— Это обман! Опять Белоснежка перехитрила меня. Эй, летучие мыши, скорее несите меня на круглую поляну!
Невозможно описать гнев и злобу королевы Морганды, когда летучие мыши опустили её на изумрудную траву круглой поляны, развернули чёрный плащ и помогли ей встать на ноги.
Сладкий ветер пригибал колокольчики и ромашки и заставлял густую траву отливать шёлком.
— Где дуб? Где медведь? — яростно вскричала Морганда, и голос её был подобен раскату грома среди скалистых гор.
«Эх, не быть мне придворной дамой, — с тоской подумала летучая мышь Матильда. — Надо держаться от королевы подальше, а то как бы она не прошлась по моей бедной спинке своей безжалостной плёткой…»
Глава 10
Возвращение
Солнце уходило за лес Грюневельт. В чаще уже скопились густые прохладные тени. Но вот на дорогу, ведущую к замку Тэнтинель, вышел принц Теодор, держа под уздцы своего коня, на котором сидела Белоснежка.
Навстречу им выбежали слуги и конюхи. Принц помог Белоснежке соскочить с коня, и они, держась за руки, стали подниматься по мраморной лестнице.
В дверях замка их встретил взволнованный король Унгер.
— Ах, дети, дети! Ну когда вы наконец перестанете пугать вашего старого короля? Разве можно гулять по лесу с раннего утра до вечера? Мало ли что может случиться? И что за глупый маскарад? Разве пристало принцессе надевать платье служанки и простой чепчик вместо короны? Когда же вы, наконец, повзрослеете? Ну, войдите скорее в замок, там горит камин, накрыты столы и вас ждут гости.
— Гости? — радостно спросила Белоснежка. — Расскажи скорей, батюшка, кто пришёл?
— Ну как же! — воскликнул король Унгер. — К нам в гости пожаловала госпожа Пушистый Хвост. Да мало этого. Приехала в своей крошечной карете королева мышей замка Мортигер и её племянник мышонок Обжоркин. И что самое удивительное: прилетел целый рой пчёл, а с ними их повелительница Золотая пчела.
— Как чудесно! — захлопала в ладоши Белоснежка, взбегая по мраморным ступеням.
Глава 11
В замке Мортигер
Летучие мыши бережно несли свою повелительницу к замку Мортигер. Они влетели в верхний зал и осторожно опустили её на мягкий ковёр. Сами тут же на всякий случай поднялись под потолок.
— Вон отсюда! — прикрикнула на летучих мышей Морганда. — Я желаю побыть одна.
Летучие мыши торопливо вылетели в окна Северной башни.
— Ты радуешься, Белоснежка! — с угрозой проговорила королева Морганда. — Твой замок полон гостей, но скоро кончатся твои весёлые пиры и застолья. Мой преданный слуга дракон из Чёрного Лабиринта обещал добыть мне смертельное зелье. И ты забудешь, что такое радость и улыбки…
Но это уже совсем другая история, и когда-нибудь, друзья мои, мы вам её непременно расскажем.
Белоснежка и принцесса Углиана
Глава 1
Целебный настой из золотых ландышей
Была весна. В прекрасном саду замка Тэнтинель расцвели шелковистые лилии и прозрачные нарциссы. Травинки гнулись под тяжестью хрустальных капель росы.
Белоснежка и принц Теодор гуляли по дорожкам сада. Белоснежка осторожно отгоняла рукой разноцветных бабочек.
— Дорогая, — заботливо сказал принц Теодор, — твои башмачки насквозь промокли от росы. Вернёмся в замок. Король Унгер, наверно, уже проснулся и ждёт нас.
— Нет, батюшка ещё почивает, — возразила Белоснежка. Она взяла принца Теодора за руку. — Посмотри, вон летит крошка эльф! Он прижал пальчик к губам и чему-то улыбается. О, эльфы умеют хранить свои секреты! Но ты, мой милый, тоже что-то таишь от меня. И это меня печалит. Любящие ничего не должны скрывать друг от друга.
— Ты права, дорогая, я получил тревожные вести, — со вздохом признался принц Теодор. — Этой ночью прискакал верный слуга моего отца, короля Пелеаса. Ты знаешь, в туманном замке Абламор, окружённом болотами, живёт Властелин Подземных Кладов — король Торп. Много лет назад король Торп вероломно ранил моего отца в грудь отравленным копьём. Сейчас старые раны открылись, и мой отец тяжко страдает. Самые искусные лекари не в силах остановить кровь и облегчить его муки…
— Мне кажется, я знаю, как помочь королю Пелеасу, — радостно воскликнула Белоснежка.
Она побежала прямо по высокой росистой траве в глубь сада.
— Гляди, гляди, вон золотые ландыши! — Белоснежка раздвинула влажную траву. — Редко увидишь такое чудо! Скажу тебе, это значит, что в каждом из них сегодня ночевал малютка эльф. Стоит только эльфу переночевать в ландыше, как цветок тут же становится золотым. И да будет тебе известно, что из золотых ландышей можно приготовить дивное целебное снадобье. Если пропитать им повязки, а потом наложить на раны, то кровь тут же уймётся и боль утихнет.
— О, моя любимая, твои волшебные ручки всем несут исцеление и счастье. — Принц Теодор с нежностью обнял Белоснежку. — Нельзя медлить! Я завтра же отправлюсь в путь.
Белоснежка вдруг побледнела, и глаза её наполнились слезами.
— Мой милый, возьми меня с собой! — взмолилась она. — Мне приснился сегодня недобрый сон. Будто нас разделяет золотой водопад. Я зову тебя, а ты слышишь и не отзываешься, глядишь и не видишь. На этот раз я хочу поехать с тобой.
Но принц Теодор покачал головой.
— Нет, Белоснежка, и не проси. Сейчас весна. Реки разлились и вышли из берегов, с гор бегут потоки, дорога трудна и опасна. Жди меня. На третий день я непременно возвращусь в замок Тэнтинель.
Сколько ни упрашивала его Белоснежка, принц был непреклонен.
Белоснежка нарвала золотых ландышей. Она помолилась об исцелении короля Пелеаса и потом всю ночь варила в медных горшочках целебный настой.
Наутро принц покинул замок.
С высокой башни Белоснежка долго смотрела ему вслед. Сквозь кружево весенней зелени мелькал его алый плащ. Но вот всадник скрылся за поворотом. Затих вдалеке топот конских копыт.
