замуж, я полезла на рожон.

— Дорогая, это безумие! Ты моя жена и теперь принадлежишь мне. У нас общее будущее. То будущее, о котором мы оба мечтали. А ты пытаешься все очернить и разрушить только потому, что я недостаточно романтичен и мое поведение не соответствует твоим фантазиям?

Юджин, крест-накрест сомкнув руки на ее спине чуть пониже талии, вдруг притянул Рейчел к себе. Она ощутила его возбуждение и едва не задохнулась от ярости. Оттолкнув Юджина, Рейчел с неприязнью прошипела:

— Может быть, ты все-таки оденешься?

— В чем дело, дорогая? Тебе неприятно, что ты мгновенно распаляешь меня? — В его словах звучало насмешливое изумление.

— Представь себе, неприятно!

Юджин криво улыбнулся и снова привлек ее к себе, прошептав:

— Не верю. Просто предсвадебное напряжение все еще не отпустило тебя. Давай вернемся в постель и начнем это утро так, как и пристало молодоженам.

В Рейчел, уже вкусившей запретный плод наслаждения, шла внутренняя борьба между удовлетворением сексуального желания и принципами.

— Пожалуйста, Джин, оставь меня, — взмолилась она. — Ведь тебя не интересует любовь. Ну, а меня… меня не интересует секс без любви. Я же сказала, что вышла замуж, так как заблуждалась относительно твоих чувств ко мне. Это ужасная ошибка. Я не виню в ней тебя, ты никогда не лгал мне. Я сама себя обманывала. Но теперь самообман закончился, теперь я знаю, что натворила.

— Не смей изображать из себя мученицу, черт возьми! — вскипел Юджин. — Вчера мы поженились, и ты отдалась мне!

— Ну а сегодня я забираю себя назад, — возразила Рейчел, безуспешно пытаясь высвободиться из его объятий.

Но Юджин не собирался отпускать ее.

— И что же ты думаешь делать? — поинтересовался он.

— Я уже все обдумала, — зачастила Рейчел. — Подам заявление на развод. Сложностей не возникнет, так как у нас нет претензий друг к другу.

— Развод?! Рей, да ты рехнулась! — воскликнул он. — А как же наше будущее?

— А никак. У тебя свое будущее, у меня — свое.

— Но это же абсурд! Ты ведь стремишься к тому же, к чему и я, и это одна из причин нашего союза.

— Тем не менее я вышла замуж по любви, а не потому, что хотела одного с тобой будущего!

— Не верю! И не пытайся убедить меня, что тебя не интересует то будущее, которое я намерен построить вместе с тобой.

— На ферме отца меня ждало прекрасное будущее! Отпусти меня сейчас же! Очевидно, я напрасно трачу время, пытаясь что-то объяснить тебе. — Она вперила в его мрачное лицо негодующий взгляд. — Прошу, давай разойдемся мирно, без сцен.

Юджин медленно покачал головой.

— Сегодня утром ты совсем другая, я никогда тебя такой не видел. Ты всегда была милой, разумной и…

— …Послушной, и выдержанной, и благовоспитанной. Ну прямо хорошо выезженная кобылица! Но я не лошадь, дорогой мой, заруби это на своем носу. А теперь оденься, пожалуйста. Я не опущусь до спора с голым мужчиной, похожим на жеребца, собирающегося оплодотворить кобылу.

Юджину показалось, что ему влепили увесистую пощечину. Грубо выругавшись, он резко отстранил Рейчел и бросился в ванную, едва не опрокинув по пути стул. В дверях он остановился.

— Но не вздумай убежать, пока я принимаю душ. Напряги свои извилины и подумай, что делаешь. Обещаю, мы решим этот вопрос, когда я выйду из ванной.

У Рейчел задрожали губы, но взгляд оставался твердым.

— Я не собираюсь убегать. Нам слишком многое надо обсудить, и чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Возможно, придется проконсультироваться с адвокатами…

— Никаких адвокатов, сами разберемся! — закричал на нее Юджин и изо всех сил захлопнул за собой дверь.

