Гамилькару было всего сорок два года, когда он умер, и его преждевременный уход вполне мог положить конец всем его далеко идущим планам, если бы его зять Гасдрубал не взял власть в свои руки и не пошел бы по следам своего предше­ственника. Гасдрубал продолжил политику уми­ротворения испанских племен, стараясь воевать как можно реже. Примерно в 225 г. до н. э. он основал на испанском берегу милях в пятидесяти от Люцента новый город. Он стал «новым Кар­фагеном», и ему было дано название, которое для римлян звучало как Карфахена[17].

Но теперь растущие владения карфагенян в Испании привлекли внимание двух греческих го­родов на северо-западных берегах Средиземного моря. Одним из них была Массалия, другим Сагунт. Они стояли на испанском берегу всего в 160 милях севернее Карфахены.

Оба города были экономическими соперника­ми Карфагена и привыкли смотреть на него как на традиционного противника. Они присоедини­лись к Риму, как только стало ясно, что Рим — самая сильная держава на западе, и теперь сооб­щили новости об угрожающем продвижении кар­фагенян в Испании.

В 226 г. до н. э. в Испанию отправилась де­легация римлян, и Гасдрубал счел разумным пообещать, что останется на тех рубежах, где находится сейчас. Он согласился сделать реку Ибер, современную Эбро, северной границей влияния карфагенян. Сагунт это не вполне удов­летворило, так как река Ибер впадает в Среди­земное море всего в девяти милях севернее это­го города. Договор означал, что Сагунт будет греческим анклавом в карфагенской державе. Тем не менее, поскольку такое соглашение удовлетворило Рим, Сагунт ничего не мог с этим поделать.

В 221 г. до н. э. Гасдрубал, достойный про­должатель дела Гамилькара, погиб от руки наем­ного убийцы. Казалось бы, план карфагенян мог опять не осуществиться, но у власти снова ока­зался достойный преемник, и даже более чем достойный. Им стал сын Гамилькара Барки — Ганнибал, который к тому времени прожил в Испании восемнадцать лет, и ему исполнилось двадцать шесть лет.

Гамилькар Барка мог бы считаться величай­шим воином за всю историю Карфагена, если бы таковым не стал его сын, ибо Ганнибал превзошел отца. Ганнибал оказался величайшим полковод­цем из тех, что дали миру народы, происходив­шие из древней земли Ханаанской. Дело не толь­ко в том, что он был военным гением, но и в том, что он смог завоевать любовь своего народа. Он одевался и жил как простой воин, был храбр в бою, хладнокровно шел на риск и терпеливо пе­реносил все тяготы и лишения военной жизни. Он создал армию из самых различных слоев на­селения, которых объединяло лишь его умение вести людей за собой многие годы через трудно­сти и победы, и никогда среди его воинов не воз­никало и намека на бунт против него. Может быть, самым замечательным свидетельством вели­чия Ганнибала является тот факт, что больше всего мы знаем о нем от римлян, которых он по­чти уничтожил, и, несмотря на это, римские ис­торики прославляют его.

Как только в 221 г. до н. э., после смерти Гасдрубала, Ганнибал взял власть в свои руки при единодушном одобрении армии, он начал реорга­низовывать ее в грандиозное боевое соединение.

У него имелся отличный материал для такой ра­боты, на испанскую пехоту можно было поло­житься. В его распоряжении были стропальщики с Балеарских островов, которые могли поражать цель каменной дробью или упреждать противни­ка с большей точностью, чем лучники. У него были нумидийские всадники из Северной Афри­ки, бывшие в то время, возможно, самой лучшей кавалерией. Имел он и североафриканских сло­нов из нынешнего Марокко, но по размерам они лишь немного превосходили лошадей, а весили в три раза меньше гигантских слонов тропической Африки.

За год Ганнибалу удалось установить контроль Карфагена фактически над всей испанской терри­ торией южнее Ибера, и он готовился осуществить план, который задумал Гамилькар и проводил в жизнь Гасдрубал. А в этот план входило вывести армию из Испании на восток через Галлию, пе­ресечь Альпы и спуститься с гор в Италию, что­бы сразиться с римлянами на их земле.

