были, станут искать меня на автовокзале в Воронеже.

День был душным, а для меня и утомительным, поэтому, устроившись в автобусе, я почти сразу уснула и просыпалась только дважды, в местах запланированных остановок: один раз посетила туалет, а во второй купила мороженое. К месту назначения мы прибыли точно по расписанию, в 20.55. Я протерла глаза, зевнула и взяла сумку.

На стоянке такси выстроилась приличная очередь. Очереди я не люблю, потому, отойдя чуть в сторону, стала поджидать частника. Он не замедлил появиться.

Улица Вторая Привокзальная могла быть рядом, а могла и на другом конце города, если имеется еще один вокзал, поэтому, пленительно улыбаясь, я попросила:

– Вы не могли бы подвезти меня до Второй Привокзальной? – «Дом семь, квартира два», – хотелось мне добавить, но я все-таки сдержалась.

– Садитесь, – помешкав секунд двадцать, ответил водитель, я устроилась на заднем сиденье и с интересом стала смотреть в окно. Много чего увидеть я не успела.

– Вот она, Вторая Привокзальная, – повернувшись ко мне, сказал парень. Дом… пять, значит, седьмой следующий. Он остановился, и я попыталась всучить ему деньги, от них он благородно отказался и уехал, чему я, признаться, не очень обрадовалась. Бог знает, что меня здесь ждет, всегда приятно видеть рядом мужчину. Я вздохнула и пошла к калитке.

Дом был одноэтажный с двумя верандами и крылечками по бокам. На калитке прибит почтовый ящик с цифрой «два», я ее толкнула и вошла. Из-за веранды выскочил доберман, я взвизгнула и вылетела на улицу, шаря глазами в поисках звонка. Если он и существовал, то был тщательно замаскирован. Доберман заходился лаем, а я томилась: кричать «хозяева» как-то неудобно, а ждать появления этих самых хозяев можно и до самого утра. Однако на лай собаки все-таки обратили внимание. Скрипнула дверь, послышались шаги, и я увидела перед собой молодую женщину в синем халате. Не знаю, кого ожидала я здесь встретить, но, увидев ее, растерялась и тут же сообразила, что Полифем забыл сообщить, кому я должна передать кейс. У меня только адрес. Возможно, мой большой человекообразный друг не ожидал от меня подобной прыти и считал, что коли до места я все равно не доберусь, то имя мне и не понадобится. А я вот добралась. И теперь чувствовала себя дура дурой, вполне возможно, что никто меня здесь вовсе не ждал, да и адрес мог быть липовым: живут себе люди спокойно и ни о каких бандитских делах не ведают.

Так как женщина смотрела выжидающе, я для начала поздоровалась. Она ответила кивком.

– Извините, – отчаянно начала я. – Я в вашем городе проездом, мне дали адрес и просили передать одну вещь. Вы посылки не ждете?

Она посмотрела как-то вскользь и вроде бы задумалась, потом позвала:

– Идемте.

– Там собака, – засомневалась я. Идти мне никуда не хотелось, на улице дышалось легче, я вполне могла отдать кейс прямо здесь.

– Она не тронет, – отмахнулась женщина.

Если собачка будет резвиться у калитки, без хозяйской помощи я дом покинуть не смогу. Потому я заявила совершенно определенно:

– Тронет или нет, я точно не знаю. Может, у нее аллергия на мой цвет волос. Привяжите ее или давайте общаться здесь.

Женщина посмотрела на меня как на потенциального претендента в сумасшедший дом, но, позвав собаку, увела ее за веранду. Лай прекратился, собачка, видимо, успокоилась, а женщина вернулась.

– Идемте, – повторила она.

Мы поднялись на застекленную веранду, увитую розами. Из-за сплошной зелени здесь было уже темно, и потому горел свет. На веранде стоял стол, два плетеных кресла и такой же диван.

– Садитесь, – сказала женщина. Я устроилась в кресле, вытянула ноги и стала смотреть на дверь, за которой только что скрылась хозяйка. Ее не было минут пять.

Осматривать на веранде было нечего, разглядывать дверь мне тоже быстро надоело, так что я начала томиться. Наконец она появилась, задумчивая, я бы даже сказала – хмурая, посмотрела на меня и сказала:

– Давайте.

Не торопясь, я расстегнула сумку и достала кейс, положила его на стол и вежливо сказала:

– Пожалуйста.

«Спасибо» я не дождалась. Женщина взяла кейс, а я встала и взяла свою сумку.

– Подождите, – бросила она тем особым приказным тоном, который и у более покладистого человека вызывает бурный протест.

– А я не хочу, – ответила я и широко улыбнулась.

Женщина растерялась, моргнула и, видимо, попыталась вспомнить что-нибудь подходящее к случаю, а я направилась к двери.

– Куда вы? – позвала она вроде бы испуганно.

– Меня просили передать кейс, я его передала. Всего доброго.

– Подождите. – Она шагнула ко мне и протянула руку.

– Я спешу, – все еще улыбаясь, пояснила я.

– Но… подождите пять минут… пожалуйста. – С вежливыми словами у леди были проблемы, они давались ей с явным трудом.

– Хорошо, – согласилась я. – Только мне в туалет надо. – По моим представлениям, он должен был