подобрали сучья, чтобы развести костер.

- Если лес не пропускает нас на север, значит, именно там скрывается то, что мы ищем, - заметил Вин после того, как друзья скудно перекусили.

- Маги в таких случаях говорят - на все воля богов. Я бы хотел им поверить и принести этим богам богатые приношения, чтобы умилостивить их отношение к измученным странникам, но, похоже, я уже совсем позабыл все подобающие для такого случая слова, - грустно ответил Ортек. - Остается надеяться лишь, что в этих местах повелевают иные властители, которые даруют спасение тем, кто его искал.

Бодрствовать в первую половину ночи выпало черноморцу, а затем был черед графа де Терро сменить дозорного. Дуглас улегся вблизи огня и тут же задремал, а Лисса примостилась немного поодаль на плаще, подставив под голову почти опустевшую сумку.

- Ты разве спишь? - раздался громкий голос в голове у Лиссы. Девушка испуганно вздрогнула и быстро поднялась с земли. Будить свою хозяйку духу было дозволено лишь в чрезвычайных ситуациях. Она поглядела на догоравшее пламя костра и склоненную фигуру черноморца, прикорнувшего на мягкой траве. - Да, он, по-видимому, заснул, но пока тревожиться не о ком, вблизи нет ни одной человеческой души.

- Зачем же ты меня разбудил? - зевая, шепотом спросила девушка.

- Я хотел исполнить свое обещание. Точнее я еще не успел его тебе дать, и я думал, что сделаю тебе сюрприз. Я ощущаю в себе способность сделать так много, что попросту не могу терпеть бездействие, - болтал Ланс.

- Интересно, ты все-таки будешь таким же разговорчивым, когда возродишься, или это от недостатка общения? - тихо усмехнулась Лисса.

- Я готов исполнить любое твое желание, - выговорил дух то, к чему желал подготовить хозяйку. - То есть, конечно, если это будет мне по силам и будет относиться к колдовству. О том, чтобы я замолчал, и не проси!

- А какое у меня может быть желание?! - задумчиво произнесла девушка.

- И вдобавок, к сожалению, Дугласа я все же не исцелю, а Вина в тебя влюблять не стоит, так как он и сам уже окрылен этим чувством.

- Что? Ты на такое способен?! - возмущенно прошептала Лисса. - Попрекал Марго, а сам туда же! Как ты думаешь, Ланс, я еще увижусь с ней? Наверное, не следовало быть к ней столь строгой, она ведь сама влюбилась в Вина и не смогла себя удержать. Но то, что она скрывала от меня, кем является на самом деле…

- Когда-нибудь ваши пути все равно бы разошлись, хозяюшка. Марго колдунья. Она во многом нам помогла. Но колдуны всегда остаются одинокими, они редко раскрывают перед людьми свои истинные лица, - в голосе духа также слышались грусть и тоска. - А теперь, раз ты сама не можешь загадать достойного желания, вставай отсюда и отойдем на безопасное место, где ты не разбудишь своим визгом спящих друзей. Я сам выберу для тебя фокус и устрою небольшое представление!

Лисса на цыпочках обошла брошенные у погасшего костра сумки и плащи и тихо направилась к скалам. Лунный свет озарял окрестности. Девушка остановилась по просьбе духа у подножия камней под невысокими деревьями, разросщимися на расстоянии нескольких десятков шагов друг от друга.

- А теперь закрой глаза, - скомандовал Ланс.

- Ты разве сможешь что-нибудь предпринять, если я не буду этого видеть? - усмехнулась девушка, исполняя при этом веление духа.

- Я уже могу многое. Тебе лишь следует довериться мне и не паниковать, - настрой на предстоящее испытание, иначе тайя не могла назвать ожидавшее ее событие, был крайне неуспокоительным.

Лисса стояла с закрытыми глазами в лунном свете на мягкой траве. Никого шума, движения, прикосновения она не услышала и не почувствовала. Девушка лишь улыбнулась свежему ветерку, который ласково всколыхнул ее волосы. Несмотря на раннюю осень, ночи еще не приносили заморозки, а дневное солнце не раз заставляло снимать с плеч лишнюю одежду в полуденный зной.

- Ну что? - нетерпеливо спросила она, ощущая внезапную легкость. Тайя плавно взмахнула руками, подставляя тело и лицо неслышному дуновению воздуха.

