Теперь Ваасе надо было утвердиться на троне, который он захватил. Вааса поставил свой народ перед угрозой внешней войны и потребовал, так сказать, сплотиться вокруг знамени. Он активи­зировал войну с Иудой, которая никогда и не кончалась, а как бы кипела в то время на медлен­ном огне.

Аса, царь Иуды, оказавшись под столь силь­ным ударом, искал помощи за границей. Когда враждуют два государства-соседа, то лучше все­го взять в союзники страну, соседствующую с противником с другой стороны. Иуда, находив­шаяся южнее Израиля, естественно, искала помощи у Сирии, расположенной к северу от него. Царем в Дамаске был тогда Венадад I, и под его правлением скромный в последние годы жизни Соломона город-государство превратился в такую же большую страну, как Израиль. Именно Венададу Аса посылал теперь дары и призывал на­пасть на Израиль.

Венадад I с радостью согласился, и так нача­лись полтора столетия постоянного конфликта меж­ду двумя этими государствами. В 878 г. до н. э. во время первой кампании сирийская армия двинулась на юг, достигла Галилейского моря и захватила его восточное побережье. Одним из эпизодов этого вторжения было разграбление, а затем и разрушение города Дана. Этот город, оче­видно, был уничтожен окончательно, ибо в даль­нейшем он не упоминается ни в Библии, ни в какой-либо другой летописи.

Вааса, царь Израиля, оказавшись в опасности с севера, вынужден был заключить мир с Иудой. Несомненно, именно благодаря продолжавшему­ся усилению Сирии на северной границе Израи­ля Иуда на юге смогла сохранить свою нацио­нальную самобытность.

Единственным достойным внимания эпизодом правления Асы в Иуде было отражение набега египтян. Дельтой Нила правил теперь сын Шешонка — Осоркон I, и он направил вооруженный отряд под командованием нубийского (эфиопско­го) военачальника на войну против Иуды. Слава о победе иудеев в этом бою была сильно преуве­личена пять столетий спустя автором Паралипоменона в Библии, где говорится о разгроме миллионной армии.

Поскольку Вааса потерпел поражение в войне, то план основать свою династию на фундаменте славного военного завоевания провалился. Пока был жив, он держался на израильском троне, но в 877 г. до н. э. он умер. В 876 г. до н.э. нача­лась гражданская война, сына Ваасы Илу сверг­ ли и казнили. Династия Ваасы продержалась I двадцать пять лет.

Последовал краткий период хаоса, но не про­шло и года, как способный военачальник Амврий оказался на троне и основал третью израильскую династию. Амврий был сильным правителем, и ему удалось отбросить сирийцев и укрепить свою власть над Моавом. Он понимал, что одна из сла­бых сторон Израиля — это то, что у государства нет хорошо обороняемой столицы. Вторжение внешних сил, как бы сильны они ни были, не может закончиться успехом, если у обороняю­щихся есть крепость, в которой они могли бы ус­троиться на какой-то период. Иуда имела такую крепость в Иерусалиме, а у Израиля не было ни­чего сопоставимого с ней. Фирца не отвечала не­обходимым требованиям и, кроме того, дискреди­ тировала себя двумя успешными военными переворотами за четверть столетия.

В восьми милях от Фирцы Амврий приметил один холм. Он занимал господствующее положе­ние на полпути между Иорданом и Средиземным морем и прекрасно подходил для обороны. Вла­дела им семья Семира, но Амврий выкупил холм и построил на нем фортификационные сооруже­ния. Эта крепость и стала его столицей и самым большим городом в Израиле. Он назвал его Семерон, по имени первых владельцев, но позднее для греков, а потому и для нас, он стал известен как Самария.

Самария оставалась столицей Израиля до конца существования государства, и деяния Амврия настолько завладели умами соседних наро­дов, что в ассирийских летописях Израиль назы­вали «землей Амврия», даже когда династия Амврия уже перестала править в этой стране. (Правда, из Библии мы мало что знаем о нем, возможно, потому, что библейские историки больше интересовались религиозными, нежели светскими деяниями.)

Чтобы укрепить свое царство, Амврий нуждал­ся не только в сильной армии и сильной столи­це. Ему нужен был какой-то государственный культ. У Иуды, например, такой был. Примитив­ный яхвизм времен Судей развился при Давиде и Соломоне в яркую религию с центром в специ­ально построенном Соломоном храме в Иерусали­ме. Так тщательно продуманный яхвизм завладел умами людей и эффективно поддерживал царя. В Иуде военных переворотов было мало, и Аса, а затем его сын Иософат процарствовали в общем шестьдесят четыре года. И они тоже всегда под­держивали яхвизм.

