– Чаю не желаете?

– Еще как желаю.

Мы немного поболтали. Улыбаясь, он спросил:

– Не скучаете?

– Пока нет. Весь вагон пустой или только мне повезло?

– Да есть люди. Кто-нибудь по дороге подсядет. В соседнем купе трое мужиков с четырьмя билетами, по виду бандиты. Поосторожнее, лучше запритесь. Мало ли что, женщина вы красивая, такую не пропустят.

– А нельзя мне в другое купе перейти, одной и вправду жутковато. Может быть, есть место с женщиной или пожилыми людьми?

– Что-нибудь придумаем.

Он ушел, а я опять на часы взглянула: пора.

Я направилась в туалет, он был занят. В тамбуре стоял Макс и курил в одиночестве.

– Не желаете? – улыбнулся он, протягивая мне пачку.

– Спасибо, – ответила я и взяла сигарету. Окно было открыто, я повернулась к Максу спиной, а он придвинулся ближе ко мне и заговорил:

– Полифем здесь. Купе рядом с тобой, их трое. Если я что-нибудь понимаю, пасут носастого парня из шестого купе. В шестом купе едут двое, по виду друг с другом незнакомы.

– Почему решил, что они его пасут?

– Интуиция. Они столкнулись в коридоре и обменялись взглядами. Уверен, что не ошибся. Горбоносый вошел в вагон одним из первых, сидит тихо, газету читает. Полифем, а с ним еще двое, загрузились за минуту до отправления в последний вагон. Я бы их пропустил, да ты за газетами бросилась, у людей нервы не выдержали, и один мальчик за тобой припустил. В этот вагон они пришли через десять минут и в коридоре встретились с горбоносым. Мазнули друг друга взглядами и разошлись.

– И ты решил, что горбоносый курьер?

– Я же сказал: интуиция.

– Ладно. Увидимся в ресторане.

Туалет был свободен. Я мыла руки и ломала голову. Конечно, Макс мог ошибиться, с другой стороны, сомнительно, что Полифем здесь для того, чтобы оберегать мою драгоценную жизнь.

Я встала возле окна в коридоре, со скучающим видом наблюдая картины родной природы. Из шестого купе вышел мужчина лет тридцати, среднего роста, коренастый блондин в полосатой футболке. Поравнявшись со мной, широко улыбнулся и поздоровался. Я вежливо кивнула.

– А где ваш муж? – спросил он с той дурацкой интонацией, которая в другое время вынудила бы меня ответить коротко и впечатляюще. Однако он был из шестого купе, это меняло дело. Я улыбнулась и кокетливо ответила:

– Муж остался дома.

– Он не прав. Отпускать такую женщину одну никак нельзя.

– С чего вы взяли, что я одна?

– С ребенком? Или с подругой? Хотите, компанию составим, нас в купе двое…

– Едете с другом?

– Да нет, попутчик. Серьезный, газеты читает.

– Пожалуй, и мне стоит немного почитать.

– В ресторан не желаете?

– Для ужина еще рано.

Обменявшись улыбками, мы расстались. Я вернулась в купе, заправила белье, прислушиваясь к тому, что происходило за стеной. Судя по тишине, в соседнем купе вовсе ничего не происходило. То ли они спят, то ли в ресторан отправились.

Часов в семь я решила поужинать. Очень скоро пришла к выводу, что поезд битком набит одинокими мужиками, которым нечем себя занять. А мои подруги вечно жалуются, что женщин на свете больше, чем мужчин. Не там ходят, не туда ездят. У меня, например, сложилось впечатление, что женскую половину человечества я здесь представляю в одиночку. И всем до меня есть дело.

В ресторане почти все столы были заняты. Мне место нашлось сразу: блондин в полосатой футболке поднялся навстречу и радостно пролаял:

– Девушка, у меня свободно.

Я подошла, за соседним столом спиной к Полосатому сидел Макс.

– Спасибо, – вежливо сказала я и села у окна.

– А где ваша подруга? – спросил он.

– Я пошутила, подруги нет. Еду одна.

– Ну, ничего. Я вам компанию составлю.

– А как же ваш сосед по купе?