Море подо мной услужливо распахнуло теплую и ласковую глубину, невысокие волны подталкивали, накрывая соленой водой лицо, и в один бесконечный миг тело утратило вдруг равновесие, и я ощутила себя опускающейся уже на ребристое песчаное дно...
- Устала?
Вода вдруг сделалась неожиданно упругой, и я очутилась будто бы на удобном матрасе. Рядом, в импровизированном кресле обнаружился Сэллер.
- Ты хорошо плаваешь, но все равно не стоит забираться так далеко.
А я бы хотела оказаться еще дальше...
- Гал?
- Сегодня ровно месяц, Сэл.
- Я помню.
- Всего месяц, а я веселюсь, как ни в чем не бывало...
- Ты не веселишься. Ты просто делаешь вид.
- А иначе у меня теперь не получается.
- Всему свое время.
- Ты думаешь?
- Я надеюсь.
Мы еще полежали так немного, помолчали, глядя в безоблачную высоту.
- Хочешь, я тебя прокачу? С ветерком до самого берега? Я могу. Помчимся так, что...
... что ты будешь просто визжать от страха, что мы вылетим за ограждения. Но мы не вылетим, это уж я тебе обещаю! А в конце дня снимем номер в отеле на пике Победителе, закажем белое апелейское и салат из креветок ...
- Хочу. А ты не очень устанешь?
- Ничего, - улыбнулся он. - Потом отдохну.
'Матрас' подо мной превратился в скоростную моторную лодку и помчался на плещущуюся у берега компанию. Надеюсь, в общем шуме и хохоте мой крик можно было принять за радостный вопль...
Выбравшись на песок, вытершись и завернувшись в полотенца, начали подготовку к предстоящему банкету.
Най выкопал неглубокую ямку и аккуратной кучкой сложил дрова для костра, подоткнув кое-где пучки сухой травы.
- А спички кто-нибудь взял? - повернулся он к нам.
В ответ на эти слова в сухое дерево ударили разом четыре огненных разряда. Алатти, Риса, Ферт и ... Вришка? И чему их только на целительском учат? Стоящего у 'мангала' парня обильно обдало копотью.
- Уже и пошутить нельзя, - с деланной обидой пробурчал он, прежде чем с гиканьем помчаться к воде.
- Ты улыбнулась, - отметил сидящий рядом со мной Сэл.
- Да, - не стала отрицать я. - Не устаю удивляться, какие же вы все-таки разные.
- Наверное, - нахмурился он. - Най отказался от летних курсов.
- Как? - растерялась я.
- Просто, - ответил за брата вернувшийся после омовения Найар. - Пошел к Багуру и попросил вычеркнуть меня из списков. Лишать себя отдыха для того, чтобы получить шанс перейти сразу на четвертый год?
- А чем плохо?
- Ты девчонок их видела? Ужас! А на нашем - сплошь милашки.
- Най!
- Ну, ладно-ладно. Шутка. Просто у нас с Фертраном другие планы на лето.
- Какие планы? - возмутилась Риса. - Ферт, ты же со мной остаешься! Гейнра тоже набирает учеников на ускоренную программу. Мы в списках, забыл?
- Знаешь, Рис... - пробормотал растерянно полуэльф.
- Не знаю и знать не хочу! - взвилась девушка. - Мы с самого начала работаем в паре! Если я остаюсь, то и ты тоже! Я не намерена торчать тут лишний год, когда есть возможность поскорее вернуться домой!
- Что?! - пришла очередь Дана. - Ты собралась возвращаться на Саатар, а я узнаю об этом между прочим, на дружеском пикничке?!
- Дан, не нужно...
- Это тебе, видимо, ничего не нужно!
Обиженный парень отошел к самой воде, и Риса смиренно поплелась за ним, на ходу бормоча какие-то оправдания. И кто это сказал: милые бранятся, только тешатся? Придурок какой-то!
- Ферт, что вы, в самом деле, задумали? - наперла я на приятеля-универсала. - Отказываетесь от дополнительных занятий. Ты Рису бросаешь без напарника. Най ребят. В чем дело?
- Ну мы это... того...
- Я уже поняла, что вы - того! Нормально отвечай, когда тебя старшие спрашивают!
Совсем от рук отбились, пацанва бестолковая!
От моего резкого тона, да еще и заслышав, что я тут оказывается старшая, тогда как по официальной версии я была младше его на полгода, Фертран растерялся окончательно. Отвечать пришлось Наю.
- Мы хотим к горам поехать. По тракту прошвырнуться. Может быть работу подыщем. Деньжат заработаем, а заодно рекомендации - засчитают как практику. В сентябре быстренько сдадим теорию и тоже пойдем на четвертый.
- Най, это же детство полнейшее! А если никто вас не наймет? Если не будет никаких рекомендаций и практики? Зачем так рисковать, когда есть гарантированный способ сэкономить время на обучении?
- Так интересней.
Мальчишки!
- Я с вами, - возвратился к костру Дан.
- Ребят, вы что?.. - встревожилась я.
Нет, вроде бы не поссорились. Риса образовалась рядом спустя секунду и ухватила любимого под руку.
- Я же тоже с Наем в паре, - пояснил водник. - Так какой мне толк оставаться?
- Но Сэл ведь еще есть.
- Сэл? - усмехнулся Данвей. - Ты что, даже не похвастался, Буревестник?
Буревестник? Вся компания уставилась на стушевавшегося вдруг парня.
- Вот такой у меня брат, - со смесью насмешки и гордости прокомментировал Найар. - Скромный, умный и невероятно одаренный. Многоуважаемые тэры и тэсс, позвольте представить - Сэллер Кантэ, сильнейший адепт Воды в Школе герцогства Марони за последние двадцать лет! Прошу отметить, это я цитировал нашего наставника. Так что в напарниках он не нуждается.
Скромный, умный и невероятно одаренный Сэл смущенно пожал плечами. Выглядело, как извинение: мол, я не специально - оно само так получилось.
- Здорово! - восхитилась Вришка. - А 'Буревестник' тут причем?
- А, это его Багур так нарек на последней практике, - пояснил Дан. - Видели бы вы, что он сотворил с той гидрой!
- Да он ее узлом связал! - подхватил восторженно Най. - А потом волну такую поднял и одновременно два водоворота и смерч гиаров на десять! А после еще...
- Най! - прикрикнул на рассказчика брат. - Хватит. Это никому не интересно. Практика, как практика. Сдал и хорошо. Забыли.
- Те рыбаки, которые оказались невольными свидетелями твоего зачета, нескоро такое забудут!
