последует просьба примерно такого характера: если вдруг что, нужно выдвинуться в столицу и убить этого симпатичного мужичка. Архивариус даже успел мысленно прогнать комбинацию: коль скоро таковая просьба когда-нибудь воспоследует, придется обращаться за помощью к Витьку. О том, чтобы убить кого бы то ни было самому, не могло быть и речи – не годен был Серж для таких лихих дел.

– Может случиться так, что в один прекрасный день я позвоню тебе и без предисловий скажу одно слово: «Архив», – Ли с некоторым сомнением смотрела на мужа, словно взвешивала, стоит ли привлекать его к такого рода процедуре. – Запомнил? «Архив».

– Что тут запоминать? – удивился Серж. – Вся моя жизнь связана с архивом. И запоминать нечего.

– Так вот, я позвоню, скажу «Архив» и передам трубку этому человеку, – Ли ткнула пальчиком в фото, лежавшее на столе. – А ты должен сказать примерно следующее: «Андрей Владимирович, голубчик! Слушайте меня внимательно! Ваша подружка, наряду с прочими идиотскими заскоками, имеет этакую маленькую слабость. Она записывает все свои акции на видео. И таким образом создала небольшой, но весьма интересный видеоархив. Он у меня. Вы меня не знаете, никогда в жизни не видели и понятия не имеете, кто я такой. А я все про вас знаю. Даже при вашей проницательности и оснащенности, вам меня никогда не найти. Я для вас – „Х“…» Повтори!

Серж послушно повторил – как школьник при зубрежке домашнего задания. Он даже и не пытался возражать – раз Ли говорит, что так нужно, значит, это правильно.

– Потом скажешь, что у тебя всего восемнадцать видеофрагментов и по две копии на каждый, которые хранятся в двух надежных местах, – продолжала Ли. – Предложишь просмотреть один из них, – дама привстала из кресла, протянула руку к раскрытому сейфу и постучала поочередно пальчиком по стандартной кассете и «зиповскому» диску. – Он записан здесь, две копии. Если Март согласится – это я его так зову – Март, ты уточнишь, где он находится. Если в «Абордаже», ты все бросишь, возьмешь диск, помчишься в «Интернет-кафе» на Невском, арендуешь на полчаса терминал и отправишь вот по этому электронному адресу запароленный видеофрагмент. Пароль скажешь по телефону. Повтори.

Серж опять повторил – дело несложное, все понятно.

– В этом «Интернет-кафе» тебя не должны запомнить, – предупредила Ли. – А копия на кассете – на крайний случай. Вдруг случится так, что… в общем, если что – придется тебе придумать, как в кратчайший срок передать эту кассету Марту. И сделать это таким образом, чтобы он не смог тебя вычислить. Контакта быть не должно.

– Иначе что? – заинтересовался Серж.

– Никаких «иначе»! – возвысила голос Ли. – Иначе тебя будут долго пытать, ты все выложишь, и потом тебя просто убьют. Я понятно излагаю?

– Понятно, – легкомысленно кивнул Серж – он не воспринимал всерьез то, что сейчас говорила Ли. Это была ее жизнь, в которой он, архивный червь, принимал лишь косвенное участие, не вдаваясь в подробности. – Все сделаем, как надо, милая, не волнуйся…

Вот такой разговор состоялся полгода назад. А примерно за неделю до появления в усадьбе Рудина с Алисой Ли вызвонила Сержа по телефону и закатила домашний скандал:

– Ты почему не предупредил меня о том, что переезжаешь?

– Я это… Ну, тебя же не было, вот я и… – промямлил Серж, не понимая, отчего вдруг возникли такого рода претензии: Ли никогда не оставляла ему своих координат и могла отсутствовать по месяцу и более, так что найти ее и предупредить не представлялось возможным. – Я оставил Витьку свой адрес новый и телефон сообщил. А теперь я здесь живу, и… А что?

– Да живи на здоровье, – разрешила Ли, сбавляя тон. – Это даже лучше – что в деревне. Природа, уединение и все такое прочее. Хотя, думаю, что Питера мне будет не хватать… Витек сообщил мне твой новый телефон, все в порядке. «Страховой полис» при тебе?

– Какой полис? – не понял было Серж, но, услышав на том конце линии возмущенный возглас, тотчас же поправился: – Архив, в смысле? Да, разумеется, все при мне, спрятано в надежном месте.