- Если ты не хочешь во что-нибудь врезаться, то лучше тебе вновь прозреть, - ответил Ланс. - Я позабыл, что видеть могу по-прежнему лишь твоими очами.

Девушка распахнула ресницы и, рассмотрев верхушки деревьев, простиравшиеся напротив ее взгляда, вскрикнула от неожиданности. Под ногами в тусклом освещении луны виднелась земля. Она парила в воздухе. Внезапно Лисса почувствовала, как ее уносит в сторону. Она двинулась обратно к лагерю покинутых спутников, поднявшись при этом еще выше в небо.

- Ланс, я летаю! Это так чудесно! - переполненная восторга и ликования воскликнула тайя. - Я никогда даже о таком не мечтала, а теперь… дух захватывает. И мне совсем не страшно - я ведь не упаду, - уже более сдержанно и тихо добавила она.

Она опять понеслась к скалам и пролетела в воздухе над кронами деревьев. Лисса весело передвигала в воздухе ногами, как будто перескакивала с одной макушки на другую. Она спугнула небольшую стаю мелких пташек, и, заливаясь звонким смехом, хотя Ланс просил ее не будоражить округу, девушка решилась сделать последний круг на самой большой высоте над лунным пейзажем. Она хотела разглядеть, какие преграды ожидают путников впереди, но в полумраке под куполом неба и желтым блином луны очертания ландшафта было совсем не разобрать.

- Ну все! Пора назад на землю! Голова уже совсем закружилась! - пожаловалась Лисса, тем не менее очень довольная ночной прогулкой. - Может повторим в следующую ночь?

Ланс осторожно опускал хозяйку вниз по пологой кривой. Лисса придерживала юбку, которая развевалась от порывов ветра. Она почти достигла густой травы, но увидела в нескольких шагах от себя высокую мужскую фигуру. Сомнения девушки длились немного дольше, чем размышления ее духа. На последней воздушной волне тайя оказалась в распростертых объятиях мужчины. Она ухватилась за его шею: перед ней блестели улыбающиеся губы и глаза графа де Терро.

- А я уж совсем тебя обыскался! - весело заметил Вин. - Не думал, что сказки о шабашах ведьм в лунные ночи это не выдумка алмаагских поэтов, а сущая правда.

- Винде, это было так здорово! - воскликнула Лисса, прижимаясь к груди пирата, граф даже не собирался опускать девушку наземь. - Если Лансу будет по силам, он прокатит и тебя по свежему ветру на полных парусах!

- Но на сегодня, надеюсь, твое плавание в пучинах неба завершено. Мне, кажется, ты совершенно озябла в этом путешествии.

- Нет, просто ветер покрепчал и я… я даже не заметила, что немного промерзла.

- Пока я тебя разыскивал, нашел в этих скалах сухой грот. Там можно развести костер и согреться. И там мы будем наедине. - Он поставил тайю на ноги и, взглянув в ее лицо, робко произнес: - Мне надо успеть тебе многое сказать, Лисса.

Она послушно двинулась за ним к черному проему, который виднелся в тусклом свете среди нагромождений каменных стен. По двум булыжникам, служившим в своем роде ступеньками, они взобрались наверх и оказались в небольшой пещере. Вин постелил у входа плащ и усадил на него взволнованную спутницу.

- Я сейчас насобираю под деревьями хвороста и разведу костер, - сказал он, намереваясь покинуть убежище.

- Не надо, - Лисса остановила, резко ухватившись за его ладонь. Она велела ему присесть рядом. - Ланс уже меня согрел. Ты хотел ведь поговорить со мной.

- Лисса, я… - в его серых глазах сверкали отблески луны, - я знаю, что во многом перед тобою виноват. Но даже если бы у меня была возможность обратить время вспять, я бы не смог поменять собственных решений и чувств. Я никогда не хотел, чтобы ты отправлялась с нами в путь. Но в глубине души я так обрадовался, увидев тебя там… на костре, испуганную, растрепанную, - граф усмехнулся. - Я очень по тебе соскучился. И тогда я понял, что могу даже позабыть о друзьях, море и кораблях, если ты будешь рядом со мной. Поверь, я часто говорил эти слова…

- Вин прикоснулся губами к кончикам ее пальцев, которые сжимал в обеих руках, опустив при этом взор. - Я редко задумывался, что они могли означать. Но сердце велит сказать их еще раз. Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Я очень тебя люблю.