свой специфический запах, резко контрастирующий с запахом окружающей среды на поверхности. Это уже кое-что. Проще всего, разумеется, было бы дождаться, когда рабочие освободят главный вход, спуститься вниз, взять пробу воздуха из подземелья и, дав занюхать ее псам, начать прочесывание шапки каменоломен в поисках выхода аналогичного запаха на поверхность. Но хохлы могут ковырять на главном профиле до Нового года, а то и дольше. Так что этот вариант отпадает. Поэтому Рудин просто отпустил псов гулять в юго-западной четверти каменной шапки и долго наблюдал за ними, пытаясь уловить в поведении лохмомордых бестий некую закономерность.

– Ну спасибо-хорошо… – боясь спугнуть удачу, пробормотал Пес спустя полтора часа с начала наблюдения. Закономерность прослеживалась. Та ли самая, что нужна была Рудину, – бабушка надвое сказала. Но в двух местах ризены подолгу копали носами землю и фыркали. Обежав по окружности охранную зону, псы вновь возвращались в облюбованные места и опять с интересом их обнюхивали.

Рудину надоело пассивно сидеть на камне – шнауцеры обследовали всю намеченную территорию и больше ничего занимательного не обнаружили. Можно было с уверенностью сказать, что на сегодня никаких приятных неожиданностей в поисковом плане более не предвидится.

– Ладно, и на том спасибо, – поблагодарил Рудин своих помощников, осмотрев заинтересовавшие псов места и не обнаружив там коровьего помета и прочих прелестей, которые могли бы привлечь внимание лохмомордых. Более собак в поместье не было, тем более – течных сучек. В общем, можно было ставить метки. – То ли вы нашли – хрен его знает. Но что-то, видать, нанюхали…

Пометив интересные места флажками, Рудин свистнул псов и направился в усадьбу. Несмотря на утренний ужастик, день казался ему удачливым. Алису они с Сержем в перипетии безголовых проблем безоговорочно решили не посвящать – не женское это дело. А потому светлая и чистая выглядела сегодня на обеде вполне безмятежной и слегка разгрузившейся от своих недавних комплексов. И даже дала Рудину аванс. Ах какой аванс – закачаешься!

– У тебя в спальне задвижка есть на двери? – вот что спросила Алиса после обеда, направляясь в библиотеку. У Пса аж дыхание остановилось – ну ничего себе заявочки!

– Да я… Да… Я, радость моя, дверь вместе с косяком вынесу – ты только намекни!

– Не надо с косяком, – Алиса загадочно улыбнулась. – Ты просто задвижку не закрывай…

– Кислота нужна, – компетентно заявил Турды, стоя у широкого подоконника и неспешно разминая сигарету. – Надо подумать, как купить да пронести, чтобы эти не заметили, – он ткнул пальцем в окно, имея в виду экипажи двух потрепанных авто, расположившихся на некотором удалении друг от друга в ряду приличных иномарок на гостиничной стоянке.

«Наружку» выставили авторитеты сразу после того, как Турды взял Рому. Экипаж – три человека, сидят безвылазно, пока что не менялись. Терпеливые. Еще одна машина стоит в грузовом дворе гостиницы, неподалеку от запасного входа. Наблюдатели особо не маскируются, но и не мельтешат – хозяева как-никак. Обложили, короче.

– Приходилось с кислотой обращаться? – Турды, прикурив, кивнул на истерзанный труп Ромы, распростертый на целлофане, и испытующе уставился на Малого. С мытарем он был знаком сравнительно недавно – чуть более полугода. Меланхоличного маленького палача порекомендовали авторитетные люди, сказавшие, что этот парниша предан, как собака, и может вытворять все, на что способна изощренная фантазия его хозяина.

– Приходилось, – бесстрастно сообщил Малой. – С уксусной. Когда помидоры с огурцами закрывал на зиму, – и, отметив неудовольствие на лице шефа, поспешил уведомить: – Шучу. Конечно, приходилось – работа такая.

– А ты не шути, – порекомендовал Турды. – У нас проблема, а он шутит. Оборзел?

– С кислотой ничего не выйдет, – мытарь пожал плечами. – Купить и пронести не проблема. Тут в другом заморочка.

– Какая заморочка? – раздраженно воскликнул Турды. – Кладем в ванну. Заливаем кислотой. Через несколько часов растворится. Смываем. Что еще? – У новоявленного вора в практике было несколько аналогичных случаев в бытность его руководителем наркокартеля в Средней Азии, с той только разницей, что трупы сваливали в яму, заливали кислотой, а потом засыпали землей. – Или ты думаешь, у них тут кислоты купить негде?

