- Как! - удивился Дамкин. - А как же мы тогда напишем о Сахалине, если ни разу там не были?

- Элементарно, - молвил Стрекозов. - Как говорил в свое время господин Сократов, надо мыслить более абстрактно. Посмотрим по карте, где находится остров, опишем природу, население... Секретарша Люся говорила, там корейцы живут и жень-шеневую водку производят! Памятник этому Павлику Морозову в Южно-Сахалинске открывают, значит он там родился, как думаешь?

- Сомневаюсь, - сказал Дамкин. - Он вроде в какой-то деревне настучал чекистам на своего отца. Это Паша Асс в Южно-Сахалинске родился, но ему там памятник не ставят.

- Памятники ставят тем, кто заслужил, - Стрекозов наставительно поднял палец. - Павлик Морозов заслужил. А Паша Асс разве что-нибудь сделал для советской власти?

- Ни фига он не сделал для советской власти, - кивнул Дамкин.

- Ну вот. Опишем памятник пионеру с горном или с красным знаменем! Здание обкома партии опишем... Речь первого секретаря... Ликование народных масс... И готово!

- Думаешь? - с сомнением поковырял в носу Дамкин.

- А чего! - воодушевленно носился по комнате Стрекозов. - Ну, конечно, вставим пару фактов для достоверности. В энциклопедическом словаре посмотрим, всех наших знакомых расспросим, кто чего знает о Сахалине!

- Тогда надо уйти в подполье, - сказал Дамкин. - А то Однодневный встретит нас случайно в магазине или на улице. Он же в соседнем доме живет! Опасно!

- В гости к кому-нибудь напросимся. Можно у Бронштейна пожить. Или у Карамелькина.

- Интересно, Карамелькин не забыл, что он сегодня должен нам выключатель починить?

- Забыл, конечно. Сколько времени уже прошло...

- Я ему вчера звонил, тонко намекал, что неплохо бы к нам заехать.

- Сегодня позвони.

Дамкин нехотя потянулся за телефоном и набрал номер Карамелькина.

- Никто не отвечает, - сказал он, слушая длинные гудки.

- Карамелькин, наверно, на работу пошел, а Шлезинский по бабам бегает.

Вдруг в дверь раздался длинный звонок.

- Карамелькин пришел, - пошутил Стрекозов.

Дамкин открыл дверь и опешил. Это действительно был программист Карамелькин.

- Здравствуй, Дамкин, - войдя в квартиру, сказал Карамелькин. - И ты, Стрекозов, здравствуй!

- Что с тобой, Карамелькин? - удивленно спросил Стрекозов. - Ты встал так рано, чтобы прийти и починить нам выключатель?

- Я же обещал, - пожал плечами программист, доставая из сумки выключатель и отвертку. - Где тут у вас пробки вывинчиваются?

- На лестнице, - ответил Дамкин и, проводив Карамелькина на лестничную площадку, показал ему на щит и с вытаращенными глазами вернулся к соавтору.

- Что это с ним? - шепотом поинтересовался Стрекозов. - Пришел, принес выключатель, чинит... Я его не узнаю.

- Арнольд, - так же шепотом пояснил Дамкин.

Карамелькин резво прошел в комнату, отвинтил сломанный и поставил новый выключатель. Затем, вкрутив пробку на место, проверил. Свет горел.

- Ну вот, - он аккуратно сложил инструменты в сумку. - Готово!

- Мастер! - восхищенно протянул Дамкин.

- Тебя за это надо угостить кофе, - решил Стрекозов.

- Не откажусь, - Карамелькин уселся в кресло.

- Как там Шварценеггер? - спросил Дамкин, пока Стрекозов варил на кухне кофе, аромат которого сразу заполнил всю квартиру и даже перебил запах пива.

- Снялся в новом фильме, - оживился Карамелькин. - Знаешь, какой у него объем мускулов?

- Ну, откуда же?

- Вот видишь, какие у меня? - Карамелькин быстро закатал рукав рубашки. - А у него раза в три больше!

- Кофе готов! - Стрекозов поставил перед друзьями три чашечки и разлил кофе. - Как ты-то живешь?

- Очень хорошо живу, - сообщил программист. - Я теперь почти каждый вечер тренируюсь с китайцем. Помните, канализационный люк, который притащил ко мне доктор Сачков? Тяжеленный, жуть! Я с ним теперь по утрам занимаюсь.

- С кем? С люком или с Сачковым?

- С люком, конечно! Ложусь на пол и поднимаю его над собой. Мышцы уже во! - Карамелькин снова показал свою мускулатуру. - Через пару недель будут, как у Шварценеггера. Вчера пошел с сотрудниками в кино, а у нас одного билета не хватало. Эти придурки хотели уже бросать жребий, кому сваливать домой, а я знаете что сделал?

- Что?

- Я отдал им билеты, а сам спустился в канализацию, вылез в подвале, а потом забрался в кинотеатр по шахте служебного лифта, немного извозился, и все дела!

- Арнольд! - уважительно протянул Дамкин. - Карамелькин, можно мы тебя Арнольдом будем называть? Ты не обидишься?

- Не обижусь, - подумав, молвил Карамелькин. - Это не обидное прозвище. А вы не хотите каратэ заниматься?

- У нас времени нет. Романы и то некогда писать.

- Зря. Здоровье дороже.

Дамкин закурил 'Беломорину'.

- А вот курить вредно, - наставительно произнес Арнольд Карамелькин. Ты и сам отравляешься, и нас со Стрекозовым отравляешь.

- Извини, - Дамкин сделал вид, что смутился, и загасил папиросу. Больше не буду.

Время от времени Карамелькин бросал курить и в эти дни весьма доставал курильщиков.

- Я вот последнее время думаю, до чего же безнравственными стали молодые девушки, - молвил Карамелькин как бы задумчиво.

Дамкин и Стрекозов переглянулись.

- И с чего ты это взял?

- Я получил письмо.

- Подумаешь! Я тоже два года назад получил письмо, - сказал Дамкин, прищуриваясь. - Это был отрицательный отзыв о моем рассказе. Впрочем, Стрекозову он тоже не понравился.

- Это точно, писать без меня ты не умеешь.

- Ничего себе заявленьице! - воскликнул Дамкин. - Можно подумать, что это не ты мой, а я твой соавтор!

- А как же! Ты еще скажи, что пишешь лучше меня!

- Послушайте! - возмутился Карамелькин. - Перестаньте разговаривать сами с собой! В конце концов, я разговариваю с вами!

- Да-да, что же в этом письме?

- Сейчас покажу, - Арнольд вскочил, бросился к сумке и вытащил из нее письмо. - Выхожу я сегодня из дома, а в почтовом ящике конверт. Без марки, без адреса. Просто подписано: 'Красивому незнакомцу из квартиры 162'! Вот почитайте!

Дамкин и Стрекозов снова переглянулись. Дамкин взял протянутое письмо.

- 'Любимый мой!' - с выражением прочитал он, в то время как Карамелькин самодовольно прищурился. - А кто написал-то?

Карамелькин, только что махавший конвертом, теперь пытался изобразить незаинтересованный вид, но безуспешно.

- Да так. Одна девушка. Живет в моем подъезде. Да вы читайте дальше.

- Нет уж, читай сам. Ты ведь сам все уши нам прожужжал, что тебе надо было стать актером - и голос