– Мне мама твоя сказала, – тут же последовало объяснение Люськи.

– Ну да, конечно, – вяло откликнулся Петька, а про себя добавил: «Спасибо тебе, дорогая мамочка. Век не забуду».

– Та-ак, – окинув пристальным взглядом всю компанию, протянула Люська. – И кому там от кого пришлось избавиться?

– Да особенно никому, – мигом нашелся Димка. – Это я ребятам один крутой детектив пересказывал.

– Не люблю детективы, – процедила сквозь зубы Люська. – Мы всей семьей читаем только любовные романы.

– И папа твой тоже? – вырвалось невольное восклицание у Петьки.

– Папа вообще ничего не читает, – не сочла нужным кривить душой Люська. – Он бизнесом занимается. А вот я, мама и бабушка… Мы очень много читаем.

– Понятно, – безо всякого воодушевления сказали члены Тайного братства.

– Ну, уж рассказывай свой детектив, – милостиво разрешила Люська.

– Потом расскажет, – укладкою подмигнув друзьям, откликнулась Маша. – А сейчас нам некогда.

– Чем это вы так заняты? – уставилась на нее Люська.

– Канаву уже почистили, теперь ручей идем расширять деловито проговорил Петька.

– Зачем? – не дошло до Люськи.

– Сам не знаю, – Командору не пришло в голову никакого логичного объяснения. – Просто папа просил.

– А моему папе когда что-нибудь такое надо, он нанимает рабочих за деньги, – назидательно изрекла Люська.

– А мой папа нас нанял, – не растерявшись, быстро соврал Командор. – И если ты нам поможешь, то мы быстрее справимся.

– Нет уж, – презрительно передернула костлявыми плечами Люська. – Я лучше посмотрю.

– Пожалуйста, – с царственной щедростью разрешил Петька.

Они с Димкой вооружились титановыми лопатами, после чего вся компания поспешила к ручью на дне оврага.

– И зачем твоему отцу такая глупость понадобилась? – по-прежнему недоумевала Люська. – Так все лето в грязи и провозитесь. А мы, между прочим, с предками через неделю в Италию собираемся, – не преминула сообщить она. – На целый месяц. Жить будем только в пятизвездочных отелях.

Тут Петька и Димка, встав возле самой воды, быстро перемигнулись, зачерпнули лопатами по солидной порции глины и кинули эту глину в сторону Люськи. И конечно же, «случайно» попали в нее.

Та сперва застыла от неожиданности, затем разразилась визгливыми криками:

– Дураки! Идиоты! Сволочи! Вы меня всю испачкали!

– Ой, Люся, прости, пожалуйста! – возопили хором Димка и Петька.

Подлетев с двух сторон к Люське, они мигом подволокли ее к ручью и, ласково приговаривая: «Ну ничего. Мы сейчас тебя отмоем!» – принялись горстями плескать в нее воду.

Люська зашлась в истерическом крике. И, со всей силы пнув Диму по ноге, побежала прочь.

– Нормально, – оценили девочки тактику мальчиков.

– Может, и не совсем нормально, но другого способа у нас не было, – отвечал им Петька.

– Иначе какое уж тут расследование, – согласился Димка.

– А теперь Люська до отъезда в Италию точно на нашем горизонте не появится, – уверенно заявила Маша. – Только, боюсь, скандал теперь будет.

– Может, еще и не будет, – сказал Петька.

– Во всяком случае, предлагаю временно отсюда слинять, – предложила Маша. – На тот случай, если Люськины предки или бабушка решат открыть боевые действия.

– А мы и слиняем, – кивнул Командор. – Нам все равно надо кое-что выяснить.

– Что именно? – не поняли остальные.

– Пошли, – направился к воронам Петька. – Объясню по дороге.

Вскоре они вновь оказались на раскаленной от зноя асфальтовой дороге. Петька направился в переулок, где находилась дача Ковровой-Водкиной. Тут оказалось намного прохладней. Деревья отбрасывали густую тень.

– Ну, и куда мы идем? – поглядела Маша на Командора. – Никак ты к Ковровой-Водкиной направился за новой порцией очешников для нашей бабушки?

– Именно к Ковровой-Водкиной! – с самым серьезным видом подтвердил Петька. – Но только не за очешниками.

– Он просто по Наталье Владимировне соскучился! – звонко расхохоталась Настя.

– Петька у нас такой, – разделил общее веселье Димка.