– А все, угроза миновала. Отбой тревоги, упреждающий удар не прошел. Поймали его.

– Когда же успели? И кто поймал? Геля повертел головой, понюхал воздух.

– Не знаю… Но больше не чувствую! Нет смрадного духа. Наверное, не мы одни стоим на страже интересов государства. Кто-то еще появился в Стране Дураков. Ну, из тех, кто чувствует эфиры. А так бы кто его поймал иначе?.. Это приятно, сейчас выясню. Ты только меня не отвлекай разговорами! – Гелий поднял руки и стал медленно поворачиваться вокруг, словно локатор. – Ну-ка, послушаем эфир!

Через минуту он изумленно вытаращил глаза.

– Мать ты моя!.. Вот это да! Широколобого схватили женщины!

– Женщины? – насторожился Бурцев. – Ты их знаешь?

– Зря я тебя назначил оперативным дежурным, – вдруг пожалел Гелий. – У тебя такие примитивные понятия… Зачем их знать? Их нужно чувствовать и входить в контакт. Так и быть, я потом научу. Это не совсем и сложно: сначала смотришь на какой-нибудь источник света – солнце или живой огонь, закрываешь глаза и этим пятнышком, которое остается, начинаешь обшаривать пространство и время. Хоть в космос улетай на другие планеты, хоть по земле броди. Только в ад не спускайся. И когда заметишь любой луч, прикоснись к нему и контактируй сколько влезет… Ну, в общем, когда встанет солнце, научу. Надо с солнца начинать.

Слушать его можно было бесконечно, ибо он относился к тем счастливейшим людям, кому довелось быть учеником самого Валентина Иннокентьевича Прозорова.

Набравшись смелости и все-таки опасаясь услышать бред сумасшедшего, Сергей спросил его, может ли он сейчас выйти на контакт с женщиной по имени Ксения, которая тоже принадлежит к Матке и перенимала опыт Прозорова. Блаженный чиркнул газовой зажигалкой, посмотрел на пламя, прикрыл глаза и надолго замер. Было полное ощущение, что он действительно бродит в пространстве: иногда чуть двигались ноги, руки, голова, а глазные яблоки под веками шевелились, словно он смотрел сон. Бурцев ждал около часа, пока не обнаружил, что Геля спит самым натуральным образом и уже посапывать начал, готовый развалиться на фанерном полу своего жилища.

– Эй, ты что это спишь? – Бурцев толкнул контактера в бок.

Тот мгновенно пришел в себя и заорал:

– Ты что, идиот?! Что ты делаешь?! Сам просил войти в контакт, а сам толкаешь! Ну, блин!..

– Да ты же заснул, Геля!

– Какое твое дело? Заснул… Ну и заснул! А если так надо?

– Тогда извини… Продолжай.

– Ага, продолжай!.. Не знал, что ты такой! Взял и толкнул! Только увидел луч этой твоей матки, ты меня в бок! Ну не кретин ли?

– Мне показалось, ты заснул…

– Если и заснул, так что? В таком пространстве бродить – нужно много энергии, и я устаю. Может человек вздремнуть где-нибудь у обочины? Не смей больше! А то тресну за ухо!

Он снова откинулся к стене и захрапел. Бурцев послушал это заунывное пение, понял, что так продлится до утра, и хотел было оставить Гелю и уйти в поповский дом, но едва переступил ногами по звучному, как барабан, полу, блаженный сказал, не открывая глаз:

– Она спит.

– Кто? – спросил шепотом.

– Матка твоя… Такой яркий луч… На скамеечке спит, и с ней – ребенок, девочка, лет шесть.

Бурцева охватил озноб и навернулись слезы. Он поверил, что Геля видит Ксению с дочкой, и стало страшно: он не мог знать о девочке…

– Не могу разбудить, – между тем продолжал Геля. – Девочка проснулась и гладит щеку матери… А она не просыпается, устала. Ходила по городу и возвещала… Погоди, я сейчас через девочку попробую.

– Не буди! – зашептал Бурцев. – Оставь, пусть спит… А девочка какая? На кого похожа?

– На тебя, а еще на кого?.. Сероглазая такая же, двух зубов впереди нет, выпали… Так что, не будить? А то я могу с ней и поговорить.

