тестеров сделала быстрый обходной маневр. Через несколько минут противник был окружен и уничтожен.
Два или три мутона, зажатые между зданиями, еще продолжали отстреливаться, но штурм фактически можно было считать завершенным. Спецназовцев осталось всего двое. Один из них, старший офицер, угрюмо направился к Ксенобайту.
— Я хотел бы вам напомнить о специальной директиве ноль-ноль-один.
— Да, капитан, наши саперы уже минируют вражеский штаб.
— Я хотел бы лично...
— Махмуд, поджигай! — не обращая внимания на спецназовца, проговорил в микрофон Ксенобайт.
Грохнул взрыв. Здание штаба, точно карточный домик, аккуратно сложилось внутрь.
— Что вы сказали, капитан? — невинно проговорил программист.
— Я хотел бы лично удостовериться, что здание штаба уничтожено, — вяло проговорил бот.
— Конечно, вот только закончим штурм.
Спецназовец успокоенно отвернулся и забормотал что-то в свой передатчик. Терпеливо дождавшись, когда он закончит говорить, Ксенобайт спокойно вытащил из кобуры пистолет и, приставив его к затылку бота, нажал спусковой крючок. Последний из спецназовцев удивленно обернулся и тут же болезненно дернулся, получив пулю в лоб.
— Мак-Мэд, респект, как всегда, — кивнул Ксенобайт. — Мелисса, ну как, ты успела выпотрошить сейф?
— Естественно!
— И что там?
— Документы на предоставление территории. Как я и думала, никакие это не натовцы, а неизвестно кто. Вот за это «неизвестно» кто-то в верхах регулярно получал кругленькие суммы... Осталось только разузнать, кто, и заставить его поделиться.
— Если у нас будет контрразведка — узнаю, — пообещал программист. — Ну-с, товарищи... У нас там кто-то живой еще остался?
— Да вроде нет, но отбоя миссии не поступает.
— Кто-то спрятался, — проворчал Банзай. — Надо организовать прочесывание. Как я этого не люблю...
— Надо повывозить отсюда все ценное, — деловито оглядывая базу, проговорил Махмуд.
— Не надо. Теперь это наша дополнительная база, — тут же заметила Мелисса. — Я договорилась с начальством, ее переоформят на нас почти даром.
— Почти? — удивился Ксенобайт. — Мелисса, ты добровольно потратила часть фондов?! Что случилось?!
— Да так, ничего... Я тут верчу в руках план базы... Ксен, под ангаром помечены обширные подземные строения... Знаешь, они очень похожи на ангар для малой летающей тарелки!
Ксенобайт замер.
— Не может быть, — прошептал он. — Мелисса... Я тебя почти люблю!!!
— Кстати, нашли последнего мутона... Ксен, ты будешь смеяться, но он заперся в холодильнике! — сообщил Банзай.
— Шикарно! Давайте проверим, как мутоны относятся к низким температурам! — с энтузиазмом предложил Мак-Мэд.
— У меня идея получше, — ухмыльнулся Ксенобайт. — Банзай, запиши-ка нас... А потом я скажу Бабайоте, что злой пришелец сидит в холодильнике и жрет его харчи... На кого поставите? Я — на Бабайоту...
— ...Следует также отметить, что за истекший период работники научного и технического отделов не только выполнили, но и перевыполнили план по самогоноварению, обеспечивая родную контору все новыми и новыми литрами экспортного товара. В связи с чем предлагаю присвоить бригаде техников почетное звание коллектива ударного труда, а научному отделу...
Ксенобайт запнулся, оторвался от солидной стопки распечаток и обвел хмурым взглядом «конференц- зал». Обстановка в нем была вполне стабильная: царил приятный полумрак, где-то на противоположном от трибуны конце длиннющего стола в расслабленных позах мирно дремали тестеры. За спиной Ксенобайта висел цветастый плакат с какими-то графиками. Глаза программиста нехорошо сузились. Глядя в упор на Мелиссу, он произнес:
— Научному отделу предлагаю выписать премию в размере двух месячных окладов!
Мелисса подскочила на стуле, замотав головой, и бросила в сторону Ксенобайта свирепый взгляд:
— Какую еще премию? Из каких фондов? Зачем?!
— Шутка, — ледяным тоном процедил программист и взмахнул рукой.
Перед Мак-Мэдом в стол воткнулся здоровенный скальпель. Снайпер даже не вздрогнул, продолжая хранить на лице выражение вежливой скуки.
— Банзай, где там эти дезертиры?! — сурово спросил Ксенобайт.
Как ни странно, ответом ему была тишина. Напряженно вслушавшись, Ксен уловил слабые «потусторонние» голоса:
— Чего-нибудь закусить брать?
— Ну, прихвати сухариков...
— Махмуд, прихвати мне какой-нибудь сок, ладно? — донесся голос Внучки.
— И «Жигулевского» не бери, возьми что-нибудь попроще...
Ксенобайт со свистом втянул в грудь воздух, делая руками замысловатые пассы, выдохнул, снова медленно вдохнул, прикрыл глаза и вдруг завопил так, что качнулась кафедра:
—
Мелисса рефлекторно кувыркнулась со стула. Где-то сработала сигнализация, застывшие тела ходоков накренились. Дверь распахнулась, в нее сунулся удивленный Бабайота. Бросив один взгляд на Ксенобайта, он икнул, пробормотал «Сайонара!» и быстро захлопнул дверь.
— Ты что-то сказал?! — послышался голос Банзая, спешно вернувшегося к микрофону.
— А ну-ка заворачивай этого собравшегося за пивом ренегата! — прошипел программист.
— А ты что, уже закончил свой эпохальный доклад?!
— Я еще даже вступления не дочитал.
— Ага, а большая часть аудитории уже разбежалась, — сурово заметил Банзай. — Ксен, ладно Мак с Махмудом, они закаленные бойцы. Но Внучка?! Пожалел бы ребенка, а? Даже я чуть не заснул, слушая эту нудоту...
— Между прочим, именно она попросила меня сделать доклад о достижениях современной науки!
— Она просила тебя всего лишь рассказать, что именно ты там исследуешь! Порядок разработок, дерево технологий... Ей же статью писать!
— Ну?
— Что «ну»?! А ты уже пятнадцать минут вещаешь, как на пятом пленуме, о том, как «наши корабли бороздят Большой театр». Кстати — не бороздят, как летали на списанных «МИГах», так и летаем. В общем, так. Если пообещаешь, что будешь краток и по делу, — я возвращаю ребят. Если нет — я твой голос на колонки вывожу, и мы хоть пивка тяпнем, пока тебя слушаем.
После непродолжительной перепалки Ксенобайт вернулся на трибуну и обвел убийственным взглядом зашевелившихся коллег. Не сводя с них взгляда, он снова взялся за стопку листов со своим докладом. На миг задумавшись, перелистал ее и решительно скомкал.
— Буду краток, — холодно процедил программист, — у нас все зашибись... Бабайота, ну чего тебе?!
Сунувшийся в конференц-зал псионик извиняющимся тоном сообщил:
