ощущался запах соломы, кислого вина и сырости. Но это ведьмочка почувствовала лишь, когда с лица сорвали удушливый мешок, и она заодно бросила быстрые взгляды на своих мучителей, коими оказались люди Келея. Она очутилась в просторном амбаре, в один из темных углов которого ее подтолкнули сильными руками. Там на невысокой бочке связанный по рукам и ногам сидел колдун. Марго было уготовано место рядом.

Неяркое сияние в деревянном сарае исходило от единственной лампы, висевшей под потолком. Через круглое окно, находившееся высоко над землей, вовнутрь лился лунный свет. В его отблески выступил мужчина, находившийся прежде в тени. Он взмахом руки прогнал своих прислужников прочь и остался наедине с обездвиженными пленниками. Это был Келей.

Он заговорил, обращаясь к путешественникам, которых столь дружелюбно приютил в собственном отряде. Руки быстро двигались в насмешливых жестах, голос звучал иронично и презрительно. Марго пыталась прислушаться к его речи, но ее смысл оставался ей недоступен. Разум был смущен и взбудоражен, ярость и непонятная радость боролись в душе и голове девушки. Она вопросительно глядела на своего учителя из-под нахмуренных бровей. Но колдун даже не помышлял отвечать черноморцу, а лишь молчаливо выслушивал его громкие тирады.

- Что он говорит? - в конце концов спросила девушка Сарпиона. Она ужаснулась своему голосу. Он звучал, как будто до этого ведьмочка выпила бочку вина, язык еле ворочался во рту. К тому же она поздно опомнилась, что не имела дозволения произносить даже одного слова вслух.

Со стороны колдуна ответом был лишь суровый взгляд обвинителя. Келей рассмеялся и вновь заговорил:

- Или твой обет не распространяется на морийский язык? А я уж думал, что ты верно немая, этакая бестолковая кукла, на которой старик решил заработать на закате жизни звонких монет, - купец произнес слова на родном языке Марго. Его говор был правилен и почти лишен акцента.

- Я морянка, - вспыхнула Марго. Она редко злилась и даже теперь пыталась сдерживать себя. Но раздражение и растерянность сквозили в ее тоне, а в уме по-прежнему не родилось ни одной здравой идеи. - Какое ты имеешь право приказывать своим людям касаться меня, а тем более опутывать этими тесными канатами?! Немедленно освободи меня и моего спутника!

- Морянка, не морийка, а морянка! - насмехался Келей. - Да только за твое признание закон позволяет тебя казнить.

- Я морянка, кем являлся и ныне покойный Веллинг Релий, - уже более отчетливым голосом возразила Марго. - И ты проведешь оставшиеся дни в темнице, ежели тронешь нас хотя бы кончиком пальцев.

- Угрозы… От кого? Смазливой тонки или южанки?! Да я повидал в эрлинских портах всех морийцев, а среди них и морян. Вашим рожам меня не провести, - оскалился черноморец. - Ну что ж, видимо мне следует повторить свои речи на морийском, хотя уверен, что твой спутник меня прекрасно понял, - он оскалился. - Только за то, что ты посмела назвать и изображать из себя мага, тебе грозит суровое наказание от служителей этого ордена. А, учитывая, что ты взяла имя Двины, мага, которого нынче разыскивают по всей стране по велению Хранителя Башни, тебя ждет еще худшая кара.

- Тебе то до этого какое дело? - воскликнула Марго. - Ты не веришь, что я маг?!

Сейчас я докажу обратное. - Ведьмочка представила, как одежда на купце разогревается до высоких температур и самовозгорается, обжигая его плоть. Но реальность явно свидетельствовала, что ничего такого наяву не произошло. Она попробовала еще раз направить свои помыслы на исполнение задуманного, но чары не повиновались. Она смутилась. Ее возбуждение и деятельность угасли, она осознала, что пора задуматься, а не рубить сгоряча. Следовало успокоиться, привести мысли в порядок, и тогда уж точно она сможет колдовать - в этом было их единственное спасение.

В этот момент входная дверь распахнулась, и на пороге показался юноша из трактира. Он был крайне встревожен и обратился к купцу с предупреждением, из которого Марго разобрала лишь слово 'волки'. Однако Келей взбешенно заорал на появившегося слугу, и тот быстро скрылся от его гневного взора. Дверь за парнем с грохотом захлопнулась от яростного порыва ветра. В ночной тишине вновь послышался волчий вой.

