хотят убить! Этот монстр волосатый, этот маньяк, бросивший меня одну воспитывать ребенка! И все ей поверили.

– Ты на что намекаешь?

– Я дам тебе ружье, – Родион с силой сунул ей в руку ствол. – На. Возьми.

– Зачем?

– Не спускай с них глаз, слышишь? И ружье из рук не выпускай. Я бы никогда тебя здесь не оставил, если бы… – он тоже посмотрел на открытую дверь веранды. – В общем, мне надо идти.

– Я знаю.

– Им я уже все сказал, повторяться не буду. А тебе вот что скажу… – Он замолчал, взгляд его стал нежным. – О нас с тобой мы потом поговорим. Когда я вернусь. Мне почему-то кажется, что твое настроение не переменится. Такие женщины, как ты, все равно что неприступные крепости. Для того чтобы их взять, нужно совершить подвиг. Так что я пошел. Как говорится, долгие проводы – лишние слезы.

– Пока.

– И это все? Может, поцелуешь меня на прощанье?

– Мы же не навсегда расстаемся?

– Как знать… Шучу. Ты меня простила или нет?

– За что?

– За задание?

– Ты же от него отказался! Или нет?

– Отказался. Так что? Поцелуешь?

Слава опять посмотрела на открытую дверь. Денис повернулся к Женьке, они о чем-то негромко разговаривали. Слава прислонила ружье к перилам, решительно шагнула к Родиону и обняла его руками за могучую шею. Прижалась крепко и, встав на цыпочки, потянулась губами. Он стиснул ее в медвежьих объятиях. Слава почувствовала, как его язык не спеша исследует ее губы, потом рот. Она даже задохнулась: по всему телу разлилась жаркая волна. Колени дрожали, голова кружилась. Поцелуй был долгим, у нее даже шея затекла, Родион был очень высок ростом. Когда Слава открыла глаза и разжала руки, она заметила, что Денис с Женькой уже не разговаривают, а неотрывно смотрят на них.

– Ну, все, иди, – ласково сказала она. – Я буду тебя ждать.

Он улыбнулся и, насвистывая, побежал вниз по ступенькам. Филатова обернулась и взяла в руки ружье.

– Я возвращаюсь! – сказала она, шагнув на веранду.

– Только что состоялся наш развод, дорогая? – насмешливо спросил Денис. – Я все видел. Ты сделала это демонстративно и при свидетеле, – он кивнул на Женьку.

– Официальный вердикт еще не вынесен, дорогой, – в тон ему ответила Слава. – Здесь нет судьи. Увы!

– Хватит вам ругаться, – примирительно сказала Женька. – Мы остались наконец одни. С чего, собственно, все и начиналось.

– С чего, собственно, и начиналось, – эхом откликнулась Слава.

Она с недоумением посмотрела на ружье в своих руках.

– Он ушел? – спросил Денис. – Твой отважный защитник?

– Да.

– И сколько у нас времени?

– Что ты имеешь в виду?

– За какое время он доберется до ближайшего телефона?

– Ближайший телефон находится в Городе, – сухо сказала Слава.

– Учитывая его физическую форму, он доберется до трассы за каких-нибудь полчаса. А там, если повезет, поймает попутку. Если, конечно, его захотят подвезти. Народ нынче пуганый. Но и он – парень сообразительный. Повалит дерево на дорогу, что сделать с его медвежьей силой пара пустяков, и вышвырнет из первой же остановившейся машины водителя. И рванет в город. Прямиком в милицию.

– У тебя богатое воображение, – усмехнулась Слава. – Не удивляюсь, почему ты перешел на прозу. Твои фантастические романы будут иметь успех.

– Получается, что у нас есть час. Целый час вдвоем. Ты и я.

– А про меня забыли? – с обидой сказала Женька. – Эй! Я еще здесь!

– В самом деле, Денис, почему тебя так волнует, за какое время Родион доберется до ближайшего телефона?

– Я хочу знать, как долго еще ты будешь моей женой? Счет идет, как я уже понял, на часы. Ведь первое, что ты сделаешь, оказавшись в городе, это побежишь в загс, подавать заявление о разводе. Ты сама призналась.

– Скажи спасибо, что не в милицию! – вспыхнула Слава и сжала ружье.

– Срок давности истек. Меня не посадят за его убийство.

– Да о чем вы все время говорите? – с недоумением спросила Женька. – С Валентиной, по-моему, все уже ясно. Ее убил Вадим.

– Она говорит об Эдике.

– Об Эдике? – наморщила лоб Женька. – Кто это, Эдик?

– Мой жених, который погиб в автокатастрофе двадцать лет назад, – устало сказала Слава. – Оказалось, ее подстроил Денис.

– Да ты что?! – ахнула Женька. И добавила: – Но ведь это же было очень давно!

– Для Ярославы Филатовой срок давности значения не имеет, – усмехнулся Денис. – Ты же видишь, Женя: она меня теперь ненавидит. А раньше просто не любила. Терпела. Даже спала со мной.

– Замолчи! – вздрогнула Слава и подняла ружье.

– Вот видишь, Женя. Она хочет меня пристрелить. Ну, давай! Нажми на курок, дорогая! Нас только трое. Твоя подруга скажет, что это была самооборона. Что я на тебя бросился. Хочешь, я даже встану.

Денис и в самом деле поднялся. Слава щелкнула затвором. Женька затаила дыхание.

– Давай! – жестко сказал Денис. – Стреляй! Или мне к стенке встать? А может, отвернуться? Чтобы ты не видела мои глаза. Это не просто: убить человека. Но если не смотреть ему в глаза… Я ведь смог… Потому что не смотрел… Я представил, как он будет выглядеть мертвым, и решился…

Слава застонала от отчаяния. Ружье в ее руках ходило ходуном. Она даже закрыла глаза. «Нажать на курок… Всего лишь нажать на курок…»

– Давай же, – тихо сказал Денис.

– Убей его, – так же тихо сказала подруга.

Слава открыла глаза. У Дениса во взгляде не было страха. Напротив, он казался спокойным. Слава всегда считала мужа трусом, и такое спокойствие ее удивило. Вот уж не думала, что Денис будет так себя вести, стоя под прицелом охотничьего ружья, заряженного, между прочим, на крупную дичь. Один выстрел, и… Лучше в голову… В его ненавистное лицо…

«Он прав… Я его ненавижу… Он убил Эдика… Он убил…»

Женька сидела бледная, вцепившись обеими руками в обивку кресла. Она молчала.

Слава опустила ружье и облизнула пересохшие губы.

– Я… – хрипло сказала она. – Мне надо пройтись…

Женька с Денисом переглянулись. Слава отшвырнула ружье и выбежала на веранду.

– И что теперь делать? – растерянно спросила Женька.