никто его больше не видит. То ли приходит он на смену предыдущему, чтобы дух его отпустить, то ли даже не знаю.
— Сказки все это, — фыркнула Мелисса, тем не менее поеживаясь и нервно оглядываясь на лесную чащу.
— Ага, сказки, — вздохнула бабуля. — А теперь пойдут дела более современные. В наши-то дни, понятное дело, шила в мешке не утаишь. Да только вот вам история совсем свежая. Рассказывал мне парень, который, собственно, все эти наши «маневры» устраивал. Тут уж дело такое: хочешь не хочешь, а надо с лесничеством договориться. Несколько лет назад, когда наш рязанский страйкбол-клуб впервые место это заприметил, пошли они в лесничество. Бумаги там все оформили, а им и говорят нервно так: надо еще разрешение у местного лесника получить. Вот вам его телефон — договаривайтесь сами. Даст добро — бумаги подпишем. А если нет — заповедник там, ищите другое место. Ну, страйкболисты — парни напористые. Долго вызванивали лесничего, но наконец вызвонили. Потом долго упрашивали, объясняли, что собираются там делать и почему именно то место, безлюдное и дикое, им так подходит. Лесник, говорят, долго хмыкал, да и сказал: ладно. Пришлите заявку на электронную почту, только, говорит, уговор: чтобы в лесу после вас чисто было. Ни бутылок, ни мусора. Деревья, говорит, живые чтобы не трогали. Мол — проверю. И если напакостите — больше не пущу.
Бабуля сделала многозначительную паузу.
— Ну, в общем, в условленный день парни приехали в лес. Сначала — только ответственные за маневры. Ну и, как полагается, прихватили с собой пузырь — лесничему выставить, чтобы, так сказать, подмаслить. А лесничего-то и нет! Они ему звонить — трубку не берет. В общем, провели маневры. Вернулись в город — а сами все затылки чешут. Не по-людски как-то... Давай ему снова звонить. Дозвонились. Говорят, мол, извините, хотели вас лично поприветствовать, да не нашли. А тот в ответ хрипло так рассмеялся — говорит, мол, и не надо. И еще говорит: мол, видел я вас, ребята вы прикольные, но аккуратные, лес не обидели, мусора не оставили, стоянки за собой убрали. Мол, леший с вами — приезжайте еще, если захотите. Так и сказал: «Леший с вами».
Бабуля обвела слушателей многозначительным взглядом.
— Так и продолжается. Когда к этому выезду готовились — я сама все видела. А страйкболистов-то год от года любопытство разбирало: как это так, кто-то за их маневрами наблюдает, а они его и не видят?! Пытались все лесника выследить — а вот фигушки! Даже я пыталась, грешным делом... В общем, как я вам уже когда-то говорила, вроде бы и есть лесник — и нету его. Голос — есть. Почта — есть. Отчеты — есть. А самого его никто не видел.
— Ну... — нерешительно проговорила Мелисса. — Может, он просто нелюдимый... Бывает такое.
— Бывает, — не стала спорить Бабуля, таинственно пошевелив бровями. — А электричество?
— А что — электричество? — зачем-то понизив голос, спросила Мелисса.
— Я же говорила, — усмехнулась Бабуля. — Я его тоже пыталась выследить. А тут все просто: если где-то сидит человек да электронную почту проверяет — значит, есть у него компьютер. Так? Так. А если есть компьютер — значит, в розетку включен. Так? А если розетка есть — значит, к ней кабель тянется. А нет кабеля — нет и человека. Такова объективная действительность.
— И что?! — пискнула Внучка, аж трясясь от нетерпения.
— Нету провода, — торжественно заявила Бабуля. — У энергетиков проверяла — нету. А значит, и человека нету — одна чертовщина.
На какое-то время разговор прекратился: из лесу повалили «покойники». Недалеко от оврага произошла крупная перестрелка. Покойнички долго ссорились, выясняя, кто кого убил, никак не могли прийти к согласию. В результате очки были кое-как распределены, в плюсах оказались Мак-Мэд и Ксенобайт. Впрочем, программисту пришлось срочно ретироваться, так как на шум явился выслеживающий его Махмуд. Ксенобайт улизнул, а хмурый ходок был благополучно укокошен Мак-Мэдом.
