– Райан, я... – начала я, удивляясь, что он так быстро набрал мой номер.

– Мам, это я.

– Привет, дорогая. Как дела?

– Все в порядке. – Пауза. – Ты не сердишься на меня за вчерашнее?

– Конечно, нет, Кэти. Просто я сильно за тебя переживаю.

Длинная пауза.

– Какие у тебя новости? – спросила я. – Кстати, ты так и не ответила, чем собираешься заняться этим летом.

Мне хотелось сказать так много, но еще больше хотелось дать дочери возможность выговориться.

– Не знаю. В Шарлотте, как всегда, скучно. По сути, и заниматься-то нечем.

О Боже! – подумала я, усиленно сдерживая раздражение. Опять этот юношеский негативизм. Только этого нам сейчас и не хватало!

– Как работается?

– Нормально. Чаевые приличные. Вчера вечером я получила девяносто шесть долларов.

– Здорово.

– Работы много.

– Это хорошо.

– Но я собираюсь уволиться.

Я промолчала.

Кэти тоже.

– Кэти, эти деньги тебе нужны для учебы.

'Кэти, не порти себе жизнь', – добавила я мысленно.

– Я ведь сказала тебе, что хочу отдохнуть от учебы. Годик просто поработаю.

Опять двадцать пять! Я прекрасно знала, что последует дальше, и настроила себя на самый что ни на есть серьезный лад.

– Кэти, дорогая, мы много раз разговаривали на эту тему. Если тебе не нравится университет в Шарлотте, можешь перевестись в Макгилл. Почему бы тебе не приехать сюда и все узнать? Мы устроили бы себе совместный отдых – я тоже взяла бы отпуск. Съездили бы в Мэритаймс, в Новую Шотландию.

'О чем я говорю? – думала я про себя. – Каким это образом именно сейчас я смогу устроить себе отпуск? Вообще-то ради дочери я сделаю что угодно. Она для меня – самое важное'.

Кэти ничего не ответила.

– Надеюсь, ты не из-за плохих оценок хочешь оставить учебу?

– Нет-нет. Оценки у меня хорошие.

– В таком случае перевестись будет не сложно. Мы могли бы...

– Я собираюсь поехать в Европу.

– В Европу?

– В Италию.

Подобного поворота я никак не предвидела.

– Макс сейчас играет в Италии?

– Да, – ответила она уверенно. – И?..

– И?..

– Ему там платят гораздо лучше, чем в 'Хорнетсе'.

Я промолчала.

– Предоставили жилье – дом.

Я ничего не говорила.

– А еще машину. 'Феррари'.

Я опять ничего не сказала.

– Он не платит налогов.

Ее голос звучал все более решительно.

– Я рада за Макса, Кэти. Зарабатывает хорошие деньги и занимается любимым делом. А как же ты?

– Он хочет, чтобы я приехала.

– Ему двадцать четыре года, и у него уже есть образование.