эти игры. Да, я подтвердил Женькино вранье. И после этого ты устроила своему любовнику сцену.

– У нас с Родионом ничего не было! – вспыхнула Слава.

– Вот чтобы и дальше так продолжалось, я тебе и соврал, дорогая. Ты ведь сразу переменила к нему отношение. Отец ребенка твоей лучшей подруги для тебя табу. Тем более отец-обманщик, который ее кинул. Если у тебя и было к нему что-то, то после этой пикантной подробности из его бурной жизни ты его тут же разлюбила. Ты слишком уж правильная, Ярослава Викторовна. Поэтому я охотно верю, что у тебя с этим парнем ничего не было. Но мысленно ты мне изменила, признайся.

– Твой поступок гораздо хуже. Я не твое вранье имею в виду. Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.

– Да, я не святой. Признаюсь, я хотел тебя удержать. Любым способом. Я удивился тому, что сказала Женя, но решил ей подыграть. Ради тебя, дорогая. Признайся и ты, тебя ведь это здорово разозлило? Мало того, что он оказался ментом и использовал тебя, выполняя какое-то задание, так он еще и твою лучшую подругу обрюхатил! Я даже подумал, что ты его задушишь! В крайнем случае, расцарапаешь ему лицо. Такой у тебя был решительный вид. Но видимо, потом вы договорились…

Родион не вмешивался, слушая перепалку супругов. Все это время он о чем-то напряженно думал, переводя взгляд с Дениса на Славу. Женька тоже притихла.

– Но ведь ты знаешь правду? – Слава была настойчива. – Ты всегда ее знал, я это вижу по твоему лицу! Женя, кто отец Лизы?

Та молчала.

– А ты не догадываешься? – спросил Родион, глядя на Славу. – Далеко ходить не надо…

– Нет! – вздрогнула та. – Не может быть… Женя! Это ведь ты? Ты его освободила? Вадима? Ты дала ему ключ?! Боже мой! Я вспомнила! Ты ведь подходила к нему последней! Денис еще попросил тебя проверить, надежно ли у него связаны руки! Боже мой… Вот теперь все сходится!

– Слава… – беспомощно посмотрела на нее Женька.

– Как же я глупа! Глупа и наивна! Ты же вчера все рассказала! В моей спальне, когда делала мне педикюр! Что он живет в долине миллионеров, что у него богатая, а главное, влиятельная жена… Боже мой! Так вот ты о ком говорила! О Вадиме!

– Нет ничего тайного, что не стало бы явным, – грустно заметил Денис.

– Но зачем? – Слава в упор смотрела на подругу. – Зачем ты это сделала?

– Он попросил… – Женька всхлипнула.

– Давно вы все это придумали?

– Нет… То есть… Да… Он… Он решил Валентине отомстить… Нам нужны были деньги… Дайте мне воды!

Денис встал и подошел к столу. Налил минеральной воды в один из стаканов, прополоскал его и выплеснул грязную в чашку с остатками кофе. Потом опять налил в стакан воды и поднес его Женьке. Та жадно принялась пить.

– Говори! – велела Слава, когда подруга поставила стакан на стол.

– Простите меня, – всхлипнула та. – Но у меня не было выхода. Мы давно решили сбежать. Жена Вадима намного его старше. Ему надоело жить за ее счет. Но чтобы уехать и зажить самостоятельно, нужны деньги. Нужна профессия. А что он умеет? То есть он работает… И место у него хорошее, доходное… Но это здесь, в Городе. У меня тоже есть профессия, но опять-таки здесь. А на новом месте придется заново набирать клиентуру. В общем, все начинать с нуля. Нам вряд ли удалось бы отсудить у жены Вадима хоть какую-то недвижимость.

– И он решил зарабатывать на жизнь писательством? – с иронией спросила Слава.

– А что в этом плохого? – вскинулась Женька. – У Вали-то получилось!

– Но для этого нужен талант!

– А кто тебе сказал, что у Вадима его нет?

– Таланта у него нет, – негромко сказал Денис.

– Ты-то откуда знаешь? – набросилась на него Женька.