Однако Амврию яхвизм казался неподходящей религией. В Израиле не было ничего подобного Иерусалимскому храму. Кроме того, традиции, заложенные Давидом и Соломоном — чужезем­ной для израильтян династией, едва ли вообще могли рассматриваться. Наверняка Иеровоам ис­пользовал кое-что из яхвизма при создании куль­товых центров в Бетеле и Дане, но то был ранний яхвизм, предшествовавший Давиду, и его влия­ние не было сильным.

В Израиле, конечно, были яхвисты. Партия пророков, уходившая корнями к Силому и Саму­илу, были яхвистской, но представляла меньшин­ство населения и почти никогда не доминировала в управлении. Цари Израиля никогда не доверя­ли яхвизму, считая, вероятно, что через него мо­жет быть восстановлена власть иудеев. Они иска­ли такую религию, которая в качестве государственной объединила бы нацию и обеспечила ее самосознание.

Это не так просто. Невозможно изобрести ре­лигию и внедрить ее в жизнь. Проще и эффектив­нее принять или приспособить какую-нибудь религию, которая уже популярна среди народа, если таковая найдется. Яхвизм не подходил, ибо это была религия врагов Израиля — иудеев. Си­рийские культы не рассматривались по той же причине. Оставалась Финикия. Финикийские го­рода традиционно поддерживали дружеские отно­шения с Израилем, сложившиеся во времена царя Давида столетие назад. Они пережили даже конец династии Хирама.

После смерти тирского царя Хирама в 936 г. до н. э., когда Соломон еще находился на тро­не, там правили друг за другом наследники, о которых нам почти ничего не известно. В 887 г. до н. э. в период царствования в Израиле Ваасы, последний наследник Хирама был убит в резуль­тате заговора, которым руководил Итобал, быв­ший, вероятно, первосвященником этой страны.

Итобал (Евфаал) стал правителем Тира и все еще находился на троне, когда Амврий стал ца­рем Израиля. Оба правителя оказались узурпато­рами, и оба получили власть незаконно. Вероят­но, это их и сблизило. Проницательный Амврий, видимо, осознал преимущества национального культа Тира. Тир поклонялся богине Астарте, а связанные с плодородием обряды и изощренные ритуальные действа оказывали сильное эмоцио­нальное воздействие и, видимо, особенно нрави­лись женщинам. Этот культ уже был популярен в Израиле, к тому же он был религией друга, а не врага.

Итобал, ныне царь Тира, а в прошлом жрец, служивший Астарте, был заинтересован в распро­ странении этого культа, так что монархи легко до­говорились. Поэтому Амврий женил своего сына Ахава на дочери Итобала Иезавели. Ко всему прочему, кажется, это был брак по любви. Когда в 869 г. до н. э. Амврий скончался, Ахав мирно унаследо­вал трон вместе со своей царицей Иезавелью и про­должил курс отца на принятие тирского культа в качестве государственной религии Израиля.

Разумеется, существовала оппозиция. Яхвисты из партии проповедников воспротивились культу Астарты и ее супруга, называемого просто Ваа­лом, что означает «муж, супруг». Для яхвистов с их культом с сильными мужскими традициями, начало которым было положено во времена ски­таний в пустыне и суровым отношением к сексу, тирский культ поклонения богине плодородия казался в высшей степени греховным. Они отча­янно боролись против него.

Лидером яхвистов в Израиле был Илия, и в более поздние века о нем сложили легенды и уди­ вительные истории, которые в конце концов были бережно собраны авторами Библии. Так как биб­лейская история написана с позиций яхвизма, то Ахав объявлен в ней дьявольским царем, а Иеза­вель — чудовищем порока. Однако в реальности Ахав представляется чрезвычайно способным правителем, а Иезавель — преданной супругой. Они сдерживали сирийцев и решительно боро­лись с беспокойными яхвистами. При них Изра­ильское царство процветало.

Союз Ахава с Тиром, укреплявшийся общнос­тью религии, которую Ахав стремился внедрить, был очень важен с экономической точки зрения и, возможно, принес ему богатство, необходимое для укрепления своих северных городов, борьбы против Сирии и украшения столицы Самарии. Ему удалось подчинить себе Иуду, заключив с иудейским царем Иосафатом союз, согласно ко­торому тот признал руководящую роль Израиля во внешних делах, хотя и остался самостоятель­ным в делах внутренних.

Таким образом, то, что когда-то было импери­ей Давида, теперь, во времена Ахава, успешно расщепилось на два государства по диагонали, идущей с северо-запада на юго-восток через Гали­лейское