— Своего товарища?

— Да. Пять лет условно дали. Но не в этом дело. Совесть меня мучает. Друга убил. Понимаете, — друга!..

— Понимаю, — задумчиво протянул Андрей. Наступило неловкое молчание. Первым заговорил Андрей.

— Но сделанного, как говорится, назад не воротишь… А я ведь тоже охотник-любитель… И если у вас осталось ружьишко, я его на денек позаимствую… Не возражаете?

— Нет, отчего же! Хоть сегодня.

После этого Белевич окончательно умолк. Разговор больше не клеился. Да и о чем говорить? О вещах посторонних? Это было бы бестактным по отношению к человеку, который, предполагалось, тяжело переживал свою трагедию. Расспрашивать о подробностях убийства? Это могло навести счетовода на подозрения. Андрей нашел выход.

— Я что-то устал, — сказал он, откладывая в сторону папки с делами. — Времени у меня впереди достаточно, на сегодня хватит! Пойду побродить по вашим местам.

Сразу же у выхода Андрей встретил Алину. Она разговаривала с пожилым мужчиной в застиранном синем халате. Судя по характеру разговора, мужчина был кладовщиком. Глядя на ее свежее, загорелое лицо, повернутое вполоборота, слушая четкие распоряжения, произнесенные к тому же звонким молодым голосом, Андрей еще раз поймал себя на том, что эта девушка ему нравится. Алина, вдруг оборвав на полуслове фразу, обращенную к кладовщику, повернулась к Андрею. Ясные ее глаза скользнули по его лицу испытующе, словно изучая. Андрей подошел ближе.

— Я хочу с вами поговорить, Алина Карловна.

— Сейчас. Идите, Путнынь, и не забудьте, что я вам сказала.

Отпустив кладовщика, Алина потихоньку пошла в сторону от школы. Андрей двинулся за ней.

— Где находятся вещи убитого Эгле? — спросил он, догоняя свою спутницу.

— Мы их отослали жене.

— А кто теперь живет в его комнате?

— Новый механик.

— В каких он отношениях с Белевичем?

— В самых официальных. Белевич принимает от него документы на израсходованный бензин, масло…

— Понятно… А где эта комната?

— Вон в той пристройке, — показала кивком Алина в направлении группы деревянных домиков, примыкающих к правому крылу главного здания.

Начинало темнеть. В окнах кое-где уже вспыхнули огоньки. Андрей огляделся по сторонам. Поблизости никого не было.

— Зайдем к механику сейчас. Предупредите его, что я завтра начну ревизию автохозяйства школы.

В добром и, по существу, мягком характере Алины была одна черта, благодаря которой ее владелица, несмотря на молодость лет, оказалась на руководящей хозяйственной работе. Черту эту правильней было бы назвать «административной жилкой», а еще правильней, хотя и несколько пышнее, — «талантом организатора». Алина видела дальше и глубже, нежели девушки ее лет, умела разбираться в людях, умела подчинить их себе. В компании как-то так получалось, что ее слово всегда было решающим, всегда к нему прислушивались. И не только подруги, но и многие друзья.

А теперь Алина с удивлением почувствовала, что инициативу в разговоре как-то незаметно захватил этот маленький майор в кремовом летнем пыльнике. Это было для нее и странно и вместе с тем нисколько не сердило. Она непрочь была бы поболтать с ним на другие, менее деловые темы.

Но сейчас, не отвечая на просьбу Андрея, Алина свернула к пристройкам. Андрей тоже. Вскоре они подошли к одной из них. В окне у нового механика горел свет. Алина постучалась, открыла незапертую дверь и вошла первой, жестом пригласив Андрея.

В маленькой и низенькой комнатке пахло гаражом. Обстановка была очень скромной, если не сказать больше. Сам хозяин, пожилой, небритый и сумрачный, только что снял рабочий комбинезон и собирался повесить его на гвоздь в углу, когда в комнату вошли гости.

— Добрый вечер, товарищ Заринь, — поздоровалась Алина. Механик спокойно посмотрел на вошедших и, отвернувшись, чтобы нащупать гвоздь, равнодушно ответил:

— Здравствуйте… Бензин кончается, товарищ директор… Надо бы завтра на базу съездить.

— Съездим, съездим, — проговорила Алина. — А пока познакомьтесь… Этот товарищ — ревизор из министерства. Завтра он хочет заняться проверкой нашего автохозяйства. Мы зашли предупредить.

— Пожалуйста, — уже любезнее продолжал механик. — Хозяйство в полном порядке. Вы же знаете, что когда я принимал дела после покойного, мы составили тщательную опись.

— Вы, я вижу, во всех отношениях стали наследником Эгле, — шутливо заметил Андрей. — Даже не побоялись поселиться в его комнате.

— А чего бояться! Комната как комната… Привидение по ночам не беспокоит, — с легкой улыбкой ответил механик.

Андрей заметил, что первое впечатление об этом человеке оказалось обманчивым. Он, видимо, просто устал после работы.

— Кстати, товарищ директор, — продолжал механик, — у меня тут осталась одна вещичка после Эгле…

Андрей сразу насторожился. «Какая вещичка? Почему она не сдана вместе со всем остальным имуществом убитого?»

— Что за вещичка? — спросила Алина.

— Да так, пустяшная… Вот она, — продолжал механик, отодвигая ящик маленького, крашеного белой масляной краской стола и доставая оттуда какой-то предмет, завернутый в промасленные тетрадные листы. Развернул бумагу и протянул Алине бесформенный кусок металла. Та не сразу поняла, что это такое. Отодвинулась. Андрей потянулся вперед.

— Это дистанционная трубка от шрапнельного снаряда, — пояснил механик. — Шоферы мне рассказывали, что он хранил этот осколок как амулет. Говорил, что бережет его со времен сталинградских боев. Их рота ночью шла через Волгу, немцы заметили, обстреляли. Эта трубка упала в снег, едва не задев голову Эгле. Он подобрал на счастье и хранил… до самой своей смерти.

Андрей взял трубку и принялся рассматривать ее. Он ждал другого. Кусок металла!.. В этом не было ничего интересного.

— Любопытно, — равнодушно произнес Андрей. — Выходит, что Эгле был участником Сталинградской эпопеи?

— Да, — подтвердил механик.

— Медаль имел за Сталинград, — сказала Алина.

Андрей вздохнул.

— Жалко… Значит, хороший был человек и так глупо погиб… Я советую взять этот осколок, Алина Карловна… Положите его себе на стол в память об убитом.

— Не забудьте про бензин, — напомнил механик, когда гости, попрощавшись, повернулись к выходу.

На дворе Андрей сказал:

— Дайте мне этот осколок на сегодняшнюю ночь. Меня интересует все, что так или иначе связано с Эгле.

— Пожалуйста.

— А теперь — покажите мои аппартаменты!

— Идемте.

Придя в отведенную ему комнату для приезжающих и оставшись один, Андрей разделся, набросил на себя халат, надел домашние туфли (все это он предусмотрительно захватил из дому) и сел к столу. Зажег настольную лампу, обернул абажур газетой так, чтобы свет падал на ограниченный участок стола, и принялся миллиметр за миллиметром изучать амулет убитого Эгле. Весь мир вокруг погрузился в такую тишину, что у Андрея временами звенело в ушах. Из углов комнаты к столу подступала тьма. За окном