– Храни его получше, – порекомендовала Ли и не терпящим возражений голосом распорядилась: – Все бросай, садись на машину, поезжай в Белогорск. Ты мне нужен. Завтра вечером жду тебя на въезде в город, сразу за постом ГАИ.

– А как туда проехать? – промямлил не ожидавший такого оборота Серж. – Я представления не имею, где это! А может, их два или три в России, этих Белогорсков!

– Купи автомобильную карту и посмотри, – невозмутимо посоветовала Ли. – Белогорск – крупный областной центр, перепутать сложно. Сержик, не дури – ты мне очень нужен! Приезжай…

К вечеру следующего дня Лиховский встретился с Ли в пригороде Белогорска. Коротко обняв мужа на фоне загустевающего пунцового заката, дама бросила ему:

– Помоги-ка… – и без лишних слов принялась отстегивать от своей машины небольшой одноосный прицеп, прикрытый сверху брезентом.

Отстегнув прицеп, они присоединили его к «99»-й Лиховского, и Ли тотчас же, не отходя от заднего колеса, подробно проинструктировала муженька:

– Отдыхать будешь ночью, когда пересечешь границу области. В поле не вставай – заночуешь рядом с первым попавшимся постом ГАИ. Я понятно излагаю? В поле могут ограбить. Только у ГАИ. Поспи и езжай прямиком в Питер. Деньги есть?

– Есть, но не так уж и много, – обескураженно пробурчал Серж, который надеялся на более радушный прием. – До Питера, боюсь, не хватит… Милая моя: я проделал такой долгий путь! Мне нужно принять ванну, поужинать, отдохнуть… И я соскучился по тебе! Может, поедем в гостиницу, снимем хороший номер, пообщаемся, по…

– Потом общаться будем, – нетерпеливо оборвала его Ли. – Потом, когда все сделаем. Загляни под брезент.

Серж заглянул. Прицеп был доверху набит крепенькими зелеными яблоками местного производства.

– Руку засунь – до самого дна, – скомандовала Ли.

Серж с трудом разгреб возле борта местечко и нащупал дно.

– И зачем это все? – с недоумением спросил он.

– Ничего не заметил? – хитро прищурилась Ли.

– Заметил яблоки и дно, – устало вымолвил Лиховский. – Может, ты скажешь, что все это значит?

– Здесь деньги, – Ли постучала ладошкой по брезенту. – В рублях. Ровным слоем, под куском фанеры. Двойное дно получилось. Если не присматриваться, ничего не заметно. Сама выпиливала – три часа возилась.

– Деньги? – Серж от удивления разинул рот. – И что – по всей площади прицепа… И сколько тут денег?

– Много, – Ли махнула рукой. – Много, Сержик, я не считала. Это деньги местной мафии – я их реквизировала. За свои деньги они нас с тобой могут на кусочки порезать. Поэтому такая спешка – ты уж извини. Твоя задача: перевезти их в Питер, перекинуть в баксы и переправить на свои счета в Швейцарию. Сделать это нужно как можно быстрее: бакс растет с каждым часом, рубли, соответственно, падают. Теперь скажи мне – как ты это будешь делать?

Серж думал недолго. Единственный человек, который может в данном случае оказать содействие, – Витек. Универсальное средство от всех напастей. Но ведь за бесплатно этот хлопец ничего не делает! Придется делиться.

– Витек, – неуверенно выдал Лиховский. – Больше вариантов нет. Но он обязательно возьмет проценты.

– Пусть берет, – согласно кивнула Ли. – Если это будет даже в пределах до половины всей суммы – соглашайся не задумываясь. Нам выбирать не приходится.

– Еще же ведь довезти надо! – воскликнул Серж, с тоскливой обреченностью глядя на жирно краснеющий с каждой минутой закат. – В пути меня могут останавливать, обыскивать…

– Останавливать – конечно, – согласилась Ли. – Но обыскивать – вряд ли. Ты везешь яблочки больной маме в неплодородный Питер. Вид у тебя – извини меня – как у последнего тюфяка. Одна плешь чего стоит. Никто тебя обыскивать не станет. Верь мне – все получится…

И действительно – получилось. Никто на всем пути от Белогорска до Питера, обыскивать Сержа не удосужился. Останавливали несколько раз гаишники, проверяли прицеп и тотчас же отпускали. Один раз