Марго взглянула на своего наставника. Сарпион был спокоен и молчалив, он терпеливо выжидал. Но чего? Ожидание было привычным и для многолетней затворницы, хотя нынче Марго не видела в нем никакого толку. Единственным вмешательством колдуна был этот внезапный ветер, решила колдунья, ибо сама еще не вернула себе ясность мысли и способность колдовства. А дверь была затворена, несомненно, по желанию колдуна, ибо на его лице вдруг появилась заинтригованная ухмылка. Марго приходилось брать инициативу в собственные руки.

- Что ты хочешь? - спросила она черноморца.

- Я хочу отдать тебя в руки правосудию, ты маленькая ведьма, морийская шлюшка, не отказавшая, по-видимому, на палубе ни одному матросу, - Келей медленно приближался к Марго. Его исхудалое лицо внезапно приобрело устрашающие черты, глаза заполыхали зеленым огнем, а во рту заблестели длинные зубы. - Веллинг объявил немалое вознаграждение за сведения о своем сбежавшем брате, а также девице Двине, маге. Хотя маги безусловно с нею решат поквитаться самостоятельно.

Но мне не повезло. Ты совсем не Двина, - голос ожесточился, купец стоял в одном шаге от девушки, которая не могла оторвать от него пораженного взгляда. - В любом случае, я извлеку из этого немалые деньги. Знаешь, что бывает с теми, кто смеет себя называть магом? - Он вытянул вперед длинную руку Пальцы, на которых виднелись острые неостриженные ногти, схватили девушку за шею и приподняли ее с места. - Тебе лучше подумать над тем, как это можно избежать. Деньги я люблю больше, чем милых потаскушек.

Марго скривилась от боли в подбородке, она задыхалась. Вновь обращаться умолявшими взглядами к Сарпиону было бесполезно. Она покончит с этим безумцем сама. А как его еще назвать, раз он посмел перейти дорогу колдуну?!

Удар в грудь черноморца был настолько силен, что сама ведьмочка почувствовала его мощь. Отлетая в противоположную сторону амбара на грязный утоптанный пол, Келей успел расцарапать до крови шею девушки. Вновь о себе дали знать волки, они приближались. Марго сама не понимала, почему почувствовала от этого знания облегчение. Она посмотрела на собственную грудь, сжатую толстыми путами - веревка стала медленно возгораться от ее взгляда. От шума и кутерьмы в голове не осталось и следа. Порой ненависть позволяет человеку забыть все, что его волновало, и устремиться лишь к своей мрачной цели. Но ненависть покинула колдунью, едва той удалось освободиться от веревок. Скидывая последние путы с ног, она вскочила с места и двинулась к своему противнику.

Черноморец лежал на полу, корчась от боли. Его падение на твердую почву могло повредить жизненно важные части организма - спину или голову, но у Марго не было даже помысла исцелить захватчика. Когда она очутилась в лунном свете и предстала перед своим обидчиком, Келей прильнул как загнанный зверь к полу и заскулил. Он приподнялся, не отрывая рук от земли, сверля злобным пожирающим взглядом девушку.

Но она не собиралась оставлять начатое дело на половине.

Новая сила подняла мужчину в воздух и понесла его к стене сарая, о которую с глухим грохотом столкнулась его спина. Тело Келея сползло беспомощно вниз. Волки вновь обеспокоили округу призывным воем. На этот раз с улицы донеслись громкие крики людей, на дворе разрасталась суматоха и невнятная борьба.

- Как ты посмел сомневаться, что я маг? - не обращая внимания на посторонние звуки и испуганные возгласы, спросила Марго.

- Я знал, - прохрипел в ответ Келей, - я знал Двину.

- Рассказывай все, что тебе известно о ней, - повелительно произнесла девушка.

- Я переправлялся с ней несколько лет назад из одного эрлинского города в другой, - продолжил черноморец, превозмогая боль от сломанных костей. Марго слышала их хруст, когда ударила его о стену. - Я узнал о ней в Лиреке, два дня назад, деревне, где вы, вероятно, останавливались, и тогда же решил ее нагнать. За ее поимку маги обещали хорошую награду. Но я сразу понял, что ты - это совсем не она. Я решил разузнать о тебе побольше. Может быть Двина действительно изменилась за прошедшие годы. Но сомнения рассеялись, я вконец убедился, что вы мошенники. Маги никогда не опускают первыми взора, маги никогда не плачут, во всяком случае Двина не могла заплакать. Это была девушка железной воли и