Задача предстояла трудная. Удастся ли зас­тичь римлян врасплох? Ганнибал был уверен, что удастся, поскольку римляне были заняты войной с галльскими племенами в Северной Италии и не обращали особого внимания на далекую Испа­нию. Сможет ли он наладить снабжение своих войск во время такого длительного похода? Ско­рее всего, да. Можно кормиться за счет Галлии и восполнять людские потери из-за гибели и дезертирства, получая подкрепление от галльских пле­мен, живущих между Испанией и Италией. У этих племен всегда имелись причины бояться и ненавидеть Рим.

Чего Ганнибал опасался больше всего, так это Карфагена. Правившие им купцы, осуществлявшиe политику умиротворения противника, едва ли рискнут объявить войну Риму. Хорошо бы­ло бы принудить их к действию, заставив Рим стать инициатором войны. Искать предлогов не пришлось, поскольку город Сагунт застрял как греческая кость в карфагенском горле Ис­пании.

В 219 г. до н. э. Ганнибал сознательно нару­шил договор с Римом и осадил Сагунт. Жители Сагунта немедленно пожаловались Риму, и в Ис­панию послали делегацию римлян напомнить Ган­нибалу, что этот город является союзником Рима. Ганнибал умышленно общался с римлянами в ос­корбительном тоне, рекомендуя им направлять жалобы в Карфаген, надеясь, что вспыльчивые римляне тут же объявят войну. К большому огор­чению Ганнибала, римляне действительно отпра­вились в Карфаген.

Ганнибал посылает вперед них гонцов в Кар­фаген, чтобы сплотить сторонников войны и как можно дольше затянуть примирение. Пока рим­ляне вели яростные переговоры, Сагунт сдался после восьми месяцев осады. Там начались обыч­ные грабежи и резня, которые Ганнибал и не пытался смягчить, ибо намеревался разозлить римлян. Он конфисковал все собранные ценнос­ти города и отправил их в Карфаген на подкупы там, где это принесет наибольшую пользу для поднятия воинственного настроения.

В результате, когда римские посланники зая­вили, что Карфаген должен сделать выбор меж­ду войной и миром, карфагеняне, воодушевлен­ные этой победой и подкупленные золотом, сказали римлянам, чтобы те сами выбирали, что им больше нравится. Римляне выбрали войну, и в 218 г. до н. э. началась 2-я Пуническая война.

В конце мая этого же года Ганнибал вместе с 90 тысячами пеших воинов, 12 тысячами всадни­ков и многочисленными слонами покинул Карфахену. Вместо себя он оставил своего брата Гасдрубала Барку, чтобы тот с 15 тысячами воинов держал под контролем Испанию. Ганнибал дви­гался быстро, попутно очень осмотрительно воюя с враждебными племенами, встречавшимися меж­ду Испанией и Италией. Когда его воины нако­нец поняли, что он ведет их в Италию, некоторые испугались, и он разрешил им всем уйти, чтобы своей трусостью они не заразили остальных.

Он дошел до реки Роны и переправился через нее до того, как римляне убедились, что он по­кинул Испанию. Когда римские войска, отпра­вившиеся на запад в Испанию, высадились в устье Роны, их командующий пришел в ужас, об­наружив, что Ганнибал находится уже на севере, в 350 милях от Ибера, и движется в направлении Альп. Он поспешил обратно в Италию.

Теперь Ганнибал продвигался стремительно. Ему надо было преодолеть Альпы и спуститься в Италию, прежде чем из-за зимы горные перева­лы станут непроходимыми. Если зима застанет его на севере Альп, у римлян будет время подго­товиться и, возможно, выследить его.

Он пошел на север вдоль Роны, стараясь из­бегать любых столкновений с римской армией на юге, — никаких стычек с римлянами, пока его армия не окажется в Италии, — а затем повернул на восток, достиг Альп и потратил пятнадцать дней, переправляясь через них. По ходу дела ему пришлось встретиться в двух битвах с местными племенами (оба сражения он выиграл, хотя и со значительными потерями). Еще надо