Вот Джуд стоял рядом, а через мгновение его нет. Он исчез, пока я старалась откашляться. Когда он вернулся, тела не было. Джуд стал передо мной на колени.

Моя тошнота, наконец, начала спадать, он стянул с меня серебреную цепь и откинул её в сторону. Потом он стал снимать цепь с моих ног, вздрагивая, ведь это походило на прикосновение к раскаленной сковородке. Когда я была свободна, он подал мне руку помогая встать. Она вся была крови.

Я все ещё находилась в оцепенении, стоило мне вспомнить, что Джуд стоял там с окровавленным телом на руках, паника стала возвращаться снова. Я почувствовала, как напряглись легкие, мои трахеи сжимались, ведь я, как могла, пыталась перевести дыхание. Голова кружилась, начал пробивать пот, мои ладони стали липкими и мое сердце, кувалдой билось о ребра.

— Нет,…нет, не трогай меня! — я пыталась подняться на ноги, надевая джинсы, которые до сих пор были спущены. Все, о чем я могла думать, это то, что Диего был прав, он монстр. Не поймите меня неправильно, оборотни далеко не мирные создания и иногда очень жестоки, могут собственноручно творить правосудие, да так, что волосы становятся дыбом, но я никогда не видела ничего столь безжалостного, как мертвое тело на руках Джуда.

— Лус, пожалуйста.

Его газа прекратили мерцать и вернулись в нормальный бледно-зеленый цвет, они были наполнены беспокойством.

— Ты…Я… — я не могла сказать, что-то внятное, — ты убил его.

— Он хотел причинить тебе боль, — сказал он, так просто, будто это его оправдывало.

— Не могу дышать.

Я съехала вниз по дверце Хаммера. Моя голова пульсировала, и блики танцевали перед глазами.

— Лус…

Я уже не слышала, то, что он хотел мне сказать, потому что, здесь я потеряла сознание.

Я видела странный сон, пока была в отключке. Кто-то говорил мне, что я должна пригласить его в дом. Я не могла понять, как кто-то хочет зайти в мою дерьмовую квартиру, но просьба была настойчивой, и меня продолжали просить об этом. Наконец, я произнесла нечленораздельно, «входи», и провалилась снова.

Когда я очнулась во второй раз, то была в своей собственной постели, накрытой розово-синим пледом, который связала мне бабушка, когда мне было 8 лет. Я все еще ощущала головокружение и слабость, но паника прошла, и я с благодарностью глубоко вздохнула, заполняя легкие воздухом.

Что произошло? Я медленно села, отмечая, что моя щека обожжена, как будто к ней прикоснулись раскаленным железом. Я решила встать с кровати и посмотреть на себя в зеркало, и тут я увидела пар, исходящий из-под двери ванной комнаты. Кто-то принимал душ в моей ванной.

Джуд. Когда я про себя произнесла это имя, все что случилось, пронеслось в моей голове. Нападение, не случившееся сексуальное насилие и безжалостные действия вампира. Паника начала возвращаться, но я глубоко вздохнула и удержалась. Я не могу постоянно делать это, не при таких напряженных моментах, но сейчас смогла. Закрывая глаза, я начала отсчет от одного до ста при этом, концентрируясь только на числах, пока не перестала чувствовать себя неуравновешенной. Все. Все закончилось, сказала я себе. Дыши. Главное дыши.

Паника прошла, в это время дверь в ванную открылась, и вошел Джуд. Он был полуобнажен, надев только джинсы, которые имели несколько темно-красных пятен вокруг колен, которые засохли и стали почти коричневыми. Его белокурые волосы были зачесаны назад, а капли воды стекали на его широкие плечи и мускулистую грудь. Он напоминал фантазию прямо из Playgirl, и при других обстоятельствах мой рот наполнился бы слюной, но перед моими глазами стояли высыхающие пятна крови на его джинсах.

