Холмс».
На столе — чашки с недопитым чаем, сахарница, молочник. А рядом на секретере — отмычки, наручники, две револьверные пули и сам револьвер, бинокль и глобус. Словом, тот самый беспорядок, который всегда вызывал неудовольствие доктора Уотсона. По всему видно, что хозяева в спешке покинули квартиру.
Всюду вещи, напоминающие о приключениях знаменитого сыщика. На камине, среди курительных трубок — небольшая коробочка из слоновой кости, чуть было не убившая Шерлока Холмса. В ней находилась игла с ядом. Об этом написано в рассказе «Шерлок Холмс при смерти». А вот и персидская туфля, в которой хозяин хранил табак, и серебряное ведерко с обрезками сигар. На полу — карта. С ее помощью Холмс расследовал дело баскервильской собаки. Тут же пистолет, найденный на краю пропасти Рейхенбах, потерянный во время схватки с коварным профессором Мориарти. Возле окна — бюст хозяина, копия того самого, что был разбит пулей полковника Морана, принявшего восковое изображение за живого человека. На стене любимица Холмса — скрипка, портрет его тренера по джиу-джитсу, боксерские перчатки.
Попробуйте после этого сказать, что Шерлок Холмс никогда не существовал! И люди верят в создание Конан Дойла. На Бейкер-стрит, 221-Б, приходят письма. В год около тысячи. Они адресованы Шерлоку Холмсу. Авторы умоляют помочь в беде, распутать сложное уголовное дело, найти преступника. Многие просят прислать фотографию сыщика с его автографом. Ни одно письмо не остается без ответа. Таковы правила английской вежливости. Отвечает на послания специальный «личный секретарь». Труд оплачивает компания, расположенная в этом же здании (она делает неплохой бизнес на издании открыток и буклетов, посвященных Шерлоку Холмсу). Но что можно ответить за человека, которого никогда не было? Он, мол, расследует запутанное преступление и у него нет времени. Любителям же получить фото и автограф сообщают, что из-за опасного характера работы сыщика это нежелательно. Иностранным туристам дипломатично отказывают в личной встрече с Шерлоком Холмсом, так как он отсутствует.
Путешествие в мир знаменитого сыщика приведет вас на тихую улочку возле Трафальгар-сквера. Над входом в четырехэтажный дом — знакомый портрет. Это «Бар Шерлока Холмса». По соседству находится старое здание Скотленд-Ярда — главного полицейского управления Англии. Внутри бара полно полицейских и агентов в штатском. Впечатление, что готовится какая-то крупная акция против бандитов. На самом деле все они просто заглянули сюда пропустить после дежурства по стаканчику. Но главное здесь не в этом. На стенах — фотографии киноактеров, когда-либо исполнявших роль Холмса. Портреты писателя Конан Дойла и самого Шерлока Холмса работы художника Сиднея Рэджета. А рядом огромная маска-морда зловещей собаки Баскервилей. Глаза у нее светятся жутким зеленым светом. Тут же и карикатура на нее: мол, не так страшен пес, как его малюют.
Но не только в Лондоне можно встретить «следы» Шерлока Холмса. В 1968 году на дорогах Швейцарии замелькала знакомая фигура в крылатке (типа плаща-пальто) и клетчатой каскетке — кепке с двумя козырьками, сзади и спереди. Был устроен обед, во время которого гостям предлагалось раскрыть только что здесь же кем-то совершенное преступление. После этого все отправлялись в горы, где стали свидетелями отчаянной схватки над пропастью двух заклятых врагов — сыщика Шерлока Холмса и профессора Мориарти, — описанной в «Последнем деле Холмса». Все это воспроизводилось в точности, как в рассказе, даже человеческая фигура (кукла) была сброшена в пропасть Рейхенбах… В этой костюмированной игре, приуроченной к открытию туристского сезона, приняло участие сто членов «Общества Шерлока Холмса». Все были одеты в костюмы героев рассказов Конан Дойла. Организаторы затеи не просчитались — она привлекла новые толпы туристов, а значит, принесла и немалый доход.
