захлопнув дверь, и машина отъехала от тротуара:

— Валентин Сергеевич, я могу попросить вас еще об одном одолжении?

— Конечно, Кира Владимировна, для вас сделаю все, что могу, — посмотрел он на нее в зеркало заднего обзора.

— Не могли бы вы оторваться от преследования вот той машины, — и она указала на машину, в которую спешно грузилась вся компания. — Как это называется? Уйти от хвоста?

Он посмотрел на указанную ею машину и компанию, спешно усаживающуюся в нее, перевел веселый и удивленный взгляд в зеркало на Киру и заметил:

— Оказывается, учительница моей дочери полна сюрпризов! — И спросил уже обеспокоенно: — Они вам докучают или что посерьезней?

— Серьезно докучают, — не стала уточнять ситуацию Кира.

Отец ее ученицы оказался тоже полон неожиданных сюрпризов и ушел от «хвоста» легко и незатейливо, как профессионал, получив при этом удовольствие от «покатушек».

Кира попросила высадить ее у остановки такси, на что господин Мишин, посмотрев на нее в зеркало, попенял:

— Обижаете, Кира Владимировна!

— Вас могут спросить, где вы меня высадили, — с прямым намеком пояснила она.

— Это вряд ли, — усмехнулся Валентин Сергеевич.

— Или у Светы, — напомнила Кира.

— Я не скажу! — тут же поклялась девочка.

— Не скажет, — подтвердил ее отец, — потому что мы сначала высадим ее у дома, куда уже приехали.

— Ну, па‑а‑а, — заныла просительно Света.

— Быстро! — распорядился грозно отец.

Света попрощалась с Кирой и выскочила из машины. Заботливый отец проследил взглядом, как она вошла в подъезд, и развернулся на сиденье к Кире.

— У вас серьезные неприятности? — спросил он.

— Да, — призналась она, — но раньше мне удавалось с ними справляться, надеюсь, что и сейчас получится.

— Я могу помочь. На разных уровнях. — И, достав из кармана пиджака визитку, протянул ей: — Возьмите.

Кира взяла, покрутила задумчиво в пальцах.

— Так куда вас отвезти?

Она назвала адрес, достала из сумочки сотовый и позвонила отцу. Он на работе, и Ольга на работе, но действовать надо немедленно!

— Кирюш, ты чего звонишь? — спросил папа.

— Приезжай к себе домой как можно быстрей! — попросила она.

— Что‑то с Ольгой? — тревожно спросил он.

— Нет.

— Кира… — начал было отец и все понял. — Еду!

— Вам не надо шифроваться и опасаться меня, — сказал ей Валентин Сергеевич. — Проще объяснить, в чем дело, и я пойму, как лучше и грамотнее помочь, Кира Владимировна.

— К сожалению, не имею привычки обременять своими проблемами других людей, — ответила Кира. — Вы и так сегодня выручили меня из непростой ситуации, и я вам очень благодарна, Валентин Сергеевич.

— Перестаньте вы, — поморщился он, — вы прекрасный человек, и моя дочь влюблена в вас, девочка делает поразительные успехи в музыке, даже мне, несведущему человеку, это понятно, вы вкалываете с ними день и ночь. И я давно навел справки о вас и узнал, что ваш профессиональный уровень гораздо выше, чем требуется для преподавания в периферийном музыкальном училище, и понятно — что‑то вас заставило бросить консерваторское преподавание и перебраться сюда, ведь не любовь к путешествиям и тяга к перемене мест? А если учесть, что вы талантливая, молодая, красивая и одинокая женщина, то становится очевидно — неприятности у вас более чем серьезные. Я не того уровня мальчик, к которому могут подвалить и задавать вопросы, и уж тем более ждать на них ответов. Я помогу вам всем, чем смогу, и не стоит меня опасаться.

— Спасибо вам огромное, — искренне поблагодарила Кира, — мне действительно понадобится ваша помощь, вот только, боюсь, отплатить будет нечем. Более того, я не смогу больше учить вашу дочь, мне придется уехать.

— Кира Владимировна, давайте договоримся, что вы последний раз упоминаете про отплатить, — недовольно глянул на нее в зеркало он. — Я достаточно себя уважаю, чтобы слышать такое от вас. А что касается Светки, скажите честно, какие у нее перспективы?

— Гениальной исполнительницей с мировым именем она не станет, — честно отвечала Кира, — но талантливой солисткой ведущих коллективов — вполне реально.

— Здесь кто‑то, кроме вас, сможет учить ее на таком уровне?

— Нет, — твердо заверила Кира, — но я знаю подходящего преподавателя. В Москве, в колледже при консерватории. Я напишу записку. Вы отвезете девочку в Москву. И если у вас достаточно связей и средств, переводом оформите Свету туда.

— Вот за это большое спасибо! И за откровенность, и за помощь! Приму без ваших деликатностей!

Когда Владимир Андреевич торопливо вышел из такси и увидел, как ему навстречу из незнакомого черного джипа выходит Кира, он побелел от испуга и окаменел лицом.

— Папа, — поспешила успокоить его Кира. — Не пугайся, это отец моей ученицы, он поможет нам!

Мишин тоже вышел из машины и уже обходил ее спереди, направляясь к ним. Становилось очевидно, что он побывал не в одной сложной ситуации.

— Валентин Сергеевич, — представился Мишин, протягивая руку Кириному отцу.

— Владимир Андреевич, — пожал ему руку папа.

— Давайте‑ка отъедем в одно надежное место, — предложил Мишин, — там мы сможем спокойно поговорить, чтоб не маячить здесь.

Он привез их в клуб закрытого типа, где его хорошо знали и относились с уважительным почтением, провел в кафе за столик, и Кира в сжатом виде, не вдаваясь в подробности, объяснила Мишину ситуацию, в которой оказалась их семья.

— М‑да, — посочувствовал Мишин, выслушав их, — неприятная тема. Главное, что в криминальных кругах считается, что родственники игрока обязаны отдавать его долги.

— И не только в криминальных, как мы поняли на собственном горьком опыте, — вздохнул Владимир Андреевич.

— Ну, для начала предлагаю сделать вот что, — уже приступил к активной помощи Валентин Сергеевич. — Вы, Владимир Андреевич, звоните своему другу, обрисуйте ситуацию и узнайте, что он посоветует. Ну а мы с Кирой Владимировной… — он развернулся в кресле в направлении барной стойки и позвал: — Паш, принеси ноутбук с выходом в Интернет!

Папа разговаривал по телефону, встав из‑за стола и отойдя в сторону, Паша, оказавшийся мужиком лет под пятьдесят, принес и поставил перед Мишиным уже открытый и работающий ноутбук.

— Мы с вами сделаем вот что, — комментировал Мишин, входя в Интернет, и спросил: — У вас есть банковская карточка, Кира Владимировна?

— Есть, — кивнула она и полезла в сумочку за картой.

— Вот и славно, — разглядывая информацию на экране, порадовался Валентин Сергеевич.

Вернулся и сел на место папа, закончив разговор.

— Мы возьмем электронный билет на самолет Кире Владимировне, — объяснил он, оторвав взгляд от экрана, и уточнил: — У вас достаточно денег на счете? — Кира кивнула, он снова посмотрел на экран. — Та‑а‑к, на ближайший рейс, скажем куда‑нибудь на юг. Вот! Есть Ростов. Пусть они