врачом в первый день ее возвращения на белый свет. «Попала под автобус, страшные повреждения, долго была без сознания, теперь медленно идет на поправку».

Первым делом Люба, конечно, потребовала зеркало. Состояние лица, и вообще головы, ее отчасти успокоило. Не то что не уродка, даже и следов никаких. Так что же тогда значат эти «страшные повреждения»? Правда, тело свое она ощущала не вполне. Мысленно могла проследовать по его очертаниям, но не имела возможности отдать команду ни одному члену. Может быть, сломан позвоночник? Но тогда бы она вообще не чувствовала бы ног, как их сосед по подъезду «афганец» Жорка в инвалидной коляске. С другой стороны, Жорка этот великолепно владел своими руками. Люба отлично помнила, как он ущипнул ее пьяный за ногу, синяк на внутренней поверхности бедра, чуть выше колена, потом не проходил месяц. Она же теперь не способна даже мизинцами пошевелить. И ежедневный ее доктор и начальник его, появлявшийся изредка, продолжали отделываться общими фразами. Мол, идешь на поправку, и все будет хорошо.

В общем, Люба чем дальше, тем больше ощущала – что-то тут не так. И болезнь у нее непонятная, и обстановка вокруг болезни – палата, врачи, поведение родителей, самый свет за невообразимым окном – все не совсем нормально. Никогда бы она не поверила, если б ей рассказали, что у них в Калинове есть такая больница. Районную больницу своего города она знала слишком хорошо, сто раз навещала там валявшегося с инфарктом отца. Двухэтажное кирпичное здание, со сводчатыми потолками, запахом прокисших щей в коридорах, недовольными медсестрами и восьмиместными палатами. Что же с ней случилось? Где она?

– Я больше так не могу, – сказала Люба врачу. Он вздохнул, долго крутил ручки на электрической тумбе с проводами, потом вдруг сказал:

– Завтра.

– Что «завтра»?

– Завтра тобой займется человек, который введет тебя в курс дела. Полностью. В известном смысле.

Сегодня, подумала Люба и как всегда по утрам, попробовала пошевелиться. Самообман это или нет, но ей казалось, что с каждым пробуждением она чуточку лучше владеет телом. И правда ведь – научилась двигать бровями, ноздрями. Сгибать мизинцы.

Сегодня.

Кстати, а когда сегодня? Во сколько?

– Это не имеет значения, – сказал врач, улыбнулся и вышел.

Прошло совсем немного времени, «минут пять» – решила про себя больная, и открылась дверь, и в палату вошел молодой мужчина. Среднего роста, среднего сложения и довольно-таки усредненного внешнего вида. Темный костюм, белая рубашка, но без галстука, то есть надо понимать, что намерения серьезные, но не вполне официальные. «Жених» – мелькнула в голове Любы мысль, ей самой показавшаяся донельзя глупой. Хотя на провинциального жениха вошедший действительно был похож. Только без цветов. Увидев, что его видят, он мягко, или вернее сказать, осторожно улыбнулся, отчего у него заострился кончик носа и появились резкие морщины в углах рта. А взгляд как был, так и остался застывшим, оловянным.

– Здравствуйте, Люба, – сделал несколько шагов к кровати. – Мое лицо вам незнакомо, не пытайтесь меня узнать.

В обычной ситуации Люба пожала бы плечами, мол, пожалуйста, но сейчас ничего не сделала. И не сказала. Он сел. Не нагло, не закинув ногу на ногу, ладони на коленях. Опять улыбнулся, снова заострился нос, прорезались морщины.

– Знаете, мне поручена весьма ответственная миссия… и я волнуюсь. Очень.

– Не волнуйтесь, – сказала Люба, не зная, имеет ли она право так говорить.

Молодой человек повозил ладонями по коленям.

– Вы, наверно, уже обратили внимание, что оказались в не совсем обычной ситуации.

Люба вдруг сильно заволновалась – вот оно! – мелькнула неоформленная мысль.

– Вас, небось, уже начало раздражать то, что вам ничего не хотят толком объяснить, да?

– Да, – прошептала девушка.

– Поверьте, это делалось, вернее, не делалось ради вашего блага. Вы находились в таком физическом состоянии, что сообщение вам всей правды могло бы плохо отразиться на вашем состоянии. Теперь вам стало лучше, врачи говорят, что вы достаточно крепки, окрепли, чтобы вам сообщить все.

Любе показалось, что у нее шевелятся волосы. Это было новое ощущение, приятное и неприятное одновременно.

– Говорите!

– Да, пора уж. Дело в том, Люба, что вы умерли. Вы умерли, а теперь оживлены. Вам говорили, что вы попали в ужасную ситуацию, это, в общем, верно, но это только часть правды.

– Я попала под автобус.

Вадим зажмурился, потер пальцами виски, потом за ушами.

– Пусть будет автобус, в том смысле, что конечно – автобус, только тут главное, что вы не просто очень сильно пострадали, а полностью погибли. Вы меня понимаете?

После короткого молчания Люба спросила.

– Я попала в реанимацию?

Вадим коротко и отрицательно помотал головой.

– Вы попали в могилу.

Девушка спросила с каким-то даже смешком в голосе.