оставляя алую полосу на белой рубахе так же опускалась навстречу изголодавшемуся по крови каменному ножу.
Никогда тиз'зар Мастера Смерти не примет чужака, так говорят, так пишут во всех местных книгах. Но еще говорят и пишут, что этот нож живой и наделен разумом. А разумный нож вполне может сам решить, кому быть его хозяином...
'Решай', - сказала я, прижимая пульсирующий порез к каменной рукояти.
А потом, когда выбор оружия стал очевиден, я просто напомнила ему, что у него не может быть двух владельцев одновременно.
- Идем, - маг с неохотой разжал объятья, - у нас еще будет время...
- Твое время вышло.
Первый удар пришелся в живот, и выдернув нож, я отскочила подальше, чтобы со стороны взглянуть в его глаза. Но в них не было ничего, кроме удивления и детской обиды. А я не хотела, чтобы он умирал так.
- Вспомни меня, - прошипела я, когда он, зажав руками рану, упал на колени, - вспомни!
Если бы не браслет со слезами демонов, я сейчас бы нащупала и разорвала ту ниточку, что протянула сама между ним и тем, кого он лишил меня навсегда, а так оставалось лишь надеяться, что на грани жизни и смерти, его собственная память возобладает над чужими воспоминаниями.
- Вспомни меня, тварь! Вспомни Иоллара. Пожар в посольстве. Вспомни Лейну! Томаса. Кайта. Алию. Магистра Феаста. Вспомни, кто ты, убийца!
Слезы текли по моим щекам, и дрожала рука с зажатым в ней ножом. Но я понимала, что если он будет так же смотреть на меня, если сейчас с его губ вдруг сорвется то имя, которое не он мне когда-то дал, но которое он повторял сегодня с таким упоением, я не смогу довести дело до конца...
- Вспомни!
Он стоял передо мной на коленях, покачиваясь, готовый рухнуть на пол в любую минуту, и упавшие на лицо волосы скрывали от меня его глаза. Потом он медленно поднял голову. Наши взгляды встретились, и я заметила, как дернулся в усмешке уголок его рта.
- А... тэсс Эн-Ферро...
Второй удар был в сердце.
Они появились не позже чем через минуту после того, как я открыла ведущую из молельни дверь и присела на ступеньку уходящей вниз винтовой лестницы - наверное, накрыли замок поисковой сетью, но не могли почувствовать нас внутри пятибожика. Окно телепорта открылось всего в паре гиаров от меня, и первым из него вышел тэр Марко. Заметив над его ладонью неяркое свечение боевой звезды, я отстраненно подумала, как глупо и смешно было бы после всего получить в лоб смертельное заклинание от своих. Наставник застыл, увидев меня, и шедший следом Салзар затормозил о его спину.
- Галла? А где...
Я молча кивнула в сторону обрядовой комнаты.
Эвил, Гейнра, Багур. Ударный отряд. Если бы Кьярна не уехала, и она была бы здесь. Смотрели на меня с недоумением, заглядывали внутрь молельни, где лежало на красном ковре неподвижное тело, и снова переводили на меня растерянные взгляды. Но только Ворон, казалось, понял, что за нож я держу в руке.
- Есть ли что-нибудь невозможное для вас? - спросил он задумчиво, опускаясь на корточки рядом со мной.
- Да, - призналась я, показывая ему браслет. - Я не могу колдовать с этой штукой. И не могу сама ее снять.
Делать в башне было нечего, и Медведь снова открыл портал, по которому он, я и азгарский некромант, с опаской поглядывающий на ставший моим тиз'зар, перешли в кабинет Старшего наставника, оставив остальных магов наводить порядок в молельне и возиться с трупом. Наверняка теперь его сожгут, чтобы избежать возможных с учетом причин смерти последствий, а значит убийца моего любимого будет гореть, как я того и хотела, однако желания смотреть на это у меня уже не было. Я сдержала свое обещание: он мертв и никому уже не причинит зла. И теперь я просто хочу забыть о нем.
Ни наставник, ни Ворон не задавали вопросов, хоть я видела, что очень хотели бы. А потому я решила сама рассказать все, что знала, надеясь, что больше не придется возвращаться к этому разговору. Рассказ получился коротким и закончился задолго до того, как Салзар, за неимением ключа орудовавший шилом, сумел справиться с застежкой блокирующего силу браслета, но, по-видимому, достаточно содержательным, так как спрашивать о чем-либо, помимо услышанного, маги не стали.
- И я не думаю, что в моем обучении все еще есть смысл, - подвела я неожиданный итог своей истории. - Так что не буду больше отбирать ваше время, наставник.
Но неожиданным, судя по всему, для Медведя этот вывод не стал. Мужчина кивнул, соглашаясь, задумчиво потеребил бороду и направился к скрывавшемуся за пасторальным пейзажем в резной раме сейфу, откуда извлек небольшую шкатулку.
- Ты ведь не захочешь торжественной церемонии?
Я не стала ему говорить, что мне и перстень-печатка, знак принадлежности к сословию магов и одновременно - официальное разрешение на работу по специальности, абсолютно без надобности, и молча протянула освобожденную от браслета руку.
Когда я приехала домой, Лайс уже вернулся. Я застала его сидящим на скамеечке у крыльца толстой иглой ковыряющего старые кожаные краги.
- Как прошел день? - спросила я, присаживаясь рядом.
- Сносно. Лагерь новый, работы много. Сегодня таскали и обтесывали бревна для заграждений. Устал немного. А у тебя что?
Я прокрутила в голове все события этого безумного дня и решила начать по порядку:
- Познакомилась с лар'элланским шпионом, поговорила по душам с любовником своей подруги, вычислила убийцу, вышла замуж, убила одного некроманта и получила перстень мага. Расскажу подробнее, если пообещаешь не ругаться...
__________
- Не завидую вам, Салзар, - невесело усмехнулся Старший наставник. - Я в этой истории - лицо частное, а вам еще перед его величеством отчитываться. Второй труп предполагаемого преступника за день.
Только утром отправили отчет о том, что магистр Феаст был найден и убит при задержании, а теперь вот Гират - на этот раз настоящий убийца, но объяснения предстоят серьезные.
- Я тоже лицо частное, - парировал некромант. - Официально следствие закончилось на следующий день после поджога, запись ведь показала, что колдун погиб в огне. Дальнейшее разбирательство - моя собственная инициатива. Но, боюсь, это как раз тот случай, когда инициатива бывает наказуема.
- Планируете встретиться с нашим герцогом или станете отчитываться сразу перед Его Величеством?
- Пока не знаю. Хотелось бы еще кое-что прояснить.
- Что? И как?
Ворон положил на стол перед собой стальной браслет со слезами демонов.
- Знаете, что это?
- Кандалы для магов? - предположил тэр Марко.
- Кандалы? Без цепи? Нет, это совсем другое. Когда-то у меня тоже был такой - хранил из сентиментальности.
Медведь удивленно приподнял брови, но спрашивать ни о чем не стал. И так было видно, что некромант сам собирается обо всем рассказать.
- Дар Мастеров Смерти опасен при неразумном использовании. А потому в большинстве Школ, специализирующихся на этой магии, ученикам первых лет обучения надевают такие вот 'украшения'. Для их же безопасности.
- Разумно.
