— Потому, что это абсурд! — воскликнула Джин с отчаянием. — Люди, которых связывает только секс, не могут пожениться.

Она бросилась к выходу. Ланс успел поймать ее уже у дверей. Он силой затащил ее в телефонную будку и прижал к стенке, лишив малейшей возможности двигаться.

— На нас смотрят, — прошептала Джин.

— И что?

— Немедленно отпусти меня! — крикнула она.

— Заткнись и слушай. Да, ты права. Жениться, испытывая, друг к другу только физическое влечение, было бы ошибкой. Но ты никогда не задумывалась, что могут быть другие причины? Тебе не приходило в голову, что это — любовь?

— Что? — Она все еще не верила.

— Да! Можешь считать это нелепостью, но я люблю тебя, — почти прокричал Ланс, — и не могу тебя потерять!

— Я… Ты… — Пробормотала Джин. — Ты шутишь!

— Но это так, — возразил Ланс. — Если бы ты знала, как непросто любить того, кто почти ненавидит тебя. Но любви не нужны причины.

Он нежно прикоснулся к ее щеке. И тут из глаз Джин хлынул поток слез, унося боль, отчаяние, горечь.

— Ты плачешь? Ты?.. Господи, Джин, что я сказал такое, чтобы ты заплакала? — Быстрыми поцелуями Ланс пытался осушить слезы. — Неужели я ничем не могу помочь тебе?! — простонал он с отчаянием.

— Было так ужасно, — наконец призналась Джин, — любить тебя и знать, что никогда не буду любимой. Хотеть встреч с тобой и бояться их. Ты был единственным. Можешь мне не верить…

— Ты любишь меня? — Ланс спросил так, словно от ее ответа зависело, жить ему дальше или нет.

— Я… да, — прошептала Джин, испытывая невероятное облегчение от своего признания.

Ланс нахмурился.

— Но тогда почему?.. — не понял он.

— Я не хотела… Я боялась, очень боялась, что ты никогда не полюбишь меня.

Ланс посмотрел на нее, словно на сумасшедшую. Как ей только могло прийти в голову, что он не полюбит ее? Ведь это было неизбежно. Он наклонился к ней и нежно поцеловал. И Джин стала плавиться в его руках, как воск. Она ответила на поцелуй без страха, ощущая безмерную радость. Они не отрывались друг от друга, пока желание с новой силой не овладело обоими.

— Вернемся к тебе, — шепнул Ланс.

Джин кивнула. Больше она не собиралась убегать от себя. Они забыли про сумку с вещами и, обнявшись, прошли мимо портье, едва сдерживавшего улыбку.

Несколько минут назад эти двое готовы были разорвать друг друга в клочья. А теперь не было никого счастливее их.

— Это означает «да»? — внезапно спросил Ланс.

— Да? — Джин не поняла, о чем он.

— Так ты согласна стать моей женой?

Ей хотелось не просто согласиться, а прокричать свой ответ так, чтобы услышали все. Но кое-что все еще тревожило ее.

У Ланса сжалось сердце от страха снова потерять ее.

— Не отказывай! Может, тебе нужно время, чтобы подумать?

Она покачала головой.

— Нет, просто…

— Бег? — предположил Ланс. — Ради бога, можешь продолжать заниматься, чем захочешь.

— Нет, Дорри… Надо, чтобы и она согласилась.

Ланс, облегченно вздохнув, крепче сжал ее плечи.

— Поверь мне, она будет счастлива! — Он был убежден в этом потому, что знал: его дочь раньше всех разглядела в Джин доброту, искренность и силу.

Но Джин не оставляли сомнения.

— Мы могли бы быть просто любовниками, — робко предложила она.

— Мы и будем ими всегда, — пообещал Ланс.