Чтобы создать образ сыщика такой впечатляющей силы, нужно было обладать не только познаниями в технике полицейского розыска и фактами уголовной хроники, но и писательским талантом, способным создавать реальные, жизненные персонажи. Что подтверждает и подаренная Конан Дойлу чашка с изображением Шерлока Холмса. Как утверждают, на ней отпечатки пальцев сыщика. Значит, он был вполне реальной личностью. Неплохой бизнес делают здесь и на значках в честь сыщика, сувенирных его фигурках, посуде с его изображением. Одним словом, используя имя Шерлока Холмса, зарабатывают хорошие деньги. Ведь туристы народ щедрый, и каждый хочет иметь что-нибудь на память о великом детективе.
Конан Дойл, как и его герой Шерлок Холмс, был отличным спортсменом. Имел награды за игру в крикет; велосипед и футбол были его излюбленным спортом, играл также в регби и гольф. Регулярно катался на лыжах, увлекался фотографией. Выступал за охрану животных.
Былое: случаи, курьезы, слухи
Чем больше Конан Дойл писал о Шерлоке Холмсе, тем больше развивались его собственные способности к дедукции, к расследованию сложнейших преступлений. Как и его герой, Конан Дойл стал выдающимся криминалистом, продемонстрировал умение логически мыслить и острую наблюдательность. Он признавался, что не однажды ему удавалось методом Холмса решать проблемы, которые ставили в тупик полицию. В эти моменты он откладывал перо литератора и брал в руки лупу сыщика. И Конан Дойлу удалось раскрыть не одно запутанное преступление. Его репутация в этом смысле приобрела такую известность, что к нему стала обращаться с просьбами полиция других стран. Египетские, американские и французские детективы изучали его метод, систему поисков мельчайших улик. Известный криминалист Э. Локар считал Конан Дойла «поразительным ученым-исследователем». И в этом смысле автор приключений Шерлока Холмса и был самым главным его прототипом. Сам Джозеф Белл писал своему ученику, что он, Конан Дойл, и есть настоящий Шерлок Холмс!
Однажды среди груды писем майор Вуд обратил внимание на конверт с газетным отчетом о деле некоего Джорджа Эдалджи. Получив письмо и прочитав его, Конан Дойл, подобно его герою, «вынул трубку изо рта и выпрямился в кресле, встрепенувшись, точно борзая при звуках охотничьего рога». С этого момента целых восемь месяцев писатель занимался исключительно делом Эдалджи. В чем же оно состояло? И с кем пришлось бороться писателю, защищая невиновного и отстаивая справедливость?
Когда Конан Дойл брался распутывать какое-либо дело, он обычно, как и его герой, на два-три дня исчезал в своем кабинете: только в обстановке полного одиночества он способен был размышлять, взвешивать, сопоставлять, анализировать. Одним словом, искать ключ к той или иной загадке. И в этот раз, познакомившись с «делом близорукого индуса», как его называли газетчики, писатель скрылся в кабинете, отбросив все другие мысли и заботы.
Молодой юрист из Бирмингема Джордж Эдалджи (отец его был индусом, то есть «цветным») обвинялся в том, что он регулярно с помощью бритвы убивал по ночам на полях скот. Улик оказалось достаточно, и Эдалджи был арестован, судим и приговорен к семи годам каторжных работ. Суд довольствовался версией полиции, которая состояла в следующем: с некоторых пор в шахтерском поселке близ Бирмингама повторялись странные случаи убийства животных. Анонимные письма, поступавшие в полицию, прямо указывали на преступника — Джорджа Эдалджи. Дождавшись очередного убийства, полиция, не раздумывая долго, арестовала виновника. При обыске у него нашли футляр с бритвами, сапоги и брюки, выпачканные свежей грязью, и старую куртку. На ней обнаружили несколько конских волосков (несомненно, от убитого накануне пони) и два пятнышка крови животного.
Во время допроса Эдалджи заявил, что вечером в день преступления навещал знакомых, живущих неподалеку от района, где было совершено убийство.
Все, казалось, было против Эдалджи. И когда несчастного молодого человека везли в суд, толпа чуть было не растерзала его, напав на полицейскую карету.
