Ланс не стал ей выговаривать. Он просто помог подняться и отвел ее в ванную комнату.
Когда она вышла оттуда, он заметил напряженное выражение ее лица и мягко проговорил:
— Теперь тебе стоит поспать.
Она была слишком слаба, чтобы возражать, и покорно легла.
Джин не знала, сколько проспала, но когда она открыла глаза, то увидела Ланса, сидевшего на краю ее кровати.
Он легко коснулся ее руки и улыбнулся. Джин неосторожно улыбнулась в ответ. Почти неуловимое прикосновение подняло в ней бурю эмоций. Она казалась себе сказочной принцессой, которая спала сто лет, пока прекрасный принц не снял с нее колдовские чары.
На самом деле все было не так. Наоборот, Ланс Диллон зачаровал ее. Но она поняла это слишком поздно.
7
Никогда прежде Джин не испытывала ревности. И не сразу поняла, что за боль почувствовала, когда увидела, как улыбается Лансу Лу Синклер.
Дорри проследила за ее взглядом.
— Эта Лу всегда сопровождает его, когда мы приезжаем в Нью-Йорк. Я прекрасно понимаю, почему тебе не нравится эта красотка. Терпеть ее не могу.
— Что же в ней такого ужасного? — поинтересовалась Джин.
Девочка на мгновение задумалась, а затем решительно бросила:
— Все!
Джин не стала воспринимать слова Дорри всерьез. Все время, которое она провела в семье Диллонов, девочка ходила за ней повсюду, словно тень. Но не следовало слишком обольщаться таким вниманием. Просто Дорри было одиноко. Хотя и сейчас она почему-то сидела с Джин, а не играла с другими детьми.
Дуэйн Диллон ежегодно устраивал новогодние вечеринки. Он пригласил на этот раз коллег по колледжу с семьями, ну и конечно, приехавшую навестить Ланса Лу Синклер.
— Почему бы тебе не поиграть с другими детьми? — обратилась Джин к Дорри.
— Не хочу, — заныла девочка. — Они надо мной смеются. Можно, я останусь с тобой?
— Конечно, если хочешь.
Джин понимала, почему Дорри не слишком нравилась сверстникам. Это малышка странным образом сочетала в себе детскую непосредственность и мудрость зрелой женщины.
Дорри придвинулась поближе к Джин, сидящей в кожаном кресле. Тут и нашел их Ланс. Он улыбнулся, отметив про себя, как мило они смотрятся вместе.
— Могу я вам что-нибудь принести, девочки?
Джин подняла голову и встретилась с теплым взглядом Ланса.
— Мне белого вина! — радостно воскликнула Дорри.
— Ну, значит, лимонад. А ты что будешь, Джин? Элис приготовила потрясающий пунш. Или ты предпочитаешь вино?
— Я не пью, — просто ответила Джин.
— Папа, ты что, забыл? Ведь Джин спортсменка!
Ланс приподнял бровь.
— Что ж, может, мне стоит принести что-нибудь перекусить? Или это может повредить спортивной фигуре Джин?
Девушка покраснела.
— Я не голодна, — ответила она.
— Джин должна следить за своей диетой, — вновь вмешалась Дорри. — Это только такие, как Лу, могут позволить себе лопать сколько угодно.
— Малышка, ты помнишь, о чем мы с тобой договорились насчет Лу? — сухо спросил Ланс.
— Я… Да… — Теперь пришел черед покраснеть Дорри.
— Будь добра соблюдать договор.
Ланс наклонился и поцеловал дочку, чтобы смягчить напряжение.
— Пойду, принесу вам лимонад.
Дорри чувствовала себя скорее виноватой, чем обиженной.
— Папа просил меня быть вежливой с мисс Синклер. А я совсем забыла. Как ты думаешь, он любит ее? — спросила девочка к ужасу Джин.
— Я не очень хорошо разбираюсь в таких вещах, — пробормотала девушка.
— Ладно, ну она-то уж точно его любит. И поэтому прикидывается такой милой со мной, — продолжала Дорри. — Но не думаю, что она в действительности так мною восхищается.
— С чего ты взяла?
Дорри взглянула на нее с упреком. В ее глазах читался вопрос: «На чьей ты стороне?» Девочка была еще слишком мала, чтобы понять переживания Джин. Рядом с этой элегантной женщиной Джин чувствовала себя полным ничтожеством. Да еще эта нога! Она могла бы сказать Дорри, что Лу насквозь фальшива, а красота ее искусственна. Но она знала также, что если Ланс любит эту женщину, то Дорри должна научиться хотя бы уважать ее.
— Тебе стоило бы дать ей шанс, — сказала Джин.
— Почему? — поинтересовалась девочка.
— Потому, что так будет правильнее.
Джин и не заметила, как к ним снова подошел Ланс.
— Правильнее что? — спросил он.
— Ничего, — одновременно ответили подруги.
— Хорошо конспирируетесь. — Голос его был непроницаем, но в глазах сквозило беспокойство.
— Я что-то не поняла, — заявила Дорри. — Что значит конспираться?
— Кон-спи-ри-ро-вать-ся, — по слогам повторил Ланс. — Это значит, что вы с Джин что-то скрываете от меня. — Он подал им бокалы с лимонадом. — Ладно, пытать вас я буду позже.
— Я не понимаю, сердится он или шутит, — сказала Дорри.
Джин и сама не могла разобраться, но заверила девочку:
— Он не станет на тебя сердиться, милая.
Джин ни разу не слышала, чтобы Ланс повысил голос на дочь. Даже когда Дорри становилась просто невыносимой, он старался все объяснять спокойно.
Девушка увидела, что он вновь присоединился к Лу Синклер. Та встретила его восхищенной улыбкой. Возможно, чувства были взаимными, потому что Ланс обнял ее за талию.
Джин содрогнулась, словно от резкой боли, сердце ее сжалось. Вновь эта проклятая ревность!
Она проковыляла в свою комнату, как только Дорри отправилась спать. Вскоре и остальные гости стали расходиться. Дуэйн Диллон зашел пожелать Джин спокойной ночи, прежде чем идти спать. Девушка ждала, что и Ланс, как обычно, зайдет к ней, но так и не дождалась.
Она долго не могла заснуть, поэтому решила спуститься вниз и выпить какао.
Присев на кухне, она мысленно вспомнила последние десять дней.
Жизнь в семье Диллонов была просто чудесной. Джин предполагала, что будет лишней, но профессор и Дорри вели себя так, будто она всегда была членом их семьи. Да это и понятно. Для профессора она была ученицей, а для Дорри — старшей подругой.
И только для одного человека присутствие Джин создавало трудности. Это был Ланс.
Он никогда не показывал этого. Но в те редкие минуты, когда они оставались одни, он, ничего не говоря, смотрел на нее с каким-то недоверием.
Сегодня он, скорее всего, остался у Лу Синклер. Эта женщина появилась неожиданно не только для
