стол положи: кровь быстро остановится. Я наверх гляну.

– А чего там глядеть? Труп как труп. – Вадим пожал плечами и тут же скривился от боли в раненой руке.

Виталий быстро взбежал по лестнице, догнав на пороге мезонина медленно поднимавшегося старика. В комнату они вошли вместе. Там действительно ничто не нарушало такого же идеального порядка, как в гостиной. Справа от входа вдоль стены стояло канапе, обтянутое темно-бордовой материей. В его дальнем углу неподвижно замерла маленькая старушка, плотно прижав кулачки костлявых рук ко рту. Большие испуганные глаза были обращены на вошедших. Вплотную к ней полулежал молодой бритоголовый парень. Он еще продолжал удерживать старую женщину за талию правой рукой, а в левой сжимал причудливой формы широкий и длинный нож с тускло поблескивающим лезвием. Из левой глазницы бритоголового торчал точно такой же кинжал, как и у свалившегося с лестницы бандита.

Снайп мгновенно нарисовал в уме точную картину происшедшего. Оба бандита располагаются у двери, чтобы лучше слышать разговор внизу. На бабушку – божий одуванчик они мало обращают внимания, вон, даже руки не связали. Заметив проникшего через балконную дверь Вадима, они четко выполняют свои функции: один, оставаясь у двери, выхватывает пистолет, а другой – с ножом – бросается к захваченной в заложницы жертве, плотно прижимает ее к себе и приставляет к горлу устрашающего вида тесак. Однако бандитам трудно соревноваться с Аракчеевым в скорости боевых реакций. Два кинжала, брошенные практически одновременно его опытной рукой, мгновенно находят свои цели.

Кинжал, попавший в глаз удерживавшему старую женщину бандиту, вонзился в мозг и мгновенно парализовал все двигательные реакции организма. А вот со вторым получилось по-другому. Кинжал Вадима попал ему в середину груди, вызвав, безусловно, смертельные повреждения. Бандит невольно отшатнулся назад, распахнув спиной дверь мезонина. То ли кинжал не задел слегка смещенного в сторону сердца, то ли вызвал смерть с задержкой на одну-две секунды, но палец стрелка на спусковом крючке все-таки завершил свое сгибательное движение. Первый же выстрел ранил Вадима. Затем бандит стал падать по лестнице, и две других пули вонзились уже в потолок. Ну а потом, к четвертой или пятой ступеньке, наступила полная «мементо море».

Старик, присев на кушетку, нежно обнимал свою жену за плечи, а та, спрятав лицо у него на груди, часто-часто вздрагивала всем телом, не издавая при этом ни единого звука. Снайп не хотел им мешать, но…

– Господин Леннарт, где бинты и йод?!

Пока старик медленно поворачивал голову, женщина встрепенулась, легко, как пушинка, соскочила с канапе и юркнула вниз по лестнице. Виталий лишь проводил ее сверху взглядом, а хозяйка заскочила на веранду и уже через пять секунд раскладывала перед Аракчеевым на столе полный набор аптечки скорой помощи. Снайп удовлетворенно хмыкнул и обратился к деду:

– Вы способны быстро и точно отвечать на мои вопросы?

Старик закивал.

– Вон тот невысокий холм под черепичной крышей, – Вит рукой указал на дальний конец двора, хорошо видимый через раскрытую балконную дверь, – это погреб?

Старик снова кивнул.

– Надеюсь, он достаточно глубокий и снабжен прочной крышкой.

– О да! – Леннарт говорил теперь громко и вовсе не односложно. – Я с трудом поднимаю ее. Она сделана из очень толстых дубовых досок. В два ряда!

– Отлично! Сейчас вы спуститесь вниз, возьмете вашу супругу и укроетесь в этом погребе. Крышку можно закрыть изнутри?

– Там нет замка. Но в скобы можно вставить какую-нибудь… вещь…

– Главное, чтобы никто не смог открыть ее снаружи.

– Да. Я понял.

– Вот и не открывайте никому. Ни на какие стуки или крики! Сидите там тихо. Часа два или больше. Потом сами выберетесь. К тому времени уже не будет никакой угрозы для вас. Понятно?

Хозяин кивнул.

– А теперь о Тойво Круусе. Похоже, он попал в очень неприятную историю, и ему угрожает серьезная опасность. Чтобы ее предотвратить, мы – его друзья – и приехали сюда. Надеюсь, вы понимаете, что у этих бандитов, которые напали на вас, очень нехорошие намерения.

– О да, я все понимаю. Но они сейчас снова придут сюда. Их было много. На большой черной машине. Это они приказали обо всем вас расспросить и говорить, что Тойво уехал в Кейла.

– А на самом деле как?

– Три… нет, уже четыре дня тому назад он приехал к нам под вечер. Был веселый. Много шутил, смеялся. Привез гостинцы. Мы пили чай. Еще с ним была большая сумка с одеждой и даже настоящий военный бинокль! Тойво сказал, что все это нужно ему для работы. Мы не стали его расспрашивать. А он интересовался короткой дорогой отсюда в Палдиски.

– А такая есть?

– Да. Я ему очень подробно все рассказал. Можно дойти за два часа. А совсем к вечеру, часов в семь, он переоделся в одежду из своей сумки, такая, знаете, как у военных…

– Защитный комбинезон?

