- Обо что? - удивилась Внучка.
- «Обкастер». Это специальный класс такой. Сам по себе он слабенький, атакующей магии у него почти нет. Зато есть много заклинаний, которые можно накладывать на других, а зачастую - на всю команду! Сам по себе такой персонаж, может, и не выбьется в герои, но любая команда с радостью возьмет его в группу. И даже новичка. Все сходится! У них грузовой портал появляется чуть ли не с самого начала, стоит, правда, почти полного запаса маны...
- Ну, и что нам это дает? - недовольно проворчал Махмуд. - Объявляем вендетту всем гоблинам сервера? Ставим их на счетчик?!
- Вовсе нет, - кровожадно усмехнулся Ксенобайт. - Но найти его надо... Нутром чую, он все еще где-то здесь...
- Думаешь, сработал триггер преследования? - оживился Банзай. - И потому это чучело до сих пор здесь?
- Почти уверен, - кивнул Ксенобайт. - Вот что... Банзай, у тебя тут алхимический куб есть? Можешь сварить мне одну бурду?
- Ксен, а что за «триггер преследования»?
- Ну, как тебе сказать... Почему монстр бросается за тобой, если ты его стукнешь?
- Ну, обижается, вот и хочет отомстить.
- Угу. При этом разные монстры ведут себя по-разному. Один пробежит за тобой пару метров и отстанет. Другой сначала прикинет соотношение сил, а уж потом решит: то ли тебя догонять, то ли самому драпать. Третий нападет на тебя, даже если персонально его ты не била, но обидела его сородича... В общем, любой охотник должен знать и уважать повадки монстров, а проще говоря - скрипты, которые ими управляют. Но это все для одиночных тварей. С монстрами, рассчитанными на групповую охоту, все еще сложнее.
- Это как?
- А вот представь, если на тебя напала группа противников. Кого будешь бить в первую очередь?
- Ну-у...
- Одни монстры бьют в первую очередь того, кто стукнул их последним. Другие - прикидывают, кто самый опасный противник в банде, исходя из того, кто единоразово снял больше жизни. Третьи еще учитывают, есть ли в группе маг, лучник, медик.
- А что Громозека?
- Не знаю. Но я пару раз нарывался на монстров, которых клинит на первом, кто его ударил. Монстр может временно упустить его из виду и заняться другими бойцами, но этого, первого, стремится изничтожить любой ценой и никогда не забывает.
- И что?
- А то! Надо найти этого оболтуса. Громозека ринется за ним - так его из города и выманим.
- Ой... А где же мы его искать будем?
- А чем, по-твоему, занят Громозека? Я обратил внимание: покойнички не просто бродят по городу. Они его прочесывают.
- И почему же они его еще не нашли?!
Ксенобайт вдруг остановился как вкопанный и озадаченно почесал нос.
- Между прочим - очень хороший вопрос... - удивленно проговорил он. - Так... Хм... У меня идея.
И Ксенобайт свернул куда-то в переулок. Достав свою книгу, он долго ее листал. Наконец нашел какое-то заклинание.
- Никогда ведь его не использовал, - бормотал чернокнижник задумчиво. - Думал - пользы никакой. А вот поди ж ты... Ну-ка...
Ксенобайт, сверяясь с книгой, сплел заклинание и закрутил пальцами, внося его в список активных, готовых к работе кастов. Потом сложно прищелкнул пальцами. Внучка взвизгнула.
Как-то раз она уже видела, как Ксенобайт трансформируется в летучую мышь. Вид при этом он принимал весьма экзотический, за что и получил когда-то прозвище «Летучий Крыс». Но сейчас...
Сейчас кожа чернокнижника приобрела синюшно-зеленоватый оттенок, покрывшись неаппетитного вида темными пятнами. Глаза стали тусклыми, щеки ввалились. В общем, он вдруг стал точь-в-точь как слегка залежавшийся покойник.
- Ксен! Что с тобой?!
- Это заклинание маскировки под андеда, - прошамкал ставшими вдруг пергаментными губами Ксен. - Гадость редкостная, но позволяет проникать в склепы, населенные всякими ожившими покойничками.
- Ух ты... А почему ты его не используешь?
- А я в них и так проникаю, у меня для этого другие заклинания есть.
- Какие?
- «Черный инферно», например, - свирепо буркнул программист. - А сейчас стой спокойно.
- Ай! Нет! Не надо! И-и-и! - Внучка шарахнулась в сторону.
Ругнувшись, Ксенобайт взмахнул рукой, но заклинание, кажется, прошло мимо. Программист рванулся наперехват, забыв, что он вроде как трухлявый зомби, а не стремительный носферату, охнул, схватился за поясницу.
- Внучка, не валяй дурака!
- Не надо! Я этих покойников боюсь! А-а-а!
Вздохнув, Ксенобайт вдруг рявкнул какое-то заклинание. Внучку припечатало к тротуару.
- «Паралайз»? - несчастным голосом спросила она.
- Угу. Слушай, а чего я, собственно, тебе голову морочу?! Не хочешь - не надо! Иди тогда, помоги Мелиссе местное подполье искать. Или к Махмуду с Мак-Мэдом - лавку охранять.
Внучка насторожилась.
- А что ты задумал?
- Как что? Прикинуться зомби и понаблюдать, как они нашу пропажу ищут.
Глаза у Внучки округлились.
- И что... Они нас не тронут?
- Если все сделаем правильно - не тронут.
***
Ксенобайт и Внучка благополучно сели на хвост пятерке зомби, деловито семенящей по своим делам. Что интересно, лишенные внимания игроков покойники не кривлялись и не производили зловещих завываний. Выстроившись в колонну по два, они маршировали по городу, вертя головами.
Так прошло минут десять. Взвод, к которому присоединились тестеры, топал и топал по городу, не останавливаясь. Внучка сначала злорадно хихикала, наслаждаясь новыми ощущениями, но скоро заскучала.
- Ксен!
- Ш-ш! Тихо!
- Ксен, по-моему - дурацкая затея.
- Ничего подобного! Я, кажется, почти понял.
- Что понял?
- Все понял.
- Да мы просто маршируем тут по улицам и ничего нового не видим! Мимо этого сарая мы уже раза три проходили!
- Вот именно! Мы не идем по прямой, мы совершаем эволюции по сложной орбите.
- Чего?
- А-а, да что тут непонятного?! Мы...
Неожиданно тот зомби, что шел перед Ксенобайтом, остановился. Программист врезался в его спину, брезгливо сплюнул и выписал соседу пинка:
- Але, папаша! Чего стоим?
- Ы-ы-ы! - ответил зомби.
