— Воздух! — предупредил Банзай.
Снайпер с Магарычем попадали с дерева, точно переспелые груши. Плазменная очередь разнесла в щепки ветку, на которой они умостились: мимо четким клином проплыли три флоаттера. Змеевидные собратья поддержали их инициативу огнем с земли, стрелки шарахнулись в сторону... Грохот и матерщина подтвердили их приземление на голову Ксенобайту.
На несколько минут ситуация стабилизировалась, только Махмуд с Доберманом то и дело пытались вяло огрызаться.
— Ксенобайт, почему не поддерживаешь товарищей огнем?! — строго спросил Банзай.
— Потому что до окна не достаю! — зло завопил программист. — Бабайота, поди сюда!
Пробормотав что-то про мать и двадцать первое прерывание, программист решительно забрался боту на плечи. Теперь его глаза находились как раз на уровне окна. Пришпорив Бабайоту пятками, он направил его к амбразуре...
Как раз в этот момент кто-то из снейкменов в целях общего оживления обстановки швырнул в сторону подвала что-то круглое. Предмет пролетел через окно. Ксенобайт рефлекторно уронил винтовку и схватил его. В глазах его мелькнула тоска: он уже знал, что это...
— Полундра! — завопил Ксенобайт, со всей силы вышвыривая гранату обратно на улицу и падая на пол, свалив по дороге Магарыча.
— Да, граждане, отвыкли мы от уличных боев, — с грустью проговорил Банзай. — Махмуд?
— Меня зажали у фонтана! Буду уходить через канализацию.
— Дурное дело нехитрое, — вздохнул координатор. — Валяй.
Послышался всплеск, сдавленные проклятия. Ксенобайт тем временем успел встать и перехватить еще одну гранату.
— Хорошо справляешься, — одобрил Банзай.
— Ух... Чем-то «Арканоид» напоминает...
— Долго протянешь?
— Уровня до десятого!
— Ну, старайся, старайся... Мак, баррикадируй двери, ваши поклонники, кажется, желают общаться...
Неожиданно где-то под ногами раздался гул. В самом центре подвала звякнула, подскочив, металлическая решетка.
— Нас атакуют снизу! — взвыл Ксенобайт.
— Не отвлекайся, на тебе гранаты, — строго указал Банзай. — Мак!
Мак-Мэд, переведя свою винтовку на автоматический огонь, направил ее на решетку. То же самое сделал Бабайота. Магарыч продолжал баррикадировать двери. Решетка отодвинулась в сторону, из подземелья высунулось грязное зеленое щупальце.
— Ловлю-ловлю-ловлю! — закричал Ксенобайт, перехватывая очередную гранату.
Поймав ее, программист потерял равновесие и заскакал по подвалу, наступив на выползшее щупальце.
— Мать-перемать! — раздалось из глубин.
Ксенобайт с силой метнул гранату, чудом попав в окно, и завопил:
— Нихт чизн! Свои!
— Свои, свои! — подтвердил Махмуд. — С руки слезь, гад!
К счастью, подвал, кажется, был специально создан для того, чтобы в нем отсиживаться. Тяжелые ящики, ограниченное количество входов...
— Канализацию я бомбанул, — отдышавшись, мрачно сообщил Махмуд. — Чтобы за мной не сунулись.
Ксенобайт вялым, машинальным жестом перехватил гранату и отправил ее обратно. Гранаты появлялись все реже, однако ситуация была патовая. У всех выходов терпеливо дежурили инопланетяне, флоаттеры патрулировали улицу с воздуха.
— Должен заметить, — нудным голосом вещал Банзай, — что в данной тактической ситуации столь стремительный старт оказался скорее помехой, нежели выигрышем. Причина этого кроется в большом численном перевесе со стороны противника и невозможности достаточно быстрой развертки оперативной группы. В будущем эту проблему можно устранить введением резервной оперативной группы...
— Кончай гундосить, а? — поморщился Махмуд. — Нам с утра Ксенобайта хватило. В любом случае лично я больше с мутонами в одной тарелке летать не намерен.
— Так... «Интернационал» мы уже пели. «Команданте» пели. «Черный ворон» пели. Что бы еще такого спеть? — зевнул Мак-Мэд.
— Похоже, наши вокальные данные не особо впечатлили снейкменов.
— Говорят, змеи, они вообще глухие.
— Это их и спасает.
— Не грустите, мужики, подмога близка, — хмыкнул Банзай.
Ксенобайт удивленно вскинул бровь:
— Подмога?! Дед, ты совсем рехнулся? У нас на базе два салаги остались да Внучка с Мелиссой. Из кого ты подмогу собрался делать-то?
— Сюрприз. Самое главное, что вы компактно собрали врага, не дав ему расползтись по всему городу. И крисолидов уничтожили: бедолаги не пережили вашего дебюта. Так что...
Где-то снаружи бабахнул взрыв. Потом еще один. Где-то застрекотал пулемет, забормотала тяжелая плазма.
Ксенобайт, ловко ухватившись кончиками пальцев за подоконник, подтянулся и удивленно выглянул из окна.
— Хм... Это же наш броневичок! — сообщил он. — Только на броне амбал какой-то абсолютно нереальный, в тельняшке... Народ, кажется, мы лишились аудитории!
— О, как непостоянна публика... — ухмыльнулся Махмуд. — Банзай, Внучка там же?
— Угу.
— С камерой?
— А куда она без нее?
— Снимает?
— Да.
— Доберман! Разбирай баррикаду! Идем на прорыв!
Через минуту тестеры, сметая шквальным огнем деморализованных пришельцев, с громким криком «Ура!» картинно вырвались из подвала. Глянув повнимательнее на перемотанного, точно Рэмбо, амбала в тельняшке, Ксенобайт наконец понял, в чем дело.
— Братва! — радостно закричал он. — Тындырбиев из учебки вернулся!!!
— Ребята! Я так рада вас видеть, так рада! Я за вас так переживала...
— Не боись, Внучка, это ж мы! Мы из какой угодно переделки выберемся! — гордо выпятил челюсть Махмуд.
— Да уж... И все-таки... — вставила Мелисса, — Ксен, это была идиотская идея, понял?!
— Зато во времени реагирования на вызов мы, похоже, поставили мировой рекорд, — огрызнулся программист.
— Банзай как сказал, что вас в десантный корабль занесло, — я уж думала, все. Перегружаться надо. Вы ведь только с легким снаряжением ушли...
— Первоначальная идея была просто забросить вам тяжелое оружие и боеприпасы, — встрял Банзай. — Но вы так лихо все сиганули в тот чертов подвал...
— Зато крисолидов первым же залпом положили.
— Ну, да, тоже хлеб, конечно... Главная проблема была в том, что мы, собственно, до последнего
