Узнав о том, что диверсанта не удалось взять живьем, Оскар Янович отнесся к этому с обычным — спокойствием и выдержкой:
— Что ж, он привел в исполнение собственный приговор… Сожалеть о том, что диверсант перед смертью не успел поговорить с нами, — поздно!.. — И улыбнулся: — А все-таки, значит, радиограмма была принята?.. Вот тебе и выход, майор!
— Какой? — не сразу понял Андрей.
— Сочини от себя вторую радиограмму, пусть «Кар-Кар» передаст. Этим надо воспользоваться, чтобы окончательно установить местонахождение рации… А кроме того, — усмехаясь, добавил Оскар Янович, — может быть, «дядя из Швеции» пришлет еще кого-нибудь! Все одной сволочью меньше будет!
— Но мы не знаем кличку умершего! Малейшая неточность может возбудить подозрение у получателя радиограммы.
— Это верно. — Полковник отошел от окна, сел к столу, оперся подбородком на руку и задумался. Андрей стоя ждал. Через минуту по лицу его пробежала улыбка.
— Конечно, Оскар Янович, поскольку шифровальный аппарат мне известен, сочинить радиограмму нетрудно… Хорошо бы какую-нибудь озорную, вроде: «Шлем привет, ждем новых насекомых… Булавок на всех хватит!»… Воображаю, какую рожу скорчил бы дядя!
— Нет, в таких делах озоровать нельзя, — машинально откликнулся полковник, по-прежнему занятый своими мыслями.
— Нельзя, — эхом отозвался Андрей, смущенно вспомнив, как он сажал Белевича между двух стульев. Полковник вырвал листок из настольного блокнота, написал на нем чернилами несколько строк, подвинул листок Андрею.
— Я думаю, что такой текст не вызовет подозрений.
Андрей взял листок и прочитал:
«Связной не явился. Продолжаю ждать на том же месте, в те же дни, в течение одного месяца. „Жук“».
— Насчет одного месяца я добавил, чтоб зря не держать наших людей возле порта, — заметил полковник.
— Понимаю, — сказал Андрей. — Завтра же отнесу новую шифровку носатому радисту!
— Действуй!
Андрей направился в свой кабинет. Через полчаса туда пришел Лаймон. Он был мрачен.
— Я не решаюсь идти к полковнику, — начал он, остановившись у двери и глядя себе под ноги. — А надо бы! — Тут он поднял глаза и виновато посмотрел на Андрея, продолжавшего сидеть за столом и не понимающего, к чему клонит его молодой помощник.
— О чем это вы, товарищ лейтенант? — заинтересовался Андрей, видя, что Лаймон чем-то очень огорчен.
— Пусть меня переведут на другую работу… Я не оправдал доверия… — Лаймон словно клещами вытягивал из себя каждое слово. — Два раза был старшим на операции и обе операции провалил… Тогда, на греческом пароходе, «Жука» прохлопал, а сегодня вот второго гостя не мог живьем взять…
Андрей вышел из-за стола, приблизился к Лаймону, заглянул ему в глаза, укоризненно покачал головой.
— Это ты напрасно, — как всегда в дружеских разговорах с Лаймоном, переходя на «ты», сказал Андрей. — Считай свои неудачи боевым крещением!.. Знаешь, сколько раз крестили Тиля Уленшпигеля? Шесть раз![23] И какой герой получился!.. А в том, что прохлопали, виноваты мы все, — не ты один!.. Да к тому же, я бы не сказал, что окончательно прохлопали… Исключая станцию «Р-30», все идет нормально.
Ободренный словами майора, Лаймон оживился. Он внимательно слушал. А майор продолжал, размышляя вслух:
— Я виноват, что мы до сих пор не можем засечь радиостанцию «Кар-Кара»… Но мне кажется, что мы с этим справимся в ближайшие дни… Идите отдыхать, товарищ лейтенант! — снова официально сказал Андрей, легким толчком поворачивая повеселевшего Гриву к двери. Потом вернулся к столу, снял трубку.
— Оскар Янович! Говорит майор Александров… По-моему, радиостанция «Кар-Кара» — автоматическая…
— Почему вы так думаете? — спросил полковник.
— Она работает очередями.
— Но в самое неожиданное время суток и с неравномерными промежутками. Если это автомат, то довольно необычный!.. А вообще эту версию надо разработать!
В тот же вечер Андрей зашифровал текст новой радиограммы и с утра пошел в мастерскую. Грива и Лесков, как обычно, негласно сопровождали его. На этот раз было решено не тратить время на создание «таинственной обстановки» — колонки цифр Андрей напечатал на обычном бумажном листке. Он решил, что «Кар-Кар» и без того побаивается своего «заказчика».
В мастерской было двое посторонних. Андрей и мастер сделали вид, что не узнали друг друга. Когда посетители ушли, мастер, не здороваясь, спросил Андрея:
— А у вас никто не сидит на хвосте?
— Что это за выражение? — удивился Андрей.
«Кар-Кар» оробел.
— Я слышал, что так говорят среди конспираторов. Это означает — нет ли за вами слежки?
— Не ваше дело! — оборвал Андрей. — Работать надо! Вот, — он протянул листок, — передайте сегодня же… Кстати, скоро вам придется заняться не только передачей, но и приемом радиограмм «оттуда»… По некоторым соображениям, так будет лучше!
— Я не могу, — ответил мастер.
— Почему?
— Конспираторы такие вопросы не задают, — зло отрезал мастер. Андрей понял, что промахнулся, и, заставив себя улыбнуться, заметил одобрительно:
— Правильный ответ! Закурим? Где ваша знаменитая зажигалка?
Радиограмма пошла в эфир в ту же ночь. Но за два часа до того, как были отстуканы первые цифры, «Кар-Кару» удалось скрыться от наблюдения. Почуял ли он что-нибудь или просто, труся, поступил так на всякий случай, но, отправляясь выполнять задание «заказчика», он три раза менял такси и в конце концов скрылся во дворе огромного дома, имевшего выход на три улицы.
Однако как он ни петлял, пеленгаторы установили, что «Р-30» ведет передачи с прежнего места, то есть из района Солнечного парка. Полковник, которого Андрей поднял на рассвете, ломал голову.
— Прежде всего, тебе надо быть предельно осторожным, — посоветовал он Андрею. — Он вел передачи всю ночь, и скорее всего во второй половине дня, а возможно и раньше, рация будет выключена. Постарайся весь день быть около него… Если он захочет куда-нибудь идти, пусть идет — ребята не спустят с него глаз… Тех, кто пойдет с тобой, поставь сегодня поближе, может быть даже во дворе… Обязательно возьми с собой оружие!
— Вы так меня готовите, словно мне предстоит встреча не с носатым старикашкой, а с крупным мастером диверсий, — отшучивался Андрей, в глубине души польщенный тем, что Оскар Янович по-отечески заботится о нем.
— Никогда не надо недооценивать противника. И старый кот может выпустить когти.
«Кар-Кар» заметно удивился, увидя «заказчика», пришедшего в неурочный час, но стараясь скрыть удивление, сказал недовольно:
— Ваши частые посещения могут привлечь внимание посторонних.
— Почему вы не передали радиограмму? — не отвечая, спросил Андрей. Он рассчитывал этим вопросом ошарашить «Кар-Кара». Расчет оказался правильным. Мастер удивленно выпучил глаза.
— Как не передал?
— Так и не передали! Я слушал на этой волне всю ночь — ни единого звука. Не пытайтесь увильнуть. От меня не уйти!
— Зачем увиливать?.. Я и не собираюсь этого делать… Я передал! У меня не было возможности