– Да-да. И ушел. Сказал, что придет под утро. Но если не придет, то ничего страшного: просто он сразу уедет обратно в Таллин. Поэтому мы с Вандой и не волновались совсем.

– А свою одежду он где оставил?

– Так положил в сумку вместо военной. Но эти бандиты забрали ее.

Ну вот, больше у стариков было нечего выспрашивать. Да и время, похоже, поджимало. Виталий спустился вниз. Пожилая Ванда оказалась весьма умелой медсестрой. Рана Вадима была аккуратно промыта, засыпана антисептиком и тщательно забинтована. К тому же у хозяйки нашлись какие-то импортные таблетки, привезенные Хельгой Круус, которые превосходно снимали болевые ощущения и даже (!) стимулировали жизненную активность организма. Аракчеев довольно улыбался.

И тут прозвучал характерный вызов по мобильной рации. Снайп остановился около тела упавшего с лестницы бандита. Вызов повторился снова… и еще раз… Звук шел из нагрудного кармана его верхней куртки. Все в гостиной замерли и вопросительно посмотрели на Виталия. Чуть помедлив, он подошел к столу.

– Отвечать на вызов нам нет никакого смысла. – Слова были обращены к Аракчееву. – Так и так эти люди вот-вот будут здесь. – Вит повернулся к хозяину-эстонцу: – Господин Леннарт, забирайте свою супругу – и быстро в погреб. Помните, о чем мы с вами говорили. А вам, уважаемая Ванда, огромное спасибо за такую квалифицированную медицинскую помощь. Поторопитесь, пожалуйста!

Когда дверь за стариками захлопнулась, Снайп еще проследил в окно, как они скрылись за холмом земляного погреба, а потом сел на скамью рядом с Вадимом.

– Будем прорываться?

– А то.

– Оружия маловато, всего три пистолета. Ну, еще твои кинжалы.

– В ближнем бою мы значительно сильнее.

– Это если они допустят рукопашную. И все равно, их человек восемь будет. Вооружены наверняка автоматами…

– А нам первый раз, что ли?

– Знаешь, а мобильник здесь и в самом деле не ловит. Я попробовал. Может, если на дерево забраться… Жаль, наших не предупредить.

– Да ладно ныть-то. Лично пообщаемся.

– Твои бы слова да богу в уши!

За окном послышался шум автомобильного мотора, и во двор очень медленно въехал большой и неуклюжий черный «Додж». Он остановился у сарая так, что его задние распахивающиеся двери смотрели прямо на парадный вход в дом. Несколько минут из машины никто не выходил. Потом со щелчком отъехала в сторону боковая дверь, и наружу начали выбираться люди, прячась за бортом машины. Все они были одеты в черные комбинезоны и защитные шлемы без маркировки. В руках каждый держал короткоствольный автомат.

«Если я не ошибаюсь, это американские пистолеты-пулеметы «ингрем-М11». Штатное оружие их спецподразделений. Нечастый гость на «черном рынке». А уж в таких количествах… – Снайп считал увиденных бойцов: – шесть, семь… И еще некоторых я, наверно, не заметил».

Короткими перебежками бойцы грамотным маневром брали дом «в клещи». Виталий переглянулся с Аракчеевым, который занял позицию у соседнего окна, и пальцами указал на скрывающихся за естественными преградами стрелков. Назвать их бандитами как-то язык не поворачивался. Вадик кивнул: «Вижу!»

Он что-то высмотрел в своем секторе обзора, тщательно прицелился и плавно нажал на курок пистолета. Раздался выстрел, и сразу за ним громкий вскрик боли.

– Ага! Вит, я ему ползадницы отстрелил! Ну прямо страус: башку спрятал, зад отклячил, только перьев не хватает…

Слова Аракчеева были заглушены ураганным огнем из полудюжины стволов. Друзья отпрянули от окон.

– Вот у кого патронов-то невпроворот! Прижмут нас к полу, а сами с тыла или через крышу… Трудновато будет уследить.

Стрельба резко прекратилась. Видно, по чьей-то команде. Потом широко открылась правая пассажирская дверь «Доджа», и на землю ступил еще один человек. Хоть он и прикрывался автомобильной дверцей, было видно, что одет он в обычный серый костюм и белую рубашку. Вместо оружия в руках виднелся небольшой мегафон.

– Далековато будет. И дверь мешает, – проворчал, выглядывая из окна, Вадик. – Вот, если по ногам попробовать…

Он дважды выстрелил, но безрезультатно.

– Утихомирься! Дай послушать.

– Да что дельного они могут предложить?! «Выходите с поднятыми руками…» Знаем, читали. Ты попробуй, возьми! – выкрикнул Вадим.

В это время мужчина начал говорить. Несмотря на малые размеры усиливающего аппарата, голос был прекрасно слышен внутри дома.

– Слушайте внимательно! Мы знаем, что вас всего двое…

«Вряд ли успели разглядеть нас в машине, – подумал Снайп. – Наверно, еще один соглядатай наблюдал за домом в бинокль».

– …и еще в доме имеются два старика…

«А вот тут вы не уследили: старики-то – тю-тю!»

– …Не подвергайте их жизнь опасности. Мы можем взять дом