* * *
Император Николай II был вообще человеком очень скромных привычек и, насколько я мог наблюдать, чувствовал себя наиболее свободно и уверенно именно в офицерской среде. Происходило это, весьма вероятно, потому, что из-за преждевременной смерти своего отца, он, в бытность Наследником, не имел возможности достаточно расширить круг своей деятельности, которая почти не выходила за пределы военной службы. Но даже и в этой специальной отрасли служения государству, он достиг лишь скромного положения полковника одного из гвардейских полков. Соответствующие этому чину погоны Император Николай II и носил в продолжение всего своего царствования.
Государь очень любил физический труд на свежем воздухе, рубил, для моциона, дрова и много работал у себя в Царском Селе в парке. Верховой езды он не любил, но зато много и неутомимо ходил, приводя этой своей способностью в отчаяние своих флигель-адъютантов, не всегда своим сложением подходивших для столь длинных и утомительных прогулок.
В простой суконной рубахе с мягким воротником, в высоких шагреневых сапогах, подпоясанный кожаным ремнём, Император Николай II, в бытность свою в Ставке, подавал пример скромности и простоты среди всех тех, кто окружал его или приходил с ним в более близкое соприкосновение.
Я глубоко уверен, что если бы безжалостная судьба не поставила Императора Николая во главе огромного и сложного государства и не вселила в него ложного убеждения, что благополучие этого государства в сохранении принципа самодержавия, то о нём сохранилась бы память как о симпатичном, простодушном и приятном в общении человеке.
* * *
В первый период мировой войны, во время довольно частых приездов в Ставку, Император Николай II и его немногочисленная свита продолжали жить в поезде. Ни Императрица, ни Наследник во время пребывания в должности Верховного Главнокомандующего Великого Князя Николая Николаевича Ставки не посещали.
Царский поезд, по прибытии в Барановичи, устанавливался на специальной ветке, в том же лесу, в котором находился поезд Верховного, и неподалёку от него. Чтобы не подавать никаких поводов для невыгодных сравнений, место кругом стоянки царского поезда поддерживалось усилиями комендатуры Ставки весьма тщательно; кругом были расчищены дорожки, поставлены скамейки, посажены цветы.
В центре царского поезда находился вагон-столовая, в меньшей половине которого была устроена небольшая гостиная с зелёною шёлковою мебелью и таким же шёлком обтянутыми стенами. Рядом – узкая прихожая, в которой входившие оставляли верхнее платье. У входа в этот вагон снаружи в застывших вытянутых позах дежурили два казака из царского конвоя – хорошо подобранные красавцы, в своих характерных черкесках и папахах, лихо надетых «набекрень», с молодыми энергичными лицами, обрамлёнными чёрными, как смоль, волосами небольшой вьющейся бороды и усов.
В холодные дни, когда завтрак или обед накрывался не в лесу в шатре, а в вагоне, приглашённые собирались предварительно в гостиной, где стоял и закусочный стол. Стол этот, с переходом приглашённых в столовую, быстро убирался, так как в той же гостиной по окончании трапезы вновь выстраивались гости для заключительного обхода их Государем.
Личное помещение Государя находилось в соседнем вагоне, примыкавшем вплотную к прихожей и гостиной вагона-столовой. Помещение это было едва ли очень покойным, так как через боковой коридор, уменьшавший к тому же жилую площадь «собственного Его Величества вагона», должны были проходить все лица свиты к себе.
Я не имею возможности описать собственный вагон Государя в подробностях, так как только дважды был в одном из отделений его – рабочем кабинете Государя, да и то вечером, при несколько затемнённом освещении. Кабинет этот был устроен в небольшом отделении, по-видимому, в два окна, передний угол которого был заботливо уставлен иконами и образками.
Так как двум людям в этом отделении уже трудно было повернуться, то ежедневные оперативные доклады в периоды пребывания Государя в Ставке происходили, как и в обыкновенное время, в моём кабинете, куда Император Николай и приходил к 10 часам утра. Вечерние доклады, если таковые вызывались ходом действий, делались мною в гостиной описанного выше вагона после обеда и ухода оттуда приглашённых и лиц свиты.
* * *
Случаи, которые привели меня в «собственный Его Величества» вагон, связаны: один – с награждением меня орденом Св. Георгия 4-й степени и другой – со срочным докладом о сдаче австрийцами нам Перемышля 9 марта 1915 года (все даты по старому стилю.).
В нескольких словах расскажу о первом.
Великий Князь Николай Николаевич, получивший за Варшавскую наступательную операцию, выполненную нашими войсками осенью 1914 года, Георгиевский крест 3-й степени, с большим достоинством и с особым ударением доложил Государю, что идеей этой операции и её разработкой он чувствует себя обязанным мне. – Мысль о целесообразности переброски части войск из Галичины на среднюю Вислу и о сосредоточении всех свободных сил к Варшаве действительно была высказана мною Верховному Главнокомандующему на одном из докладов. – Но, конечно, принять или отвергнуть эту мысль было всецело во власти Верховного Главнокомандующего, который и нёс на себе всю тяжесть ответственности в случае всегда возможной неудачи. – Государь признал, однако, справедливым удостоить и меня награждением Георгиевским крестом, который, как известно, высоко чтился в русской армии.
В день награждения тем же крестом, но более высокою степенью, Великого Князя я после обычного обеда в царском поезде получил приглашение Императора Николая пройти вслед за ним в его вагон. Войдя в уже описанное отделение, служившее кабинетом, Государь взял с полки из-под образов лежавший там футляр. Вынув оттуда заветный для каждого военного белый эмалевый крестик, он благословил им меня и сказал при этом по моему адресу несколько тёплых слов. Растроганный этой сценой, я принял крест из рук Царя и тут же приложил его к своим губам; затем принуждён был вложить крест обратно в футляр, так как на моём кителе не имелось соответственной петлички. Когда я вернулся в соседний вагон – столовую, Великий Князь Николай Николаевич, по-видимому знавший о том, для чего Государь звал меня к себе, быстро и радостно направился мне навстречу с приветствием и тут же дрожащими руками стал мне булавкой прикалывать на грудь мною полученную высокую награду…
Генерал Янушкевич, находившийся при этой сцене и получивший ещё до обеда такой же крест, что и я, пожимая мне руку, громко сказал:
– Теперь и я свой крест буду носить спокойно!
Прошли первые годы мировой войны. В течение их я, оставив Ставку, прокомандовал около года на фронте корпусом и затем, по воле Государя, возложившего на себя обязанности Верховного Главнокомандующего, с осени 1916 года занимал пост Начальника Штаба армий Северного фронта. Главнокомандующим войсками этого фронта был, как известно, генерал-адъютант Н. В. Рузский.
Многое изменилось в обстановке. Неудовлетворённая войной, раздираемая внутренним неустройством, атакованная со всех сторон вражеской пропагандой, Россия глухо волновалась.
Земля оскудела, заводы бастовали, железные дороги останавливались… Неизбежно надвигалась революция.
В конце февраля 1917 года в Петрограде начались беспорядки, в которых приняли участие рабочие и запасные, переполнявшие сверх всякой меры столичные казармы.
Император Николай II находился в Ставке, перенесённой ещё в 1915 году в Могилёв. Обеспокоенный характером беспорядков и размером их, он в ночь на 28 февраля выехал в Царское Село, командировав в столицу с особым отрядом находившегося при нём и пользовавшегося его доверием генерал-адъютанта Иванова.
* * *