– Честно признаюсь: я заходил на сайт Валентины Благовой. Я ведь тоже пишу, – скромно признался Денис.

– Стихи? – уточнила Слава.

– Да нет, уже не стихи. Не только Вадиму надоело жить за счет богатой жены, у нее под каблуком. И никому из нас не пришла бы в голову мысль, что можно и не ходя каждый день на работу и не просиживая там с девяти до шести, заработать кучу денег. Но наша звезда растрезвонила на весь Город, на всю область: вот я какая! Знаменитая на всю страну писательница! И в самом деле все видят: машину себе купила, с экрана местного телевидения не слезает, да еще и передачу на радио ведет. Свободная, независимая. Обеспеченная.

– Денис! – вскрикнула Слава. – Неужели и у тебя были такие мысли?!

– Да, дорогая. Мне надоело быть Денисом Филатовым. В конце концов, у меня тоже есть фамилия. И чтобы она звучала, надо ее прославить. Поэтому я заходил на сайт Валентины Благовой и почитывал, что там размещают другие. И тоже, признаться, рассчитывал на ее помощь, пока не понял, что это пустой номер. Она никому не собиралась помогать. Ей все это, было, извиняюсь, до фонаря. А народ-то как старался! Там есть рубрика, где каждый может выложить кусок написанного им текста.

– Но там же все должно быть под никами! Как же ты узнал, под каким именно спрятался Вадим? – спросила Слава.

– А я и до сих пор не знаю, – пожал плечами Денис. – Просто там нет ничего стоящего. Вообще ничего. Я понял это и успокоился. А он, видимо, нет. И всерьез на нее разозлился. Появились письма с угрозами. Но я не знал, что все настолько серьезно.

– Но если ты знал это, то почему не предупредил Валентину?

– Как это не предупредил? Она обо всем знала!

– Но почему не защитил?

– Что я, по-твоему, должен был сделать, дорогая? Лечь на пороге ее спальни? Мне показалось, что запертая дверь вполне надежна. Я же не знал, что Женя дала ему ключ!

– Выходит, ты причастна к убийству? – Слава вновь в упор посмотрела на лучшую подругу.

– Я всего-навсего дала ему ключ, чтобы он освободился! – отчаянно закричала та. – Никто не имеет права удерживать человека взаперти, да еще со связанными руками!

– И напилась снотворного, чтобы ничего не слышать! – закричала Слава. – Ты мертвецки спала, а рядом твой любовник убивал человека!

– А что мне было делать?!! Это у тебя есть все!!! Все, что ты хочешь!!! А у меня ничего!!! Ни мужа, ни денег!!! Я тоже должна как-то жить!!!

– Ничего себе способ ты нашла привязать к себе любимого мужчину!

– Да! Да, да, да! Если я буду знать его тайну, он останется со мной навсегда!!! Со мной и моей дочерью!!!

Обе внезапно замолчали.

– Интересная философия, – в полной тишине сказал Денис. – А я и не знал, Женя, что ты так хорошо разбираешься в психологии людей. Особенно мужчин. Признаться, я тебя недооценил.

– Я совсем не то хотела сказать, – испуганно пробормотала Женька.

– Но сказала, – заметил Родион. – По крайней мере, в деле наступила ясность. У нас есть мотив, есть орудие убийства, есть сообщник. Теперь понятно, как убийца проник в комнату, как смог осуществить свой план. Даже известно, кто вырубил свет.

– Женька! – жалобно вскрикнула Слава. – Неужели и это сделала ты?!

– Свет погас, когда мы были в твоей спальне, – заметил Денис. – Все трое: я, Валя и ты. А Женя была в душе. То есть сказала вам, что пойдет в душ. А на самом деле… Она ведь прекрасно знает расположение комнат, знает, где висит распределительный щит. Она, судя по всему, перевела рубильник в положение «выключить». И свет в доме погас.

– Но почему же тогда мы не можем перевести его в другое положение? – спросила Слава. – Чего проще?

– Потому что дальше уже действовал ее сообщник, – пояснил Денис. – Вадим. Он занялся