– Не надо… Скажи только, в каком городе? Где?

– Сейчас, погоди, прочитаю… Она на вокзале, в скверике… Так, Сара… В общем, или Саратов, или Сарапул… Отсвечивает от фонаря, никак не прочитать…

Погоди… Ага, Саратов все-таки. – Он тихо засмеялся и уснул.

Около часа Бурцев сидел в шоке, испытывая головную боль и жажду. Наконец отважился, вылез из жилища и, спустившись по балкам к воде, опустил голову и стал пить. С теплохода у пристани валили за борт всякую дрянь, и возле лица плавал мусор, но сейчас было все равно. Когда он вернулся назад, Геля сидел с открытыми глазами и тяжело дышал.

– Ты мне воды принес? – спросил он.

– Нет, не подумал, – смутился Бурцев. – Могу сходить еще, только бутылку нужно…

– Ладно, не ходи. Тут вода грязная, туристы стоят… Потерплю.

– Геля? – через минуту позвал Сергей. – А хочешь живой воды дам? У меня трехлитровая баклага с собой.

– Живой? Настоящей живой воды?

– Да, из святого источника…

– А где взял? Ты знаешь, где источник?

– Знаю, но не скажу!

– И правильно, а то выпьют, иссякнет. Нашел и молчи… Живой воды никогда не пробовал.

Бурцев достал из сумки пластмассовую баклажку, бережно отвернул пробку и налил немного в одноразовый стаканчик. Геля понюхал, попробовал на язык и выпил за один глоток, как водку.

– Точно, живая! Это чувствуется… Дай еще. – Не проси, не дам. Это я для жены набрал. Жена, правда, бывшая, но у нее болит позвоночник, от ранения…

– Тогда и просить не буду, вези жене.

– Геля, а где твоя матка?

– Тут где-то, в Стране Дураков. Ее надо искать. А мне некогда сейчас, мертвые души… Страну нашел, а ее пока не могу. Чувствую, близко где-то… И она никак не отзывается. А контактировать с ней мне нельзя, потому что проклятие не снял. Вот сниму, так в два счета найду.

И ничего не мешало бы вести с ним беседы хоть до утра – ни ветер, гудящий под причалом, как в печной трубе, ни плеск воды о сваи под полом, если бы среди ночи там, наверху, не загомонили туристы, вернувшиеся с экскурсии по Стране Дураков. Гулкий настил громыхал над головой и не давал сосредоточиться. Шоумены Усть-Маеги давно отдыхали, а возбужденные иностранцы все никак не могли успокоиться, и причина этого выяснилась, когда Сергей понял по обрывкам немецких фраз, что пропал их товарищ, сказавшийся больным и потому оставшийся на борту.

Минул час, потом и второй, а теплоход никак не отваливал и продолжал заслонять вид: Геля жил под причалом потому, что отсюда можно было наблюдать потрясающий восход солнца, когда земля предстает перед глазами как в пору Великого Потопа – только вода и багровое зарево на горизонте. Полное ощущение чистоты и целомудрия. И даже потом, когда солнце оторвется от бескрайней водной глади и когда проявится узкая полоска противоположного берега, то все равно суша кажется первозданной, на нее еще и голубь не опускался…

Это он так рассказывал и предлагал взять багор и отпихнуть судно к чертовой матери. Но тут над головой запиликали сирены, загудели по настилу автомобильные колеса, и Геля, испугавшись облавы, забился в угол и затих. Бурцев же словно очнулся от привычных звуков происшествия и стал выбираться наверх, но заблудился в бревенчатых конструкциях, долго не мог найти доску, которая поднимается, и, когда нашел, обнаружил, что совсем рядом стоит милицейский автомобиль. Пришлось вылезать из-под причала на глазах какого-то майора с гармошкой. Но тот ничего не заметил, его атаковали около десятка немцев в шортах, говорили все разом, не дожидаясь переводчика…

– Я вам русским языком говорю, немчура вы разэтакая, – отбивался майор. Найдем мы вашего фрица, никуда он из нашей страны не денется. Пошел на природу полюбоваться и заблудился. Сейчас мои ребята прочешут окрестности и привезут в целости и сохранности.

Пока Бурцев отряхивался и приводил себя в порядок, возбужденные туристы рассосались и остался