фотокарточек.

- Лицо у господинчика вроде бы и знакомое, да все никак не могу вспомнить, где же я его видел?.. А ведь видел, точно.

Поглядывая попеременно, то на сыр, то на командира, Гриша едва не упустил тот краткий момент, когда лицо друга хищно заострилось. И тут же расслабилось.

- Господин Генрих Нейгель, личный порученец Фридриха Круппа... Что ж, ожидаемо.

Повертев в руках остальные фотокарточки, фабрикант на мгновение о чем-то задумался. После чего положил добычу Гурьяна (и Эммы, его учительницы-напарницы) на краешек стола и кивнул на чуть приоткрытую дверь сауны:

- На второй заход?

- Это можно!

Через некоторое время, распаренные и благодушные, два друга опять уселись за небольшой столик. Жгучий сухой пар, обжигающая прохлада воды в бассейне, опять жаркий парок - напрочь выгнали дневную (а еще вечернюю и ночную) усталость, освободив место для сладкой истомы, и даже (кто бы мог подумать!) некоторой неги. Которая, впрочем, совсем не мешала тихому разговору, перемежаемому время от времени небольшими глотками темного лагера.

- Так что насчет доносчика из бухгалтерии, командир?

- Ну какой же это доносчик, Гриша? Это уже полноценный вражеский шпион, можно сказать - золотая добыча любого контрразведчика. М-да. Письма его у тебя?

- Так точно.

Согласно кивнув, Долгин совершенно нечаянно зацепился глазами за длинные плети 'косички' на столе. Поводил головой, выбирая между нежно-коричневым сыром, золотистой воблой и ало-красными раками, и не поленился дотянуться до остатков изрядно погрызенной 'веревки'.

- Завтра утром занеси мне любое из них.

Главный инспектор чуть было не спросил, почему любое - но вовремя вспомнил, что работает на друга один литвин с очень интересными каллиграфическими талантами. Вспомнил, и промолчал.

- Далее. Выбери среди ребят двоих-троих с явным актерским талантом, подготовь реквизит по варианту три, и будь готов убедить нашего шпиона к самому плодотворному сотрудничеству.

- Всегда готов, командир! Кхм. А после того, как мы с ним посотрудничаем, может его... Того?

- Боюсь, он и этого не переживет.

- Какая жалость.

Синхронно улыбнувшись, приятели в очередной раз убавили уровень пива в своих кружках.

- А после того, как мы порадуем Нейгеля небольшим театральным представлением, можно будет заняться и остальными. Примерно через месяц, а может чуть раньше.

- Угум.

Очередная порция сыра помешала Григорию ответить более внятно.

- Кстати, не забудь позаботиться о враче - собрание получится большим, мало ли кому станет плохо?..

- Все будет в самом лучшем виде, командир.

Примерно через полчаса, убедившись, что в пятилитровом бочонке Венского лагера, фигурально выражаясь, показалось дно (то бишь, струйка из бронзового краника стала до неприличия тонкой), главный инспектор Русской оружейной компании кое-как оделся (лишь бы добраться до навечно закрепленной за ним комнаты-спальни). Прихватил с собой жалкие остатки сыра, вкус которого ему ну никак не получалось разобрать, и тяжелым, и в то же время неслышным шагом удалился в темноту ночного дома. А сам хозяин еще раз навестил парилку, немного поплавал в бассейне, и блаженно пофыркивая, растекся телом по лавке-лежанке, даже и не собираясь никуда идти - ему и здесь неплохо поспится. Закрыв глаза, и поудобнее устроив недовольную очередным синяком руку, Александр опять вернулся мыслями к Круппу - вернее, тому подарку, который он собирался сделать Пушечному королю всея Европы. Бойтесь данайцев, дары приносящих!

'Перевербовать бы Генриха!.. Но что-то сомневаюсь, что получится - поймать практически не на чем, предложить тоже нечего... Кроме денег. Еще можно 'выдоить' досуха на предмет информации о Круппе, и скромно похоронить. Возможно?.. Нет, тоже не вариант. Ну что же, значит - свалится скоро на старину Фридриха нежданный дар судьбы. Такой, что и проигнорировать невмоготу, и забыть не получится - а значит, что он обязательно в него вляпается, по самую что ни на есть маковку... Вляпается, и потеряет больше, чем приобретет!'.

Легкую полудрему, имеющую все шансы развиться в полноценный здоровый сон, прогнали прочь легкие и почти неслышимые шаги. И очень знакомые - принесшие с собой не только запах цветущей ромашки, но и едва заметное касание к руке:

- Александр Яковлевич, опять синец себе посадили?

Тонко звякнула стеклянная крышка на флаконе с бадягой, прошуршало платье, и в бок Александру уперлось что-то упруго-округлое, безошибочно определенное организмом как женское бедро. Приятная прохлада примочки притушила боль от синяка, затем ловкие пальцы забегали по спине, надавливая, сжимая и поглаживая. Время от времени спины касались и два полушария, не менее упругих, нежели бедро - Наталья очень ответственно подходила к порученному делу, прикладывая всю возможную старательность. Работодатель, разумеется, не возражал.

- Ох!

Вот только слабые ручки милой и женственной горничной иногда забывались, и начинали массировать с силой, более приличествующей какому-нибудь кожемяке. Слава богу, такие моменты все же были достаточно редки - в основном, они нежно и бережно порхали, доставляя немалое удовольствие. К сожалению, недолгое - а как бы хотелось полежать под такими ручками часика два-три!..

- Спасибо, Наташа.

Массажистка тут же встала, а вместе с ней поползла вниз и предательница-простыня - заставляя князя очень резво выйти из состояния полной расслабленности. Простыню-то он поймал...

- Ой!!!

А заодно нечаянно столкнулся с горничной, которая как раз ставила флакончик бадяги на свое законное место. Ну как, столкнулся?.. Нос и правая щека у него абсолютно не болели, да и грудь Наташи совсем не выглядела пострадавшей (как и она сама в целом). Но шишка все же выросла. У князя. Непринужденно забросив ногу на ногу, Александр с большим интересом взглянул на порозовевшую девицу, закрывшую ко всему прочему, свои красивые глаза. Очень, надо сказать, знакомый прием!..

'Какая настойчивая девушка. Ну что же, видимо это судьба. Или нет?'

- Присядь, нам надо поговорить.

Исполнительная горничная немедленно выполнила хозяйское распоряжение. Ошибившись только в одной незначительной детали - она уселась не куда-нибудь, а на колени молодого князя, слегка придавив своим твердокаменным бедром одно, очень даже чувствительное место. Глаза она, кстати, так и не открыла, разве что румянец стал немного погуще.

- Кхм. Наташа... Я никогда не сплю с теми, кто на меня работает.

Явственное огорчение на хорошеньком личике девушки, в полной мере охарактеризовало ее отношение к такому положению дел.

- Так что у тебя есть два пути. Взять полный расчет у экономки, и стать моей содержанкой, или же все останется по прежне...

Договорить у Александра не получилось, его заткнули. Самым грубым, и в то же время нежным образом - сладкими, словно зрелая малина, губами и теплой ладошкой на его затылке. Потом ей же провели по недавно пострадавшей щеке и перевели на шею. Вдобавок ко всему, и собственные руки князя словно бы обрели полную самостоятельность, обхватывая талию Наталии, и расстегивая многочисленные крючки платья... Вернее, помогая хозяйке платья их расстегивать.

'Все же судьба'