собственного портсигара. Его у меня там украли... Из жакета.

— Чем-то ваш  вид заставляет карманников думать, что вы — их товарищ. Вероятно, вы имеете при себе какой-то отличительный предмет, который служит для воров своеобразным паролем. Вы, я вижу, человек военный. Попробуем найти этот предмет вместе.

— Что вы носите на голове? — Иван Дмитриевич приступил к расследованию.

— Фуражку!

— А в «Семейный сад» вы, наверное, пошли без нее?

— Верно, в «Семейный сад» я надел шляпу.

— Давно ли вы купили фуражку? — спросил Путилин.

Господин с подозрением рассматривал свой головной убор, который держал в руке.

— Всего лишь три дня назад.

— Пожалуйста, оставьте на время фуражку у меня, а чтобы вы не простудились, предлагаю вам мою шляпу. И еще один вопрос: не припомните, где вы приобрели сей отличительный предмет?

— В шапочной мастерской на Екатерининском канале.

В тот же день Путилин проверил чудодейственную силу непримечательного с виду головного убора. Проходя по тесным рядам Гостиного двора, несмотря на внимательное наблюдение из-под козырька фуражки, Иван Дмитриевич не сумел заметить ни одного карманника. Тем не менее, вернувшись в управление, он обнаружил у себя в карманах несколько не принадлежавших ему вещей.

Утром Путилин посетил шапочную мастерскую. Портной, приостановив швейную машинку, посмотрел на генерала.

— Что вам угодно-с? Наша мастерская выполняет любые заказы.

— Нет, голубчик, сегодня я ничего заказывать не буду. Хочу узнать, эта фуражка у тебя сшита?

— Это моя работа, — с гордостью отвечал мастер. — Кроме этой, я сшил несколько десятков таких фуражек. Какой-то господин неделю назад привез рулон материи и сделал большой заказ по собственному фасону. Заказ я выполнил и сдал, деньги получил, да еще кусок ткани остался. Из него я сшил такой же головной убор новому заказчику.

Буквально на следующий день уголовная полиция Санкт-Петербурга провела операцию под названием «Фуражка», и множество карманников попали «в кутузку». Помогали полицейским фуражки уже известного фасона и расцветки... Правда, повторная операция, увы, провалилась: мазурики вовремя сбросили свои опознавательные знаки...