Махмуд находился в очень затруднительном положении — он ведь сказал, что Ксенобайт будет его первой жертвой. Теперь они, точно пара истребителей, кружили по лесу, пытаясь взять друг друга на мушку. Преимущество Ксенобайта заключалось в том, что он мог спокойно выводить из игры других игроков, Махмуд же, коль скоро «блицкриг» провалился, вынужден был спасаться бегством, не вступая в перестрелки.
Убитых пересчитали, записали в Книгу Мертвых и через равные промежутки времени выпустили обратно в лес. Махмуд, потрясая карабином, скрылся в кустах, изрыгая страшные клятвы разделаться с пройдохой-программистом.
Однако стоило ему удалиться, с противоположной стороны в лагерь весело вкатился Ксенобайт собственной персоной. Слопав кусочек шашлыка, он деловито зачерпнул из котелка кружку чая.
— И кто это тебя подстрелил? — деловито осведомился Банзай.
— Мак-Мэд, естественно, — ухмыльнулся программист. — Можно подумать, я дамся кому-то, кроме своих... Подстрелил меня, гад, как раз когда я снял того хмыря из «тюленей»... Ладно, мы с ним еще сочтемся... Что там Махмудыч? Все еще гоняется за моим скальпом?
— Ксен, расскажи страшную историю! — неожиданно потребовала Мелисса.
Программист поперхнулся чаем и вопросительно глянул поверх кружки.
— У нас тут что-то вроде вечера страшных историй, — пояснил Банзай. — Пока не расскажешь одну — не дадим тебе патронов.
— Ну, — пожав плечами, начал Ксенобайт. — В черном-черном доме, в черной-черной комнате...
— Вот только давай без этих древностей про заправку картриджа, — поморщилась Мелисса.
Ксенобайт почесал в затылке. Потом, таинственно пошевелив бровями, произнес зловещим голосом:
— Тогда я вам расскажу про Блуждающую Функцию. Я сам ее видел! Она появляется в коде, хотя никто ее не писал... В общем, когда отлаживаешь код, вдруг обнаруживаешь функцию с абсолютно непонятным названием. И понимаешь, что у тебя и в мыслях не было такого писать. Если программист хоть чуть-чуть любопытный, он обязательно полезет в декларации, чтобы посмотреть, что же это за функция такая. И тут все зависит от твоей настырности: класс за классом, библиотека за библиотекой, алиасы, псевдонимы, переопределения... В конечном итоге выясняешь, что такой функции нет. Вернее, функция-то есть, а вот ее кода — нет. Все ссылки оканчиваются несуществующим файлом.
По мере того как Ксенобайт рассказывал, глаза его все больше разгорались лихорадочным свечением.
— Я сам это видел! — страшным голосом сообщил он. — Как-то раз я весь день промучился с куском кода, пока не уснул. Среди ночи проснулся, глянул на код, ну и машинально скомпилировал, запустил в режиме отладки... И — о чудо! Все заработало! И дернул же меня черт удивиться... Точно ведь помнил: заснул как раз после того, как код десятый раз кряду вылетел по критической ошибке, даже не запустившись. Вот тогда-то, пересматривая собственную писанину, я и наткнулся на нее! Прямо в основном коде: не какой-то левый вызов, а мой, собственной рукой набранный код! Имя — мешанина символов, похожих больше на регистрационный ключ, чем на функцию, параметры абсолютно непонятные... Смотрю в декларации — нету там такой функции! В общем, добил я ее до самого конца. Уткнулся в библиотеку, которой попросту нету!
— И что?! — кисло спросила Мелисса.
— И все, — помрачнел программист. — Компилирую еще раз, а она мне, зараза: «Ба! Да у вас же тут какая-то левая функция! Файла не хватает! Не могу компилировать!» Издевается, зараза.
Все горестно вздохнули.
— Отсюда мораль, — торжественно сообщил программист. — Если что-то работает, не пытайся разобраться, как оно работает. Принимай мир таким, каким он есть!
— Чего и следовало ожидать от программиста, — вяло сообщила Мелисса. — Ксен, ничего менее индустриального ты придумать не мог?
— Придумать?! — возмутился до глубины души Ксенобайт. — Говорю вам: это святая правда!
— У тебя просили страшную историю, а не цитату из баг-репорта! — сурово отрезала Мелисса.
