— Чего ты радуешься? — возмутилась она. — Мы по уши в неприятностях.
— Не знаю. Наверное, потому что это
— Командиры кораблей хотят знать, что происходит, — ответила Капитан.
— Велите им держаться покрепче. И еще скажите — скажите, что вы летите домой.
Обе дамы посмотрели на него.
— Ну очень трогательно! — фыркнула Керсти. —
— Заткнись.
— Что?
— Заглохни, — повторил Джонни, не спуская глаз с экрана.
— Никто никогда еще не говорил мне «заглохни»!
— А я сказал. Если ты такая умная, это еще не значит, что можно плевать на всех с высоты своего индекса интеллекта. Ага — вот и они…
Холодец вытащил дискету из дисковода и посмотрел на нее. Потом ощупал компьютер — вдруг сзади обнаружатся какие-нибудь лишние проводки?
Этот Джонни… такой тихоня. Твердит, что ничего не понимает в компьютерах — знает только, как включать. Но в компьютерах разбираются
Холодец вставил дискету обратно и снова запустил игру.
Тэк-с — «Только Ты Можешь Спасти Человечество».
Вот и интерьер звездолета. Ракеты, пулеметы, общий счет — ага, ага…
А впереди — звезды. Мигающие виртуальные звезды. У него в «Полете к Альфе Центавра» звезды куда лучше…
И никаких кораблей.
Холодец взял джойстик и подвигал им. Звезды завертелись, что означало разворот.
Позади обнаружился корабль. Очень далеко позади. Если на то пошло — десятки кораблей.
Очень-очень быстро.
Опять.
Когда Холодец поднялся с пола и вновь поставил ногу на стул, экран снова был черным. Только мигал курсор.
Холодец уставился на него.
Главное — логика, сказал он себе. У того, кто не верит в логические причины, с мозгами происходит то же, что с нейлоновым чулком под каплями расплавленного припоя. Должно быть логическое объяснение!
Рано или поздно он его отыщет.
— Они сели нам на хвост! Летят за нами!
От панели управления поднимались колечки дыма. Пол сотрясали разнообразные вибрации.
— Им нас не догнать, я уверен, — сказал Джонни.
— Уверен? — вскинулась Керсти.
— Железно.
Керсти повернулась к Капитану.
— У нас есть хвостовые орудия?
Капитан кивнула.
— Стрелять можно отсюда. Но делать этого не следует. Мы сдались.
—
— Рычаг с кнопкой наверху.
— Этот? Очень похоже на джойстик.
— Это и есть джойстик, — разозлился Джонни. — Все происходит у нас в голове, не забыла? Значит, предметы должны быть знакомые.
Экран показывал космос позади флота. В кильватере у флагмана сгрудились зеленые точки.
— Они летят прямо на наши дюзы, — заметила Керсти. — Перещелкать их — раз плюнуть.
— Угу, вот-вот, — подхватил Джонни чересчур ровным голосом.
Керсти опешила:
— Ты что?
— Подумаешь, точки в кружочке, — процедил Джонни. — Раз плюнуть. Бах! Набираем очки. Бамс! Валяй.
— Но это же игровое пространство!
— Отлично. Все Как В Жизни. Тогда жми на кнопку.
Керсти схватилась за рычаг. И опять замялась.
— Тебе обязательно надо все испортить?
— Мне? — рассеянно переспросил Джонни. — Послушай, если передумала стрелять, переключи обзор, ладно? Хочу глянуть, что впереди. Вот тут написано, что мы двигаемся со скоростью МЖ в направлении jі, и что это в n раз быстрее, чем нужно.
— Ну и?
— Ну и меня не тянет впилиться в какой-нибудь астероид. Конечно, если тебе охота, чтоб мы расшиблись в лепешку пять миль шириной и сантиметр толщиной, валяй, глазей назад.
— Да ладно, ладно!
Керсти убрала палец с переключателя. И ахнула.
Они уставились на открывшийся впереди космический простор — и то, что было в нем. Керсти долго молчала, а потом спросила:
—
Джонни разобрал смех.
Он хотел успокоиться — звездолет стонал и кряхтел, как живое измученное существо, — и не мог. По его щекам текли слезы, а он беспомощно колотил рукой по панели управления, нечаянно включая и выключая какие-то огоньки.
— Граница, — пояснила Капитан.
— Да, — выговорил Джонни, — она самая.
— Но это же… — начала Керсти.
— Да, — повторил Джонни. — Это Граница, видишь? За ней они будут в безопасности. Точно.
— Она не может быть настоящей.
— Как знать? Это же игровое пространство. Наверное, здесь она — настоящая. Я хочу сказать, мы ведь ее и раньше видели.
— Но она по-прежнему очень далеко, — заметила Капитан. — Боюсь, что…
Позади глухо ухнул взрыв.
— Ракеты! — встрепенулась Керсти. — Дай я…
— Нет, лучше послушай, — сказал Джонни. —
— Что послушать? Я ничего не слышу.
— Именно. Откуда-то катит мощная тишина, — сказал Джонни. — Двигатели заглохли.
— Должно быть, расплавились, — вздохнула Капитан.
— Но у нас еще остается… как его… кажется, момент инерции, — сказал Джонни. — Мы будем двигаться вперед, пока во что-нибудь не воткнемся.
— Или что-нибудь не воткнется в нас, — поджала губы Керсти.
Она опять посмотрела на Границу.
