– Вообще стоило бы, – с задумчивым видом отозвался Петька. – А то он своими постоянными жалобами нас деморализует. Ладно, – посмотрел он на Димку. – Не хочешь на пруд, пошли к архитекторам. Надо же нам как-то время убить.

– Архитекторы – это, пожалуй, как раз то, что нам сейчас нужно, – кивнул Димка. Пока сходим туда и вернемся обратно, время уже подойдет к ужину.

Вот почему, не забыв сообщить старшим, что дома сегодня обедать не будут, друзья отправились в длительную прогулку. По дороге у Петьки возник план, как выгоднее всего поступить с ужином.

– Скажем предкам, что решили вместо банального ужина устроить пикник на природе, – объяснил он остальным. – Нам, естественно, навернут с собой кучу всякой еды. Мы спрячем ее в шалаше, а после принятия клятвы устроим пир.

– Придумано хорошо, – вяло согласился Димка. – Но я, братцы, по-моему, до принятия клятвы не доживу. В случае чего, Машка, завещаю тебе свою порцию ужина, – патетически добавил он.

– Зря мы все-таки его не заперли, – покачал головой Петька.

– Говорите, говорите, – изрек Димка таким тоном, словно и впрямь был готов с минуты на минуту отправиться к праотцам.

Впрочем, и остальные чувствовали себя не лучше.

К ужину все четверо дошли, по выражению Димы, «до полной ручки и ножки». Укрывшись в тени шалаша, они уныло поглядывали друг на друга. Но самым большим испытанием для каждого из ребят стал ужин сухим пайком, который они должны были доставить в шалаш.

С особенной тщательностью следили Друг за другом близнецы. Диме все время казалось, что Маша украдкой пытается извлечь какую-то еду из собственного пакета. А Маша в том же самом подозревала брата.

Когда Петька со свойственным ему мужеством отнес все припасы в шалаш, а в ручеек положил две большие пластиковые бутылки с водой, всем стало совсем невмоготу. И друзья отправились бродить по поселку, чтобы скоротать время до ночи.

Едва Дима и Маша вернулись домой, бабушка спросила:

– Ну, как прошел ваш пикник?

– Нормально! – постарались как можно бодрее воскликнуть внуки.

– Что-то вы какие-то бледные и невеселые, – кинула на них пристальный взгляд Анна Константиновна. – Поссорились с ребятами?

– Ни с кем мы не ссорились, – раздраженно ответил Димка.

– Не ссорились так не ссорились, – пожала плечами Анна Константиновна. – А ты, мой милый, учись быть сдержанней. Бери пример со своего дедушки. Даже когда ему что-нибудь не нравилось, он никогда не показывал вида.

– Ну, поехали, – едва слышно пробормотал Димка. Маша не удержалась и фыркнула.

– Между прочим, ничего смешного, – по-своему расценила ее поведение пожилая ученая дама. – Я изо всех сил стараюсь, чтобы твой брат вырос цивилизованным человеком.

– Это ты правильно, бабушка, – кротко произнесла внучка.

– Может, чаю перед сном хотите? – предложила бабушка.

– Хо… – вырвалось было у Димки. Но Маша его перебила:

– Какой чай, бабушка! Мы всякой водой просто опились. И так нагулялись, что прямо сейчас идем спать.

– Тогда идите, – ответила Анна Константиновна, – а я еще почитаю.

И она потянулась за раскрытой книгой, которая лежала на столике в гостиной.

– Бабушка, – ты не забыла принять снотворное? – проявила заботу Маша,

– С этим покончено! – торжественно объявила Анна Константиновна.

– Да ты чего? Как покончено? – вырвался истошный вопль у Димки.

– Я, между прочим, в отличие от несчастной Наташи, пока не глухая, – откликнулась бабушка. – Поэтому можешь так не орать. А со снотворным и впрямь навсегда покончено. Мой лечащий врач давно меня уговаривал. Как-никак постоянное употребление снотворных очень вредит здоровью. А мне нужно дожить до завершения мемуаров. Вот я и решила: с сегодняшнего дня ни одной таблетки снотворного. Ну, не посплю, в конце концов, ночь-другую. А потом природа возьмет свое, – словно бы убеждая себя, добавила Анна Константиновна.

Близнецы обменялись паническими взглядами. Нужно было срочно что-то предпринимать.

– Но-о… А-а… – протянул Димка.

– Что это с тобой, мой милый? – иронично сощурилась Анна Константиновна.

Димка невольно отметил, что Машка и бабушка все-таки очень похожи, однако это открытие не принесло ему никакого облегчения. Он понимал: если бабушка проведет бессонную ночь, из дома сегодня не улизнешь.

– Так что ты хотел мне сказать? – с прежней пристальностью смотрела на него бабушка.

– Да я… в общем… – вновь принялся мямлить внук.

– Он радуется! – выпалила Маша и украдкой показала Димке кулак. – И я тоже радуюсь, бабушка! Ты приняла замечательное решение!