В ванной он взглянул на свое отражение — первобытный дикарь, да и только. Дубинки лишь не хватает.

— Адвокаты! — бормотал Юджин, откручивая краны. — Адвокаты! Этим демагогам только дай зацепиться, утопят в потоке словоблудия! Подумать только, замужем менее суток, а уже собирается нанять адвоката!

В самых невообразимых полетах фантазии Юджин Галвестон не смог бы представить себе такое утро после первой брачной ночи, как сегодняшнее. Рейчел всегда казалась ему слабым мягким маленьким существом, которое нуждалось в защите. Черт побери, в это утро защита требовалась ему самому! Он лег в постель с котенком, а проснулся с тигрицей.

Пока вода наполняла ванну, Юджин изучал свое отражение в зеркале. Он вынужден был признать, что свирепый взгляд в сочетании с темной щетиной и природной грубостью черт лица испугает кого угодно. Вряд ли молодая жена ожидала увидеть рядом с собой на подушке в первое утро после свадьбы такую разбойничью физиономию.

Юджин с наслаждением погрузился в теплую воду. Ну хорошо, щетину я сбрею. А что делать с почти полным отсутствием хороших манер? Их ведь за минуту не обретешь. А свирепое выражение лица? Но, черт побери, не проснулся же я с таким выражением! Причиной явилось странное поведение Рейчел. Только подумать, за одну ночь робкий ребенок превратился в чувственную гордую и ранимую женщину! Нет, лучшей жены и желать нельзя.

Юджин усмехнулся, вспомнив, с какими игривыми намерениями проснулся. И на тебе — конфликтная ситуация. Спровоцировала ее Рейчел, значит, и лекарство может найти только она.

Встав под душ, Юджин продолжал думать, как теперь вести себя. Расстроенный и злой, он чувствовал себя обманутым в самых лучших чувствах. За все время их знакомства Рейчел никогда не смотрела на него так, как в это утро. Он понял, что привык к уважению и восхищению, к робкому намеку на влечение, которые видел в ее серых глазах в течение двух последних месяцев. И уж чего он совершенно не ожидал от Рейчел, так это разглагольствований о любви… Кто бы мог подумать, что эта сдержанная, решительная особа имеет склонность к романтике?

Сплошные противоречия. Юджин чувствовал себя совершенно неподготовленным к супружеской жизни с Рейчел. Он односторонне воспринимал свою будущую жену, а оказалось, что в ее характере твердость причудливым образом переплетается с чувственностью и возвышенным романтизмом. И тут его осенило: что если Рейчел, смотревшая на любовь сквозь розовые очки, ожидала от первой брачной ночи гораздо больше, чем получила?

Ожесточенно растираясь полотенцем, Юджин все больше убеждался в правильности своей догадки и с досадой размышлял, что каким-то образом сам спровоцировал сегодняшнюю неприятную сцену. Рейчел самозабвенно отдалась ему, и Юджин готов был поклясться, что она никогда в жизни не испытывала такого пронзительно-сладостного удовольствия. Но, вероятно, романтически настроенная Рейчел ожидала северного сияния под потолком спальни или звездного дождя… Юджин легонько застонал: конечно, то, что я почти сразу уснул, в глазах Рейчел превращало любовь в секс. Очевидно, бедняжка остаток ночи каялась в совершенной ошибке и к утру довела себя до настоящей истерики.

Как же теперь вернуть ту Рейчел, на которой он женился, — добрую, рационально мыслящую, работящую? Ответ возник сам собой. С одной стороны, в основе натуры Рейчел честность и цельность, с другой — обостренная чувствительность, поэтому всегда ошибется тот, кто применит грубую силу к такому утонченному созданию. Исходя из этого, Юджин решил, что напоминание Рейчел о ее долге могло бы сотворить чудо. Все остальное сделает время. Время, время… Нужно хотя бы полгода.

В комнате Рейчел пила чай, который только что доставили из ресторана, и размышляла о том, как половчее удрать из гостиницы. Ясно, что придется нанять машину, но домой лучше не ехать, надо найти укромное место, где можно спокойно зализать раны и оправиться от потрясения.