– Да нет, купить-то всяко разно можно, – Малой опять пожал плечами, недоумевая, отчего это хозяин не понимает таких элементарных вещей. – Вентиляция на этой хате общая. Зальем, бахчун подымется – как при газовой атаке. Во всех номерах вонь стоять будет. И ванну потом придется выкидывать – эмаль сгорит. Не, не покатит. Надо что-то другое придумать.

– Угу, правильно говоришь, – после некоторых размышлений согласился Турды и неожиданно пожаловался подручным Малого, безмолвно ожидавшим распоряжений на диване: – Видите, пацаны, какой мудак этот Рома! Столько проблем нам сделал, падла… Ннн-да…

Тот факт, что по его воле несколько минут назад в страшных мучениях скончался человек, незадавшегося криминального правителя Белогорска совершенно не волновал: он давно привык распоряжаться чужими жизнями и, не задумываясь, мог убить любого, если это сулило хоть какую-то прибыль. Сейчас Турды больше занимало, как избавиться от неприятных последствий этого очередного убийства. Местная блатная братия труп авторитета ему не простит. Уж больно он неправильный, этот труп. Если бы вор пристрелил Рому на разборняке, в присутствии свидетелей, которые могли бы всем заинтересованным доложить, что абориген был не прав и своим поведением спровоцировал Турды на «острую» акцию, – тогда бы никаких вопросов не возникло. По крайней мере, в официозе. Конечно, затаили бы злобу, вполне возможно, стали бы вынашивать план мести – и тем не менее правота убийцы в этом случае была бы очевидна. Но труп, изуродованный следами изощренных пыток… Тут разбираться никто не станет: пока заручишься поддержкой центровых авторитетов, возьмут гостиницу штурмом и порежут на кусочки. Нет, от трупа нужно по-тихому избавляться, и как можно скорее…

– Сволочь ты, Рома… – пробормотал Турды и крепко призадумался.

Так-так… Рому изъяли тихо и благопристойно. Приехали, пригласили честь по чести. Он с ходу послал в разные неприличные места и обещал «попи€сать». Кустодиев, блин, недоделанный! Турды очень спокойно пообещал сообщить центровым авторитетам о его поведении и высказал предположение: не хочешь общаться, значит, виноват. Значит, тебя будут по-другому спрашивать. Рома погундел для приличия, собрался и поехал. «Наружка»? Да, сразу после того, как взяли Рому, у гостиницы появились эти самые потрепанные авто с уголовным людом. Как узнали – черт разберет. Но не в этом суть. Даже если наблюдали с момента посадки авторитета в машину Турды до подъезда к «Европе», ничего такого предосудительного заметить они не могли. В гостиницу Рома зашел по своей воле, руки были свободны, никто не погонял, стволом в спину не тыкал. Безвылазно торчит в номере более суток – да, это нехорошо. Однако и это не повод для подозрений. Пообщались, пришли к консенсусу, закорешили, сели бухать. При нормальном раскладе да хороших собутыльниках такие попойки могут продолжаться сколь угодно долго – хоть декаду напролет, были бы деньги да здоровье. Ага…

– Перо у тебя классное, – закончив размышлять, обратился Турды к Малому.

– Не понял? – подскочил с дивана худющий востроглазый мужлан – один из подручных Малого по кличке Перо.

– Это не про тебя, – ухмыльнулся Турды. – Ты поди, кликни сюда пацанов. Давай. А ты, Слива, притащи сюда Ромин прикид – глянем.

Перо отправился в соседний номер и привел «группу» огневой поддержки – четверых «стрелков», которые до поры сутками напролет спали, жрали водку и смотрели видак. Слива разложил на диване вещи несчастного Ромы, отдельно пристроил содержимое карманов и вопросительно уставился на шефа. Четверо новоприбывших встали посреди зала и с профессиональным любопытством принялись рассматривать Ромин труп. Наличие «жмурика» в соседнем номере не явилось для «стрелков» неожиданностью – к «дознанию» их не привлекали, но результат был вполне закономерный, такое неоднократно случалось и ранее. Пригласили, потолковали, не сошлись во мнениях…

– Я говорю, Малой, – перышко у тебя хорошее, – вернулся к теме Турды. – Острое, как бритва… Кстати, прикид его в порядке?

– Ничего перышко, – настороженно буркнул Малой: он явно не поспевал за полетом мысли хозяина и