— Я надеюсь, ты не возражаешь. Мою рубашку и жакет, надо было постирать, прежде чем я их одену, — он пододвинул маленькое кресло к кровати, — все хорошо?

— Я…не знаю, — я смотрела на него не определенно, — я не понимаю…точно незнаю, как теперь к тебе относиться.

— Надеюсь, так же, как и прежде.

Он сидел на кресле, скрестив лодыжки, как будто мы разговаривали о погоде.

— Но… — я встряхнула головой, пробуя привести мысли в порядок, — но ты его убил.

— Я не жалею об этом, — его тон был спокоен, — жаль, что ты видела это, тем не менее, — добавил он, — наверно, я должен был вывести его оттуда, но когда я увидел, что он прикоснулся к тебе… — его глаза снова вспыхнули красным, он помотал головой и к ним вернулся нормальный цвет, — так или иначе, я сожалею, что тебя это так расстроило.

— Но не жалеешь, что сделал это? — категорично спросила я.

Он пожал плечами, его широкие обнаженные плечи двигались изящно.

— Почему я должен жалеть?

— Мой брат говорил мне о тебе, — сказала я, и натянула плед до подбородка, — он сказал, что вы безжалостны и, что даже другие вампиры боятся вас.

Он выгнул свою белокурую бровь.

— Лус, все вампиры безжалостны. Есть другая причина, почему мой вид избегает меня.

— Почему же? — спросила я, даже не уверенная, что хочу знать.

Он пожал плечами снова.

— Это не важно. У меня есть…особенность. Кое-что, что можно сравнить с вашим статусом.

Судя по всему, он не хотел больше говорить об этом, и я подумала, что не имею право его обвинять. Мне бы не хотелось объяснять кому-то мою неспособность изменяться под луной. Я вспомнила еще кое- что.

— Диего — мой брат — он сказал, что вы сняли шкуру с человека, который был жив. Это ведь не так? — я действительно, действительно не хотела, чтобы это оказалось правдой.

Лицо Джуда внезапно потемнело.

— У меня всегда есть причины на то, что я делаю.

— Так это был ты?

Я не могла в это поверить, даже после того, как видела, каким он может быть. Я видела зло в нем и прежде, но оно проскальзывало, но теперь, я все видела открыто. Убийство нападавшего было моментальным, но сдирать кожу с живого человека… это мог сделать только сильный и холоднокровный. Это сделал монстр.

— Да, я это сделал, но я не буду обсуждать это с тобой.

Я закрыла глаза, не желая слушать его признания.

— Ты не похож на кого-то, кто мог сделать такое или ты не делал…раньше.

Джуд был тих, и я поняла, что он не хочет со мной говорить об этом.

— Ладно, кто были те мужчины? Что им было нужно? — спросила я, меняя тему разговора, потому что больше не могла думать об этом, — их кто-то нанял, по-моему? Их наняли, чтобы привести меня?

Джуд покачал головой и задумчиво посмотрел на меня. Я глубоко вздохнула: — Я думаю, что кто бы их ни нанял, он вернется.

— Почему, ты так думаешь?

— Поскольку… — я прикусила губу и посмотрела вниз, — когда они говорили обо мне, то сказали кое- что малоизвестное…в общем, что я девственница. Только другой оборотень может знать об этом.

Джуд нахмурился.

— Как они могли узнать?

— Химическое изменение оборотней, которое происходит в аромате, когда женщина в первый раз занимается сексом. Это из-за…спермы мужчины, когда он…

— Когда он входит в нее? — закончил за меня Джуд.

Я кивнула, покраснев. Несмотря на то, что произошло при нашей прошлой встрече, я все еще смущалась, говоря о сексе. Это наверно сделали со мной двадцать семь лет девственности.

— Так, кто-то знает, что ты девственница, потому что знают твой аромат?

— Да, они наняли двух парней, чтобы привести меня, но почему?

Он помрачнел.

— Я не знаю, но собираюсь это выяснить. Я не хочу, чтобы ты об этом беспокоилась. Все будет в