я покормлю вас. Просто так вы от меня не уйдете. Дух охоты и тайги Хингкэн может рассердиться.

Чангиты остались, сели и ждут, когда обед сварится.

Когда они так сидели и разговаривали, Старуха незаметно перерезала тетивы их луков. Чангиты этого не увидели: курят и говорят.

Вот обед сварился, и старуха стол поставила, посуду положила. Чангиты поплотнее уселись, мясо ждут. Старуха вместо еды начала кипяток ковшом черпать и ошпаривать кипятком чангитов, приговаривая:

— Я Улэк, которую вы ищете! Зачем хотели меня и моих сыновей погубить?

Чангиты за луки схватились, но тетивы на их луках — обрезаны…

Взяла старуха Улэк свой лук и одна этих чангитов перебила.

«С этого дня в наших краях чангитов не стало», — так старые люди говорят.

Говорят, давно это было. Жил в тайге один очень умный парень. В тех краях самым сильным охотником был, много оленей промышлял, рыбы много ловил. У него была только мать. Отца на охоте злые духи[27] Харги поймали и убили.

Вот этот парень совсем вырос и в какой-то один день, на охоту Собравшись, матери говорит:

— Пойду искать Харги. Почему они отца убили? Отомстить Харги за отца хочу.

И поехал в стойбище, где только Харги жили.

Приехал в это стойбище, а там много Харги из других стойбищ собралось — на свой праздник съехались.

Один старый Харги подозвал парня, спрашивает:

— Откуда идешь? Пришел зачем?

Парень отвечает ему, — Издалека иду. Ваш туюн[28] посмотреть пришел.

Старый Харги разрешил ему остаться и туюн посмотреть. Парень возле старого Харги сел и смотрит, как все Харги веселятся: пойманных людей на костре жарят, танцуют, свои песни поют.

Вот парень старого Харги спрашивает:

— Харги все могут. Если Харги захотят стать очень большими, то докуда можете вырасти?

Старый Харги показал на одну высокую лиственницу, говорит:

— Мы можем вырасти до макушки самой высокой лиственницы.

— А если пожелаете маленьким стать, то какими будете?

— Если пожелаем, то все люди стойбища, весь род Харги, в этой железной бочке поместятся, — говорит старый Харги.

— Не верю. Вас очень много, однако. Как сможете поместиться? Не поместитесь в бочке!