— Ну, судя по координатам, мы на месте, — глядя на планету внизу, пробормотал Банзай. — Так, в общем-то все ничего, только, скажите на милость, что опять делает у нас на хвосте имперская эскадра?
Все посмотрели на Махмуда. Тот виновато уставился в пол.
— Махмуд, — деликатно заметила Внучка. — Может, при нашей последней встрече не стоило их посылать к космическому дьяволу?
— Извините, вырвалось, — угрюмо буркнул ходок.
Его вполне можно было понять. Стоило галере после памятной встречи с фрегатом начать движение и пройти пару парсеков, как флагман эскадры снова замаячил в пределах видимости. Все нервно похватались за оружие, флагман снова потребовал, чтобы мусоровоз лег в дрейф, и... снова спросил, не видали ли они пиратов. Махмуд заверил, что не видали, флагман удалился, все нервно посмеялись над тупостью ботов. Снова тронулись в путь...
На третий раз ложиться в дрейф и заверять, что никаких пиратов они не видели, было все еще смешно. На пятый — уже не очень. На восьмой Махмуд, назначенный глашатаем, не выдержал и наговорил флагману много гадостей. Как ни странно, фрегат величаво удалился, но вскоре появился вновь с сообщением: «Корабль с бортовым номером «М-7654-у», что вы сказали?!»
К счастью, к тому моменту Ксенобайт успел пройтись по всем киберам-гребцам, выкручивая у них предохранительные ограничители скорости. Так что теперь галера задала такого стрекача, что ошарашенный фрегат еще долго висел в пространстве, не в силах понять, что произошло, перед тем, как броситься в погоню.
— Боюсь, ничего бы мы тут не сделали, — вступился за ходока Ксенобайт. — Тут, видимо, триггер. Хоть тресни, а сокровища просто так не увезешь, так что эскадра попросту наводится на координаты «Роджера». Иначе чего это они всю дорогу к нам цеплялись?
— Итак, — солидно подвел итог Банзай. — До прихода взбешенной эскадры у нас, по моим подсчетам, минут двадцать. За это время нам надо обыскать всю планету, найти сокровища, погрузить их на борт и убраться отсюда подобру-поздорову.
— Задача невыполнимая, — покачал головой Ксенобайт. — Обыскать целую планету мы не успеем.
— К тому же я так и не понял, как мы сможем бегать от эскадры на этом корыте? Пока оно пустое, гребцы еще кое-как справляются, но...
— Это уже мои проблемы, — покачал головой Банзай.
— Может быть, «Галеон» виден с орбиты? — предположила Внучка. — Он же огромный, а золото должно сильно блестеть...
— Мы уже два витка по орбите сделали. Ничего.
— Слушайте, а может, это обманка? — встрепенулся Махмуд. — Найти золото невозможно, эскадра на хвосте... Либо нам надо было не пороть горячку, а пройтись по кабакам в поисках дополнительной информации, либо вообще продать журнал какому-нибудь лопуху...
С минуту все молчали.
— Махмуд прав, — вдруг огорченно проговорила Мелисса. — Во всех пиратских романах, кроме записки с координатами, должна быть карта острова... Нам надо было отправиться на Тортугу!
Все огорченно сникли. Ксенобайт досадливо сплюнул через борт и угрюмо уставился вниз. Потом брови его удивленно вздернулись.
— Предположим, — задумчиво проговорил он, — сокровища я вам нашел. Остальные проблемы решаемы?
— Чего?! — выкрикнули все хором.
— Перечитайте еще раз журнал и гляньте туда.
Все уставились за борт. Далеко внизу отчетливо был виден материк, по форме напоминающий корабль. Гряда островов образовывала его нос...
— «Мы упали на самый кончик бушприта», — задумчиво проговорил Банзай. — Вот блин, я-то думал, они просто уткнулись носом в землю...
— Тут, конечно, из законов физики культа не делают, но тогда бы их перемолотило так, что этих записей в журнале бы не было, — пожал плечами Ксенобайт. — Так что, я думаю, «кончик бушприта» — это во-он тот маленький островок. А он такой крохотный, что обыскать его не составит труда.
— Ну-ка, пиратики, — объявил Банзай. — Всем умыться, помолиться и составить завещание, в общем — готовимся к посадке! Вход в атмосферу через две минуты!
***
Как сказал Ксенобайт, в этой игре «из законов физики культа не делали», но какие-то правила приличия все же соблюдали. К тому же мусорная галера просто не была предназначена для посадки на планету. Она вообще, строго-то говоря, для полетов не была предназначена, болтаясь в космосе лишь произволом разработчиков. Но сейчас...
Вокруг бушевал огненный смерч. Галера не вспыхнула как спичка только потому, что, кажется, просто не умела гореть. С аэродинамикой у нее, конечно же, тоже было не ахти.
— Крен на левый борт, носовой дифферент минус шестьдесят градусов...
— Носовые отсеки, левый борт, полный вперед! Руль право на борт! Скорость?
— Восемь махов.
— Мать моя женщина... Выровнять угол до сорока пяти градусов.
— Тормози, дед, убьемся!
— Без паники... Выходим на касательную... Полный назад!!
Галера вздрогнула и мелко затряслась всем корпусом.
— Держите ее на курсе, пиратики, держите! — орал Банзай.
— Нас разворачивает правым бортом!
— Левый борт полный назад, правый — вперед по малой! Держите дифферент, руль право на борт!
— Меня укачало!
— Не блевать!
— Земля прямо по носу... Точнее, уже вода... Проскочили!
— Выпустить закрылки, задрать нос!
— Нету у этой хреновины закрылок, она парусник!
— Табань!
Галеру тряхнуло, как спичечный коробок. Потом еще раз. Наконец все стихло. Банзай глянул в иллюминатор. Галера плавно неслась над морем.
— Кажись, сели. Доложить о потерях.
— Двадцать четыре кибера сгорели, восемнадцать весел сломано, Внучка, Ксенобайт и три матроса травят за борт.
— Распределить киберов равномерно по обоим бортам, готовимся к развороту. Экипаж убрать с палубы и закрепить страховочными тросами. Готовы?
— Так точно.
— Внимание... Левый борт вперед по малой, правый — табань! Правый — суши весла! Так... Оба борта — вперед по малой!
Галера, вздымая кучу брызг, заложила плавную дугу и, упруго подпрыгивая, понеслась в обратном направлении, точно глиссер.
— Набрать высоту до пятнадцати метров. О, а вот, кстати, и наши денежки...
Тестеры глянули вперед. Впереди виднелся остров, покрытый чахлыми пальмами. Островок еле-еле возвышался над уровнем моря, а прямо в его середине лежал, покрытый лианами, огромный переломленный пополам корабль. Казалось, из трещины вытек и застыл поток сверкающей золотой крови.
— Так... Приготовить киберов к погрузке! — распорядился Банзай. — И весь незанятый экипаж — ко мне!
***
