Мия покачала головой и улыбнулась.
— Мне здесь нравится, — просто сказала она.
— Пинанг тебе подходит. Я всегда знал, что ты быстро освоишься здесь. Если это место пробирается к тебе в сердце, его уже не вытряхнешь оттуда. — Он внимательно всмотрелся ей в лицо. — Ты какая-то усталая.
— Работы много.
И много бессонных ночей с тех пор, как Итан ушел после того злополучного разговора.
— Отель почти готов, осталось только убрать строительный мусор и обставить комнаты. Пойдем, я все тебе покажу.
Раджа и Айя, нарядно одетые, ждали их у входа в отель. Мия не просила их наряжаться, поскольку отель еще не был официально открыт, но они предпочли встретить гостя при параде.
— Мистер Ричард, — проникновенно сказал Раджа, — я так рад вас видеть.
— Раджа, — кивнул Ричард и снова улыбнулся, потом повернулся к Айе, по щекам которой катились слезы, и обнял ее. — Айя.
— Вы вернулись, — прошептала она, вцепляясь в него. — Вы вернулись.
— Вы с Раджой присматривали за моей девочкой? — спросил Ричард, когда она наконец отпустила его.
— Вы сами знаете, что присматривали. Почему вы так долго не приезжали?
— Это не важно, — твердо сказала Мия. — Он наконец здесь, приехал на неделю. — Она посмотрела на отца. — Северное крыло готово, я живу там. Можешь присоединиться ко мне или поселиться в пентхаусе — это на том же этаже, только в восточном крыле. Санджей и его команда работали не покладая рук, чтобы успеть закончить его к твоему приезду.
— Санджей?
— Бывший замерщик, теперь наш дизайнер интерьеров и на данный момент любимый зять мадам Сари. Это долгая история, которую он непременно расскажет тебе при первой же встрече, — усмехнулась Мия. — Он неприлично талантлив. Думаю, стоит иметь его в виду, если тебе понадобится дизайнер.
Ее отец рассеянно кивнул, оглядываясь. Последние рабочие отбывали, унося с собой инструменты и строительный мусор. В фойе царил страшный беспорядок, но если приглядеться, то можно было заметить, какие изменения претерпело здание. Мраморные стены были отшлифованы и отполированы до блеска, резные деревянные балясины очищены от грязи и залакированы. В подвесках люстры переливалась радуга, потолки сияли белизной, почти незаметный зеленый оттенок стен делал помещение теплым и уютным. Все было так, как мечтала Мия.
Бросив взгляд на стойку портье, Ричард вдруг застыл, и Мия обернулась посмотреть, что случилось.
Итан.
Мия не видела его два дня. Ее отец — двадцать четыре года.
— Это Итан, — хрипло сказала Мия.
— Я знаю, — просто сказал он.
Итан подошел к ним и странно посмотрел на Мию, прежде чем повернуться к ее отцу и протянуть ему руку.
— Добро пожаловать, Ричард. После стольких лет.
Ричард пожал протянутую руку.
— Да, времени прошло немало. Мия сказала, что ты очень много помогал ей. Спасибо.
— Я обещал Лили, — сказал Итан, и Мия вздрогнула, словно ее пронзила стрела.
— Надеюсь, что тобой двигало не только чувство долга, — тихо заметила она, — но и твое собственное желание. Я надеюсь видеть возрождение отеля тебе так же приятно, как мне.
Он посмотрел на нее и быстро отвел глаза, словно этот взгляд причинил ему боль.
— Все бумажные дела улажены, счета оплачены. В ближайшие часы я закончу с оставшимися подрядчиками. Отель твой.
Стрела вонзилась глубже, проворачиваясь в ране. Мия попыталась не обращать внимания на холод, веющий от Итана, и улыбнуться ему, но только и смогла, что сдержаться и не расплакаться.
— Ты хочешь сказать, почти мой — за исключением сорока пяти процентов акций.
Итан и Ричард обменялись смущенными взглядами и неловко переступили с ноги на ногу. Возможно, им было некомфортно в компании друг друга… или существовала другая причина.
Мия посмотрела на мужчин и уже не в первый раз подумала, что у них много общего: оба сдержанные, корректные, скрытные, но иногда поведение выдавало их.
— Вы ничего не хотите мне рассказать?
Ричард покачал головой. Итан бесстрастно сказал:
— Ничего не приходит в голову.
— Если акции купил ты, Итан, я тебя живьем закопаю.
— Попробуй, — пожал он плечами, и Мия была рада огню, полыхнувшему в его глазах. — Ты выставила их на продажу, Мия. Никаких ограничений не было.
— Так они у тебя или нет?
— Я должен тебя предупредить, — вместо ответа, коротко сказал он, — я сейчас еду в Малакку. Вряд ли вернусь к ужину.
Этого следовало ожидать. Итан никогда ничего не говорил просто так. Он не любил ее, не хотел любить ее. Но пусть земля разверзнется у нее под ногами, если это охладит ее любовь к нему.
— Я все равно оставлю для тебя место.
Мия помогла отцу устроиться в пентхаусе и попросила Раджу показать ему отель. Она бы сделала это сама, если бы не почувствовала, как тонкие, но прочные ниточки старой дружбы и искренней любви протянулись между Ричардом, Раджой и Айей. Она видела их в том, как Раджа смотрит на ее отца, как Айя суетится вокруг него.
Ее отец приехал сюда, потому что она попросила его, потому что она долго уговаривала его и в конце концов просто не оставила ему выбора. Он приехал, потому что любил ее, хотя никогда не говорил ей об этом. Но у его возвращения была еще одна причина, которую сосредоточенная на Лили и себе Мия упустила из виду.
Это был его дом.
Мия поймала Айю, как только Ричард и Раджа отправились в путешествие по отелю, и спросила:
— В детстве у него были какие-нибудь любимые блюда?
Айя с радостью поделилась с Мией воспоминаниями, и через час они стояли на кухне, заваленной экзотическими продуктами и специями. Мия даже отдаленно не представляла себе, как называется и для чего предназначается половина из них, но пахло все изумительно, и под чутким руководством Айи работа закипела. Фрукты, овощи, мясо, рыба… От острых запахов и прилива эмоций у Мии заслезились глаза.
— Его часто можно было найти на кухне, — сказала Айя с улыбкой, — или где-нибудь в саду с Раджой. Порежьте бананы и смешайте их с кокосом.
Мия кивнула, придвигая к себе миску.
— Ваши бабушка и дедушка были не плохие люди, — заметила Айя, искоса посмотрев на Мию. — Просто они не знали, как обращаться с ребенком, всегда больше думали о работе. А потом… Потом оба погибли, когда ваш отец едва вступил в пору юности.
Мия знала только то, что погибли они в авиакатастрофе.
— Ваш отец вырос в одиночестве. Когда он встретил вашу мать, он отдал ей все свое сердце. — Айя покачала головой. — Такое нежное сердце, такое преданное.
— Ты знаешь, кто придет на ужин? — неуверенно спросила Мия. — Натаниель, мой отец и… Итан. Ты знаешь, в честь кого этот ужин?
Айя кивнула.
— Я слишком многого прошу? Невозможного?
— Я не знаю, дитя мое, — сказала Айя, глядя на Мию глубокими мудрыми глазами. — Но думаю, что
