сболтнет лишнее, то будет иметь дело с Аракеловым, который держит руку на его пульсе и выйти из-под опеки не позволит. Выждав месяц и убедившись, что Севостьяков не собирается предпринимать ответных мер, она потребовала от него новой дани. Затем — еще…
Когда в пименовской среде замелькали хорошо знакомые по газетам и телепередачам лица, Светлана, будучи достойной ученицей Аракелова, не спешила сообщать о них учителю, решив кое-кого приберечь для себя. То, что Пименов, неоднократно заверявший ее в своей любви, обещавший вывезти ее из этой страны (что, впрочем, не мешало ему отказывать ей в деньгах и назначать встречи исключительно по своему усмотрению, превратив ее в «девушку по вызову»), стал вдруг требовать отчета о ее знакомствах и не опроверг необоснованного подозрения зарвавшегося подельника, вначале окатило горькой, жгучей обидой, а теперь породило жажду предпринять ответные действия…
Не снижая скорости, каким-то чудом избежав дорожных приключений, Светлана проскочила пол- Москвы и лихо завернула на стоянку. Гараж ее находился неподалеку от прежней квартиры в Бирюлеве, к машине же она привыкла и предпочитала держать ее рядом, договорившись об охране с вахтерами номерного НИИ.
Войдя в квартиру, она первым делом налила полстакана виски и выпила залпом, затем встала под горячий душ — верное средство успокоиться. Закутавшись в толстый махровый халат, прошлась по квартире, заглянула зачем-то в шкаф, до отказа забитый нарядами на все случаи жизни, достала из холодильника банку маслин — просто так, чтобы занять себя чем-нибудь, но желанное успокоение не наступало, значит, попытка уснуть будет тщетной. Большие настенные часы с маятником пробил и десять. Светлана с грустью подумала, что могла завтрашний выходной провести на природе, а вот теперь из-за нелепого, трусливого подозрения своего опекуна должна сидеть в этой богато обставленной клетке и выть от тоски. Выпив еще, она почувствовала, что расслабилась, мозг начал работать с привычным спокойствием. «Не хватает еще стать алкоголичкой», — усмехнулась она про себя и взяла трубку радиотелефона.
— Это я. Ты дома?
«В машине. Случилось что-нибудь?»
— Грустно.
«Человеку грустно, когда ему нечем заняться».
— Спорное утверждение, но я бы не возражала заняться с тобой любовью.
«Ты пьяна?»
— Отчасти.
«Я так и понял. Кажется, мы договорились о…»
— Не только ты договаривался со мной об односторонней связи. Только вы все забываете, что я тоже живой человек.
«Все меня не интересуют. Короче, чего ты хочешь?»
— Чтобы ты увез меня хотя бы на эту ночь. Иначе я вскрою себе вены.
В трубке воцарилась тишина.
«Не валяй дурака. Выходи к Новослободской, я подберу».
Она стала одеваться,
— Тварь! Ах, какая же тварь! Подберет он меня. Впрочем, почему бы и нет? Уже подобрал. Черт с ними со всеми! — выбрасывая из шкафа платья, цедила ока сквозь зубы.
Платье выбрала самое вульгарное: с глубоким декольте и разрезом до бедер. Поверх надела норковую шубу вразлет — а'ля путана из «Метрополя».
— Подбирайте! — усмехнулась Светлана, оглядев себя в зеркало.
«Ауди» Аракелова стояла с включенным двигателем у поворота на Селезневскую. Светлана ввалилась в салон, закинула ногу на ногу и закурила.
— И как это называется? — хмыкнул Эдик, направляясь в сторону ЦТРА.
— «Прощай, молодость» называется, — с вызовом ответила она, выпустив струю дыма в его сторону.
Он опустил стекло.
— Рассказывай, — потребовал Аракелов, нахмурившись.
— Захотелось с тобой проститься. Если тебя это не устраивает, можешь меня убить, мне все равно. Больше прошу меня не тревожить, я жить хочу.
— Где, в Шахтерске?
— Не пугай.
— Что же ты там делать станешь, Светик-Семицветик? Райкома-то, чай, уже нет? Да и возраст у тебя, прямо скажем, не комсомольский.
— Свободы хочу! Через пять лет я уже никому…
— Да ты и сейчас никому не нужна, можешь на сей счет не обольщаться, — оборвал он ее и включил сигнал поворота. — У тебя за душой — ноль.
Обжигая пальцы, она погасила полсигареты в пепельнице.
— Ах… вот, значит, как?!.
— Да, милая, да. И ты это сама прекрасно знаешь. Что, бросил тебя твой Пименов?
Она молчала. Слезный ком вдруг подступил к горлу, мешал говорить.
— Твой, — только и смогла выговорить.
— А ты на что надеялась, дурочка? — засмеялся вдруг Эдик. — Если у тебя и есть кто-то постоянный в этой жизни, так это я. Цени, а то разозлюсь ведь.
Они подъехали к гостинице «Северная», где за ФСБ был зарезервирован «люкс» для встреч с агентами. Эдик поставил машину на стоянку.
— Давай-ка пропустим по стопочке в ресторане да пойдем баиньки, да? — он погладил ее по голове, точно маленького ребенка.
Она отшатнулась, хотя прекрасно понимала, что и на этот раз будет так, как он скажет. Но этот раз будет последним. Теперь у нее есть пусть небольшой, но все же свой счет в Швейцарском банке, о котором Аракелов не знает, и она может уехать в любую страну — не все ли равно, где выходить на панель? Едва ли он станет доставать ее и дальше, для него она — эпизод, одна из многих, нужных до тех пор, пока сами изъявляют желание сотрудничать.
Она молча вышла из машины, побрела к ресторану. Швейцар встал было на ее пути, но, увидев Аракелова, отскочил и раскланялся.
Ресторан был полон. Кавказцы, бизнесмены со шлюхами и шпаной в качестве телохранителей задымили зал, вели себя вызывающе шумно; от сплошь уставленных импортным дерьмом столов рябило в глазах. Подошел метрдотель.
— Столик? — справился он подобострастно.
— Коньяк в номер, — приказал Эдик и, подхватив Светлану под руку, повел прочь.
В номере она сняла шубу, рухнула на широкую кровать. Аракелов сел в изголовье, закурил, ожидая, что она сама расскажет о том, что вывело ее сегодня из равновесия.
— Хочешь уехать? — вдруг спросил он.
— Куда, Боже мой?! — проговорила она в подушку. — Туда, где тебя нет?
Аракелов подумал, что в таком состоянии она становится не только ненужной, но и опасной.
— Успокойся, я сказал! — повысил он голос.
Постучал официант. Принес «Камю» и корзину с фруктами, повинуясь жесту, оставил все на столе и удалился. Светлана встала, шатаясь, поплелась в ванную. Эдик откупорил бутылку, достал бокалы из буфета, выпил и устало откинулся в кресле, закрыв глаза и прислушиваясь к шуму льющейся воды.
— Так что там у вас стряслось? — спросил он, стараясь казаться равнодушным.
Светлана села на кровать, взяла свой бокал.
— Кто-то следил за дачей, — сказала она в никуда, отхлебнув коньяк.
— Кто?
— Оставил им труп и исчез.
— Чей труп? — насторожился Аракелов. — Говори толком, не тяни кота за хвост.
