Американский брат подбежал, сел рядом, выбирая на глазок ту часть тела Сидора, которую можно было пожать, не причиняя боли. Тетешкая в ладонях левую кисть брата, сказал, кивнув в сторону телевизора:

– Видел, видел нас сегодня? Телецентр тут рядом, я прям оттуда.

– Видел.

– Я очень рад, Сидорок, что вернулся. Там ведь все накрылось – в том смысле, что я довольно быстро понял: пустую фишку тянем. Ты тут тоже, как я знаю, много перепробовал. Тухляк?

Сидор вздохнул.

– Завязываем с этой ерундой, да? Признаю, что ты был правее меня.

Забинтованный снова вздохнул:

– Боюсь, это не конец.

– Что?

– Боюсь, нам придется дальше тянуть эту чистую лямку.

– Почему?

– Потому что шоу должно продолжаться.

Виталий нахмурился, ему показалось, что брат не в себе.

– Какое шоу?

– Наше исконное русское. Будем подковывать блоху, да еще такую, какой нет и быть не может.

Едва майор Елагин вышел из здания калиновского телецентра и включил телефон, раздался вызов.

– Папа, это ты?

– Да, Игорек.

– А это я.

– Где ты?

– Не волнуйся, я нашелся.

– Ты у мамы?

– Нет, мы с тетей Джоан едем в ее машине.

– Куда?

– К ней домой. Правда, здорово? Это она меня нашла.

– Как нашла? Где нашла?

– Тут большая автомобильная свалка, здорово! А она шла мимо и пела: «На границе тучи ходят хмуро». Неправильно пела, но я понял, что она от тебя. И вышел.

– Надо немедленно позвонить маме.

– Я уже позвонил. Она в больнице. Но ей очень хорошо, у нее аппендицит и ее будут лечить.

– Я немедленно вылетаю к вам. Дай трубку тете Джоан.

Двумя днями позже Елагин и Джоан сидели на американской кухне. Она пыталась есть все те же полезные кукурузные хлопья с обезжиренным молоком. Майор пил кофе.

– Понимаешь, это слишком жестоко – отобрать ребенка у матери, – уныло сказал майор.

– Но ведь она сама говорила, что ей пока очень трудно справляться с ним. Никто же не собирается лишать ее родительских прав. Пусть Игорь пока поживет с нами. Так будет лучше для всех.

– Давай спросим у него. Игорь!

В ответ на этот призыв снаружи раздались звуки открывающихся автомобильных дверей. Джоан побледнела, вспомнив визит «дяди Фрэнка» в самом начале этой истории. Елагин конечно же заметил, что с ней что-то происходит, но не успел спросить, в чем дело. Он увидел характерные фигуры, приближающиеся по дорожке к прозрачной входной двери.

Звонок.

– Не бойся, я с тобой.

– Только прошу тебя, Саша, не надо драться с этой полицией.

– Тебе ее жалко? Своя, родная…

Джоан улыбнулась, показывая, что даже в такой ситуации она за то, чтобы любимый мужчина имел право пошутить.

Дверь открылась. На пороге – полисмен с парой опять же полисменов. Взгляд серьезный у всех, но не так чтобы слишком враждебный. Представились: помощник шерифа с двумя сержантами.

– У нас есть информация, что в доме удерживается ребенок.

– Вы имеете в виду моего сына, офицер?

– Я имею в виду сына миссис Елагин из Нью-Джерси.

– Это моя жена.

Полицейские переглядываются и проходят внутрь дома.

– Хотите кофе? – спросила Джоан.

– Мы хотим видеть мальчика, мэм.

– И что вы сделаете, если его найдете?

– Игорь! – громко крикнул Елагин.

– У нас есть информация, что он пропал.

– Похищен?

– Игорь, – (по-русски) – стервец, выходи!

– Он пропал.

– Почему вы его ищете здесь, если он пропал в Нью-Джерси?

Офицер снял фуражку и стал протирать платком козырек.

– Здесь находится его отец.

– Игорь! – Елагин встал и прошелся по дому с этим криком.

Полисмены искоса следили за ним.

– Можно взглянуть на ваши документы, сэр? Документы у майора были в полном порядке, спасибо негодяю Бокову и его подлой конторе, поэтому он предъявил их с удовольствием.

– Игорь!

– Не надо кричать, я уже понял, что мальчика здесь нет.

– Еще вы должны понять, что мистер Елагин его не скрывает от властей. Можете осмотреть подвальные помещения, гараж…

Офицер кивнул своим парням, и те не торопясь отправились по указанным адресам.

Елагин сел напротив полицейского:

– У вас есть информация, что мальчик пропал, но у вас нет информации, что его мать находится в состоянии нервного срыва. На нее тяжело подействовала смена места жительства.

Офицер опять стал протирать козырек.

– Сказать по правде, есть такая информация.

– Вот видите.

– Ничего я не вижу.

Вернувшиеся полицейские просигналили, что они тоже ничего интересного не увидели. Офицер встал.

– Мальчик пропал. Если он окажется у вас, очень прошу – поставьте нас в известность.

Джоан и Елагин одновременно кивнули. И вышли проводить представителей власти. Когда они смотрели вслед удаляющимся полицейским, открылась дверь дома напротив – дома миссис Остин, и на пороге появился Игорь.

Горло у Елагина перехватило.

Джоан побледнела. Все-таки для нее это было слишком. Ну, обманывать российскую полицию – куда ни шло, но чтобы выставить дураком помощника шерифа…

– Эй! – крикнул Игорь и махнул рукой. Полицейские решили, что юное поколение приветствует их, рыцарей закона, дружелюбно помахали ему в ответ и стали рассаживаться по машинам. Машины отъехали. Елагин бросился к дому соседки так быстро, что Игорь не успел сдвинуться с места: мизансцена изменилась